Vi kommer fra første del, hvor James Cox allerede vidste, at hans Rolex Daytona Paul Newman (faktisk "Paul Newmans" Rolex Daytona) kunne være en formue værd. Hvad han ikke vidste, var størrelsen på den formue, som viste sig ikke at være så lille. Det første, han gjorde, var at tale med Nell Newman, som han stadig har et fremragende forhold til (faktisk er han kasserer i hendes fond, dedikeret til filantropi og bæredygtigt landbrug), for at bede om tilladelse til at sætte sådan et ikon inden for verdensurmageri til salg. Og grunden, langt fra grådighed, var todelt: den første er, fordi de kendte skuespilleren (og de kendte ham begge godt) og vidste, at han ville have ønsket, at det ur skulle vende tilbage til verden. Og den anden, meget vigtigere, fordi de med provenuet ville give ressourcer til Nells fond.
Da de var enige, ringede James, som intet vidste om urverdenen, til en advokatven, der satte ham i kontakt med en anerkendt samler. Det var ham, der igen henviste til Aurel Bacs, verdens mest berømte urauktionarius. Da de seks uger senere mødtes i Californien, og Bacs kunne holde uret i sine hænder, "var han lige så nervøs, som en schweizer kan være i et jakkesæt," med Cox' ord. For at gøre ondt værre var urets stand simpelthen perfekt: helt original, med urskiven urørt, alle tritium-indekser på plads, etuiet uden buler... et ur båret med omhu og uden ekstravagance i mere end tredive år (vi må ikke glemme, at de sidste tyve blev tilbragt i et pengeskab).
Nyheden spredte sig som en løbeild, ikke kun i amatørverdenen, men også i finansverdenen: det stod klart, at kun meget dybe lommer ville være i stand til at få adgang til det, ikke kun for at erhverve det, men simpelthen til de bud, der kom ind. Det er netop derfor, Wall Street Journal blev valgt til at give verden nyheden: Michael Clerizo publicerede en artikel, der satte gang i netværkene og gjorde Paul Newmans Rolex Daytona til et trending topic. Det er både interessant og sjovt at læse tilblivelsen af den artikel i Clerizos egne ord: da han ikke kunne fortælle nogen, at han stod for at fortælle den historie, gjorde han det, at han spurgte alle, hvad de troede, der ville ske, hvis han fandt den. En ven sagde til ham på Baselworld: "vi ville skrige, besvime og derefter løbe ud for at rejse 10 millioner dollars for at forsøge at købe den."
Igen overgik virkeligheden fiktionen. Nogle eksemplarer af Rolex reference 6239 med en "eksotisk" urskive (det vil sige den såkaldte "Paul Newman"-urskive) var blevet solgt. I starten af 90'erne var et blevet solgt på auktion for 10.000 dollars, og i 2016 havde et andet nået to millioner. Før man vidste, at det stadig eksisterede og var dukket op, spekulerede mange på, at hvis dette var tilfældet, ville uret allerede være blevet solgt (eller i det mindste tilbudt) for et astronomisk beløb. Intet kunne være mere forkert: Paul Newmans Rolex Daytona var nu til salg – auktion – for eneste gang, siden det forlod butikken (formentlig Tiffany's) i hænderne på Joanne Woodward.
Den store dag skulle være den 26. oktober 2017 i New York, samtidig med den indledende Phillips-auktion (auktionshuset) i byen. Det var ikke dårligt for at være den første. Aftalen var klokken seks om eftermiddagen, men klokken halv seks var Park Avenue-lokalet fyldt med, hvad der så ud til (og faktisk var) en hvem-er-hvem af den mest magtfulde samler- og handelsverden: fra anonyme personer med midler til højtprofilerede navne som Alfredo Paramico, den berømte samler af "hvide Pateks" (stål-Pateks er meget sjældne og værdsatte stykker. Og dyre, selvfølgelig). Som det skete, var der også et par Rolex-ledere, det taler jeg om en anden dag. Og klokken seks begyndte auktionen.
Op til syv partier gik næsten ubemærket forbi: Heuer Monaco, IWC Aquatimer, AP Royal Oak, en Rolex Submariner "red letter"... vidunderlige stykker i sig selv, men ude af stand til at konkurrere i interesse med, hvad der nu var det mest berømte armbåndsur i verden. Og endelig kom tiden. Før starten annoncerede Aurel Bacs, at der var op til 10 "Premium-paletter" i lokalet, med henvisning til de bydende, der var autoriseret til at byde live: berømtheder som Jerry Lauren (Ralphs bror) eller højtflyvende handlende som Davide Parmegiani eller Eric Ku. Derudover havde 14 andre tidligere udvalgte telefonbydere registreret sig. Online-bud var forbudt for at undgå falske bud som "min kat klatrede op på tastaturet, men jeg ville ikke rigtig købe et ur til 18 millioner" (sand anekdote). Forresten kan du se hele kataloget på ISSU
Aurel Bacs åbnede endelig budrunden ved at kommentere, at der allerede var et skriftligt tilbud før auktionen på en million dollars (kataloget sagde, at et resultat "over en million" var forventet). Han var ikke færdig med at vende blikket mod telefonområdet, før et udbrud blev hørt derfra: "Ti millioner!" Tilbuddet kom fra Asien. Publikum rørte på sig med en blanding af latter og vantro: kunne det være Phillips selv, der ville spare sig selv en halv times indledende budgivning? Nej, Bacs var lige så lamslået som publikum, selvom han hurtigt samlede sig for at sige, at det næste tilbud ville være ti og en halv ("ten five").
Og det var det. I virkeligheden sprang den glad fra en halv million til tretten og direkte til fjorten! På dette tidspunkt havde den allerede overgået rekorden for det dyreste armbåndsur nogensinde solgt, den for en stål Patek Philippe reference 1518. Efter en stilhed, der virkede lang for nogle ("nogen i lokalet?" Ingen), nåede den fjorten to hundrede ("jeg accepterer det," siger Bacs) og derefter fjorten og en halv. Kampen stod mellem den oprindelige byder på ti millioner og en anden også i telefonen, som på det tidspunkt begyndte at vise tegn på "forsigtighed" (haha). Bacs, mester blandt mestre, udbryder: "Femten, sidste chance Tiffany." Tiffany To er samtalepartneren for den asiatiske byder, som på det tidspunkt var ved at tabe. Hvilket siger "ville du acceptere femten millioner et hundrede tusind?"
Før Aurel Bacs kan svare på det, springer den anden part ind: "Femten fem hundrede"! Og efter en tid med nervøs drilleri slutter auktionen brat med hammerens fald: "Dette er historie," sagde han. Femten en halv million dollars er, hvad markedet (eller i det mindste en del af det) anser Rolex Daytona, der engang tilhørte Paul Newman, for at være værd, en pris der med "køberpræmien" eller kommissionen fra auktionshuset steg til den ikke ubetydelige sum af 17.752.500 dollars, en rekord, der vil tage lang tid at blive slået. Eller ej?
Budgivningen live og uredigeret. Tolv minutter var nok til, at det mest ikoniske ur blandt samlere skiftede hænder. Det får mit hår til at rejse sig...
