Nigel Farage, leader di Reform UK e deputato per Clacton, sta affrontando critiche diffuse dopo aver pubblicamente sostenuto un predicatore di strada che ha definito l'omosessualità un'"abominio" e ha avvertito che le persone gay rischiano l'inferno per l'eternità. La controversia è scoppiata dopo che il consiglio di Colchester ha richiesto un'ordinanza restrittiva per limitare la predicazione di Stephen Clayden, leader della chiesa Bread of Life. Farage ha registrato un video con Clayden, assicurandogli di essere "completamente dalla tua parte" e offrendo di coinvolgere la Free Speech Union, una mossa che ha suscitato aspre critiche da parte degli oppositori politici e dei gruppi per i diritti LGBTQ+.
Il predicatore e le sue dichiarazioni
La predicazione di strada di Stephen Clayden ha incluso commenti provocatori sull'omosessualità. In un video pubblicato sui social media, lo si sente dire: "Tutti gli adulteri, tutti i fornicatori, tutti i sodomiti, tutti gli ubriaconi, tutti i ladri, tutti i bestemmiatori, tutti i bugiardi, tutti gli schernitori. La loro dimora sarà nel lago di fuoco." Ha anche detto ai passanti che la Bibbia descrive l'omosessualità come un'"abominio" e "vile, disgustosa e malvagia".
La chiesa Bread of Life di Clayden ha in precedenza preso di mira gli eventi del Pride Week in Essex, dove ha dichiarato che l'omosessualità è "un peccato così malvagio e detestabile da essere meritevole di morte". Queste dichiarazioni sono state condannate come omofobe e odio dalle organizzazioni per i diritti umani, che sostengono che tale retorica inciti alla discriminazione e alla violenza contro le persone LGBTQ+.
La risposta di Farage e le ripercussioni politiche
Nigel Farage non ha condannato direttamente le dichiarazioni di Clayden. Ha invece inquadrato la questione come una questione di libertà di espressione e libertà religiosa. Nel video, Farage discute dell'ordinanza restrittiva con Clayden e si chiede se il cristianesimo stia vivendo una rinascita nel Regno Unito. Non ha risposto alle richieste di commento del Guardian e il video rimane sul suo canale YouTube.
Un portavoce del Partito Laburista ha criticato Farage, affermando: "Volta dopo volta, Nigel Farage si ritrova in compagnia di voci estreme. Farage avrebbe dovuto denunciare questi commenti omofobi e condannarli. Invece, sta dando il suo sostegno all'individuo che li propina, in modo che abbia una piattaforma più grande per sputarli ancora." Il portavoce ha aggiunto che questo incidente "mostra che Farage e Reform rappresentano la divisione e non sono dalla parte dei lavoratori".
Libertà di espressione vs. incitamento all'odio
Il caso solleva complesse questioni sui confini della libertà di espressione. Sebbene il Regno Unito protegga legalmente l'espressione religiosa, vieta anche il discorso considerato molesto o minaccioso nei confronti di gruppi protetti. La richiesta di ordinanza restrittiva da parte del consiglio di Colchester suggerisce che la predicazione di Clayden abbia superato quel limite, in particolare considerando il suo esplicito targeting di persone LGBTQ+.
Gli esperti legali notano che il Public Order Act del 1986 e l'Equality Act del 2010 del Regno Unito forniscono quadri normativi per bilanciare la libertà di espressione con il diritto di vivere liberi da molestie. In questo contesto, il sostegno incondizionato di Farage a Clayden, senza affrontare il contenuto omofobo, è stato visto come una tacita approvazione di opinioni discriminatorie.
Implicazioni più ampie per Reform UK
Questa controversia arriva in un momento delicato per Reform UK, che ha cercato di ampliare il proprio appeal oltre la sua base anti-immigrazione. L'allineamento di Farage con Clayden rischia di alienare gli elettori moderati e i sostenitori LGBTQ+. Inoltre, riecheggia incidenti precedenti in cui Farage è stato accusato di associarsi a figure estremiste, inclusi quelli legati a gruppi di estrema destra.
Gli analisti politici suggeriscono che la strategia di Farage potrebbe essere quella di consolidare il suo sostegno di base tra i cristiani socialmente conservatori e i sostenitori della libertà di espressione. Tuttavia, questo approccio potrebbe rivelarsi controproducente se rafforza la percezione che Reform UK sia un partito di divisione piuttosto che di inclusione.
FAQ
Cosa ha detto esattamente Stephen Clayden sull'omosessualità?
Clayden ha descritto l'omosessualità come un'"abominio", "vile, disgustosa e malvagia", e ha detto che coloro che la praticano sono destinati al "lago di fuoco". Ha anche affermato che l'omosessualità è "un peccato così malvagio e detestabile da essere meritevole di morte". Queste dichiarazioni sono state fatte durante sessioni di predicazione di strada a Colchester e durante gli eventi del Pride Week in Essex.
Perché Nigel Farage lo sostiene?
Farage ha inquadrato il suo sostegno come una difesa della libertà di espressione e della libertà religiosa. Ha registrato un video con Clayden dopo che il consiglio di Colchester ha richiesto un'ordinanza restrittiva per limitare la sua predicazione. Farage si è offerto di mettere in contatto Clayden con la Free Speech Union e gli ha assicurato di essere "completamente dalla tua parte". Farage non ha commentato il contenuto specificamente omofobo dei sermoni di Clayden.
Quali azioni legali vengono intraprese contro Clayden?
Il consiglio di Colchester ha richiesto un'ordinanza restrittiva ai sensi del Public Order Act per limitare la predicazione di strada di Clayden. Il consiglio ha citato preoccupazioni riguardo al volume della sua predicazione e al contenuto dei suoi messaggi, inclusi i suoi avvertimenti contro l'omosessualità. Si prevede che il caso venga discusso in tribunale, dove un giudice deciderà se le restrizioni siano giustificate.
