Den britiske premierminister Keir Starmer har over for sit kabinet meddelt, at han ikke vil træde tilbage, medmindre der indledes en formel udfordring til hans lederskab, og han afviser dermed de stigende krav fra sit eget Labour-parti om at gå af. Under et anspændt kabinetsmøde tirsdag insisterede Starmer på, at tærsklen for en lederkonkurrence ikke var nået, og han opfordrede ministrene til at fokusere på at regere frem for intern uro. Skridtet kommer efter en række dårlige resultater ved lokalvalg og voksende utilfredshed blandt Labour-parlamentsmedlemmer.
Kabinetsmøde blev trodsigt
Ifølge kilder inde fra mødet lod Starmer ikke kabinetskritikere svare, før han hurtigt flyttede diskussionen til udenrigspolitik, specifikt situationen i Mellemøsten. Ingen minister opfordrede ham direkte til at træde tilbage under mødet, selvom flere tidligere havde antydet, at han burde overveje sin position. Premierministeren undgik bemærkelsesværdigt nok en-til-en-møder før eller efter kabinetsmødet, bortset fra med sin nære allierede Richard Hermer.
Starmers trods blev set som en direkte udfordring til sundhedsminister Wes Streeting, som bredt spekuleres i at overveje et lederbud. Starmer fortalte ministrene, at han havde til hensigt at fortsætte med at regere, hvilket reelt var en opfordring til Streeting om at indlede en formel udfordring. En kilde sagde, at Streeting forsøgte at tale privat med Starmer efter mødet, men blev afvist.
Afgang giver næring til spekulation
Kort efter kabinetsmødet trådte indenrigsminister Jess Phillips tilbage fra regeringen med henvisning til premierministerens manglende evne til at "gribe denne sjældne mulighed med begejstring." Phillips, en nær allieret med Streeting, skrev, at hun ønskede, at en Labour-regering skulle lykkes, men ikke kunne fortsætte under den nuværende ledelse. Hendes afgang har givet næring til spekulationer om et orkestreret træk for at lægge pres på Starmer.
"Jeg ønsker, at en Labour-regering skal fungere, og jeg vil stræbe efter, som jeg altid har gjort, for dens succes og popularitet, men jeg ser ikke den forandring, som jeg mener, jeg og landet forventer, og kan derfor ikke fortsætte med at tjene som minister under den nuværende ledelse," skrev Phillips i sit afskedsbrev.
Intern vrede og loyalitetskløfter
Der var synlig vrede i kabinettet over det, som ministre beskrev som Streetings forsøg på at destabilisere premierministeren. En minister sagde, at Streeting kom ind i lokalet, "som om intet var hændt," og blev mødt med "onde blikke" fra kolleger. En anden tilføjede, at Streetings opførsel viste, at han "ingen plan" havde og manglede kabinetsstøtte til en udfordring.
Starmers allierede har påpeget, at mindst 10 flere parlamentsmedlemmer opfordrede ham til at sætte en tidsplan for sin afgang, men ingen formel mekanisme er blevet aktiveret. Ifølge Labour-partiets regler kræver en lederudfordring støtte fra 20% af parlamentsgruppen, en tærskel, der endnu ikke er nået.
Hvad sker der nu?
Politiske analytikere antyder, at Starmers overlevelse afhænger af, om utilfredsheden spreder sig ud over bagbenkene. Premierministeren stoler på manglen på et klart alternativ og partiets frygt for et hurtigt udskrevet parlamentsvalg. Den igangværende ustabilitet har dog allerede haft en økonomisk omkostning, som Starmer erkendte over for kabinettet.
"De seneste 48 timer har været destabiliserende for regeringen, og det har en reel økonomisk omkostning for vores land og for familier," sagde Starmer. "Labour-partiet har en proces for at udfordre en leder, og den er ikke blevet aktiveret. Landet forventer, at vi fortsætter med at regere."
Nøglepunkter i et overblik
- Starmer fortalte kabinettet, at han ikke vil træde tilbage uden en formel lederudfordring.
- Sundhedsminister Wes Streeting ses som den mest sandsynlige udfordrer, men har endnu ikke indledt en konkurrence.
- Jess Phillips trådte tilbage fra regeringen med henvisning til manglende forandring under Starmer.
- Mindst 10 parlamentsmedlemmer har opfordret Starmer til at sætte en tidsplan for sin afgang.
- Ingen formel udfordring er blevet indledt, da 20%-tærsklen forbliver uopfyldt.
FAQ: Starmers lederkrise
Kan Keir Starmer tvinges til at træde tilbage?
Nej, ifølge Labour-partiets regler kan en leder kun fjernes gennem en formel lederudfordring. Dette kræver 20% af Labour-parlamentsmedlemmerne (omkring 50 underskrifter) for at udløse en afstemning. I øjeblikket er denne tærskel ikke nået.
Hvem kunne erstatte Starmer, hvis han træder tilbage?
De mest nævnte navne er sundhedsminister Wes Streeting og borgmesteren i Greater Manchester, Andy Burnham. Begge har været kritiske over for Starmers lederskab, men har ikke officielt erklæret en udfordring.
Hvad sker der, hvis en lederudfordring indledes?
Hvis 20% af Labour-parlamentsmedlemmerne underskriver et mistillidsbrev, afholdes et ledervalg. Alle Labour-parlamentsmedlemmer og partimedlemmer kan stemme. Vinderen bliver den nye leder og, hvis Labour er i regering, den nye premierminister.
