Lotus, l'iconico costruttore britannico di auto sportive di lusso ora sotto proprietà cinese, si è impegnato a mantenere operativo il suo storico stabilimento nel Norfolk, ma il suo amministratore delegato chiede un maggiore sostegno da parte del governo. In una svolta strategica guidata dai dazi statunitensi e dal cambiamento della domanda dei consumatori, Lotus prevede di prolungare la vita del suo modello a benzina Emira ed esplorare nuovi veicoli ibridi, il tutto preservando le sue radici produttive britanniche.
Lotus Raddoppia sulla Produzione nel Regno Unito
L'amministratore delegato di Lotus, Qingfeng Feng, ha confermato che l'azienda intende mantenere e far crescere il suo stabilimento di Hethel, nel Norfolk, che attualmente impiega circa 900 lavoratori. Parlando tramite un interprete a una conferenza del Financial Times, Feng ha dichiarato: "Vogliamo assolutamente mantenere attivo lo stabilimento e vogliamo assolutamente che migliori, che cresca."
L'impianto nel Norfolk, situato su un'ex base della RAF, attualmente produce circa 2.000 auto all'anno ma ha la capacità di costruirne fino a 10.000. L'azienda ha già investito pesantemente nel sito, rendendolo la sede preferita per servire il redditizio mercato statunitense.
Il Vantaggio dei Dazi
Uno dei fattori chiave alla base dell'impegno di Lotus verso il Regno Unito è l'accordo tariffario favorevole tra Stati Uniti e Regno Unito. I due paesi hanno raggiunto un accordo che limita i dazi su 100.000 auto britanniche esportate a solo il 10%, un livello che Feng ha descritto come "sostenibile." Al contrario, le auto prodotte in Cina devono affrontare dazi proibitivi che di fatto le escludono dal mercato statunitense.
Quasi due terzi delle vendite di Lotus avvengono ora negli Stati Uniti, rendendo lo stabilimento del Norfolk strategicamente vitale per soddisfare la domanda americana senza l'onere di elevate tasse di importazione.
Riorganizzazione Strategica: Ibridi e Produzione Estesa a Benzina
Lotus aveva precedentemente promesso di passare completamente ai veicoli elettrici, ma la lenta adozione dei veicoli elettrici ha imposto una "riorganizzazione strategica." L'azienda ora prevede di:
- Prolungare la produzione dell'auto sportiva a benzina Emira da £80.000 per continuare a servire gli acquirenti statunitensi
- Lanciare nuovi SUV ibridi prodotti in Cina in Europa
- Sviluppare una nuova supercar ibrida-V8 a benzina, la Type 135
Questo segna un significativo allontanamento dalla precedente promessa di un futuro completamente elettrico, riflettendo le sfide più ampie del settore in cui le vendite di veicoli elettrici sono state inferiori alle aspettative.
Sostegno del Governo: Più che Semplici Sussidi
Feng ha sottolineato che le discussioni con il governo britannico vanno oltre i sussidi finanziari. L'azienda sta cercando miglioramenti nelle infrastrutture intorno allo stabilimento del Norfolk, inclusi migliori collegamenti di trasporto e supporto alla catena di approvvigionamento. "Stiamo discutendo attivamente con il governo, e non si tratta solo di sussidi finanziari," ha detto.
La richiesta di sostegno arriva in un contesto di crescenti preoccupazioni per il futuro della produzione automobilistica britannica. Lotus ha tagliato 550 posti di lavoro nell'agosto 2025, e la sua società madre cinese Geely—di proprietà del miliardario Li Shufu—ha dovuto affrontare una ristrutturazione finanziaria dopo essersi espansa eccessivamente in diversi marchi europei.
Patrimonio e Ambizione Globale
Fondata nel 1948 dall'ingegnere Colin Chapman, Lotus è stata a lungo sinonimo di auto sportive leggere e agili. Geely ha preso la maggioranza del controllo nel 2017, aggiungendo Lotus a un portafoglio che include partecipazioni in Aston Martin, Mercedes-Benz, Volvo, Polestar e London Electric Vehicle Company.
Nonostante la proprietà cinese, Feng è stato categorico nel preservare l'identità del marchio: "Lotus è nata in Gran Bretagna e la manterremo tale." Tuttavia, l'azienda sta ancora conducendo studi di fattibilità sulla possibilità di costruire modelli futuri come la Type 135 nel Regno Unito.
FAQ: Stabilimento Lotus nel Regno Unito e Sostegno del Governo
Perché Lotus mantiene aperto il suo stabilimento nel Norfolk?
Lotus mantiene aperto lo stabilimento del Norfolk principalmente per servire il mercato statunitense, che rappresenta quasi due terzi delle sue vendite. Un accordo tariffario favorevole tra Stati Uniti e Regno Unito rende le auto costruite in Gran Bretagna più competitive rispetto alle alternative prodotte in Cina.
Che tipo di sostegno governativo sta chiedendo Lotus?
L'amministratore delegato di Lotus, Qingfeng Feng, ha chiesto sia sussidi finanziari che miglioramenti infrastrutturali intorno allo stabilimento di Hethel, inclusi migliori collegamenti di trasporto e supporto alla catena di approvvigionamento, per aiutare l'impianto a crescere e operare in modo più efficiente.
Lotus produrrà ancora auto elettriche?
Sebbene Lotus si fosse precedentemente impegnata in un futuro completamente elettrico, ora ha virato verso una strategia ibrida. L'azienda prevede di produrre SUV ibridi e una nuova supercar ibrida-V8 insieme alla produzione estesa dell'Emira a benzina.
