Endnu et år, og nogle få forsvinder, i morgen starter Baselworld 2019, den (stadig) vigtigste urmesse i verden. Og jeg siger stadig, fordi den på tre år er gået fra 1.500 udstillere til lige over 500 (650 sidste år, 3.200 for ti år siden)… "men jeg er stadig kongen."
Jeg ved ikke, hvor længe, men hvad jeg ved er, at denne Baselworld 2019-udgave, der starter i morgen, vil være særlig travl for pressefolkene, for at det ikke bliver den sidste, i hvert fald i den form, vi kender den. For det er tydeligt, at den skal ændres, startende med ledelsen (der var et voldsomt kaos sidste år, især efter at Swatch Group annoncerede sin afgang i juni) og sluttende med forretningsmodellen, naturligvis gennem en gæstfrihedssektor, der udnytter – rettere misbruger – situationen uden skam.
En af de første ting, de nye ledere gjorde, var at gå og tale med Nick Hayek for at fortælle ham, hvad de ville gøre, selvom det bedste, de opnåede, var, at han ikke gav dem et rungende nej til at vende tilbage, hvilket de gerne ville tolke som, at mulighederne stadig er åbne. Det næste har været at gentænke forretningen: det middelalderlige messeformat, hvor producenten viser nye produkter til forhandlere, som igen videregiver dem til slutkunden, når de vender hjem, er blevet overhalet af kommunikationens øjeblikkelighed, og det handler om at komme i direkte kontakt med slutforbrugeren fra selve messen.
En anden handling – overraskende på grund af den hurtige succes – har været at foreslå den evige rival (SIHH, Salon de la Haute Horlogerie skabt af Richemont-gruppen til sine mærker, selvom den i nogle år har inkluderet mærker uden for gruppen) at koordinere datoer, så den ene messe følger efter den anden, og besøgende (uanset om det er distributører, presse eller endda den brede offentlighed) kun behøver at rejse til Schweiz én gang. Dette, som ville virke sekundært for enhver europæer med adgang til lavprisfly, bliver en milepæl, når vi taler om asiater eller amerikanere og de transoceaniske flyvninger, det medfører for dem.
Hvad har de tilbudt fra MHC, det magtfulde selskab, der ejer både messen og faciliteterne? Noget godt, uden tvivl. Men vi må vente til 2020 for at vide, om de har haft succes: de ansvarlige indrømmer selv, at de ikke har haft tid til at implementere næsten noget af det, de har tænkt på, ud over nødløsninger for at udfylde hullerne efter dem, der forlader messen. Og kommunikere disse ideer. Vi bør betragte Baselworld 2019 som et overgangsår.
Historien med hotelierne er en anden sag. I alle byer med messer eller internationale begivenheder sker der prisstigninger på hoteller, når de nærmer sig. Hvad der ikke er så normalt, er, at priserne på restaurantmenuer også gør det samme, eller at hotellerne selv tvinger dig til at bestille tjenester eller ekstra nætter som en betingelse for at "give" dig værelset. Dette sker kun i Basel, som stadig er en mindre by sammenlignet med for eksempel Genève, som ikke er nær så vanvittig under SIHH. Det antages, at den nye ledelse af Baselworld har formået at stoppe dette... du kan lave en søgning lige nu (hvis du læser dette på udgivelsesdatoen) for at indse, hvor lidt succes der er opnået.
Nogle hurtige tips til alle, der ønsker at deltage:
- Bo i udkanten. Der er gode offentlige transportforbindelser, du skal bare studere netværket lidt. Hvis I er tre eller flere, så overvej at leje en bil.
- Det samme gælder måltider: jo længere væk fra messeområdet, jo mindre urimelige er priserne (men ingen vil redde dig fra at betale beløb, du ikke er vant til)
- Køb din billet online (60 CHF for én dag, 150 for hele messen).
- Forsøg ikke at se alt på én dag, selvom du måske kan gøre det, hvis du bare kigger i vinduer (hvilket vil være det nemmeste, da det er praktisk talt umuligt at få aftaler, hvis du ikke er professionel eller presse)
- Gå efter de uafhængige. De har normalt mere tid til at fortælle om deres projekt, og de er meget taknemmelige.
Hvis du kun tager afsted én dag, skal du vide, at der er en shuttle fra lufthavnen, der sætter dig af lige ved messens dør. Den plejede at være gratis, men i to/tre år har den kostet 5 francs (de tager gerne imod samme beløb i euro). Måske har de gjort den gratis igen, det må vi se.
Åbning om tre, to, en...
Du kan følge det live her: Baselworld 2019 live. Eller næsten
.
