GMT مخفف Greenwich Mean Time (زمان میانگین گرینویچ) است که در سال ۱۸۸۴ در کنفرانس بینالمللی نصفالنهار تعیین شد و به عنوان استاندارد جهانی با نقطه مرجع گرینویچ (انگلستان) برای مناطق زمانی سراسر جهان پذیرفته شد. بر این اساس، کره زمین به ۲۴ منطقه زمانی تقسیم شد و زمان هر مکان بر حسب تعداد ساعت نسبت به GMT مشخص میگردید. به عنوان مثال، سیدنی استرالیا GMT +10 است.
استاندارد GMT در سال ۱۹۶۱ با استاندارد علمیتر UTC (زمان هماهنگ جهانی) جایگزین شد. با این حال، در گفتار امروزی همچنان از GMT استفاده میشود، زیرا بیشتر مردم هنوز با این اصطلاح آشنایی دارند. به همین دلیل، ساعتهای دارای عملکرد منطقه زمانی اغلب ساعت GMT نامیده میشوند.
پیش از پذیرش GMT، بیشتر کشورها از خورشید برای تعیین ظهر (زمانی که خورشید دقیقاً بالای سر قرار داشت) استفاده میکردند و این اندازهگیری را به عنوان مرجعی برای تعیین زمان محلی به کار میبردند. این روش تا زمانی که مردم شروع به سفر کردند به خوبی کار میکرد، اما «ظهر» در زمانهای متفاوتی بسته به مسافت طیشده به سمت غرب ظاهر میشد.
با پذیرش GMT مشخص شد که برخی کشورهای بسیار بزرگ بیش از یک منطقه زمانی دارند و هر کدام راهحل خود را اعمال کردند: هند تصمیم گرفت یک منطقه زمانی واحد داشته باشد و زمان کل کشور را در میانه دو منطقه تنظیم کرد؛ به همین دلیل منطقه زمانی آن ۳۰ دقیقه است. یا چین که با وجود اشغال تا چهار منطقه زمانی، یک منطقه زمانی واحد (GMT +8) برای کل قلمرو خود حفظ کرده است، در حالی که روسیه تا شش زمان متفاوت دارد. خط تاریخ رسمی (مثلاً از دوشنبه به سهشنبه) بین آلاسکا در قاره آمریکا و سیبری در لبه فدراسیون روسیه قرار دارد.
ساعتهای دارای عملکرد GMT، نمایش همزمان دو یا چند منطقه زمانی را ارائه میدهند که معمولاً با یک عقربه یا نشانگر اضافی روی یک مقیاس خاص انجام میشود، اگرچه گاهی اوقات این کار را از طریق یک زیرصفحه اضافی با عقربههای مخصوص خود (فقط عقربه ساعت یا حتی عقربه دقیقه)، از طریق یک پنجره یا حتی با یک دیسک اضافهشده به صفحه اصلی که نام ۲۴ شهر منطبق با ۲۴ منطقه را نشان میدهد، انجام میدهند: اینها «ساعتهای جهانی» نامیده میشوند.
[envira-gallery id=”10038″]
تشخیص شمال واقعی با عقربه GMT
عقربه GMT همچنین میتواند به عنوان یک قطبنما برای جهتیابی در نیمکره شمالی استفاده شود: با قرار دادن ساعت به صورت موازی با زمین و نشان دادن عقربه ساعت به سمت خورشید، عقربه GMT که روی همان زمان در نشانگر GMT تنظیم شده است، به سمت شمال واقعی اشاره خواهد کرد.
