Han genoplivede Blancpain i 80'erne ("vi købte det for 20.000 francs og solgte det for 60 millioner"), repositionerede Omega i 90'erne (James Bond byttede sin evige Rolex Submariner ud med en Omega Seamaster), og i 2000'erne gjorde han Hublot til et massefænomen.Jean-Claude Biver er en af de største marketinggenier, som det 20. århundrede har frembragt, og jeg tror ikke, jeg overdriver, når jeg siger, at hans arv vil blive undervist i mange år på handelshøjskoler... noget, han for tiden selv gør, et sandt luksus.
I slutningen af 2014, og allerede som præsident for LVMH's urdivision (som til gengæld havde købt Hublot af Biver selv), tog han ansvaret forTAG-Heuer og overraskede verden med annonceringen afConnectedWatch, et smartur eller smartwatch, i samarbejde med Silicon Valley-giganterne Intel og Google. Det vil sige, det bekæmpede iWatch med dets egne våben på et tidspunkt, hvor den traditionelle (og traditionalistiske) schweiziske urverden var et sted mellem lamslået og bekymret – ikke uden grund – over den indflydelse, dette ville få på deres resultatopgørelser.
Med hans ankomst tilTAG-Heuer vendte det desuden den drivende kurs mod ingenting, som mærket havde taget efter at have forsøgt at bevæge sig mod det højeste markedssegment. Og det gjorde det ved at se tilbage på sine rødder: indgangspris-ure under 1.000 schweizerfranc (som nu er euro) og genvinde et ungt publikum, der finder det attraktivt at få deres første ur, deres første luksusur.
For at gøre dette ændrede det radikalt sin kommunikations- og sponsorstrategi, begyndende med at hyre modellen Cara Delevigne og surferen Kai Lenny, ændrede sit sponsorsamarbejde med Formel 1, gik fra McLaren til Red Bull eller engagerede sig fuldt ud i de største fodboldligaer i Europa, såsom Premier League og Bundesligaen (i Spanien var det allerede... Hublot). Og tingene er ikke stoppet der: musik med David Guetta, boksningssponsorat ("vi træder ikke ind; vi vender tilbage til boksning," sagde han), cykling... Koncept om nul adskillelse: "vi ønsker at være, hvor vores kunder er, og hvis du ikke er i musik eller sport, er du ikke i nul adskillelse."
Effekterne lod ikke vente på sig: mens den schweiziske urindustri oplever fald på mere end 10%, er salget afTAG-Heuer fra januar til september steget med 18% i år sammenlignet med samme periode i 2015. Biver er ikke bange for, at konkurrencen kunne kopiere hans Zero Separation-model: "de ved simpelthen ikke, hvad det er," siger han. Endnu en sætning: "Jeg er ikke opmærksom på, hvor meget vi gør. Jeg er opmærksom på, hvad vi gør bedre end andre."
AfConnectedWatch er der allerede solgt omkring 60.000, og de vil fortsætte med at generere forretning for mærket ved at "genbruge" dem ved slutningen af deres levetid (to år)... konvertere dem til – eller direkte bytte dem til – mekaniske ure. En smart måde at forlænge forholdet til kunden efter det første salg. I mellemtiden, og forud for næste jul, er guldversionen af Connected dukket op. Det vil være nødvendigt at se, om den her høster den succes, der er blevet nægtet Apple med deres guldure (de blev for nylig trukket tilbage fra markedet på grund af lavt salg), og hvordan de overvinder den forhindring i lyset af den mislykkede erfaring fra æblegiganten. En ny udfordring fra geniet Biver. Prisen? over €9.000, næsten halvdelen af dens uddøde konkurrent. Måske er det det...
Han er så overbevist om, atConnectedWatch har en fremtid, at han lige har åbnet et kontor i selve Silicon Valley, på Intel-campus. Et dusin medarbejdere ledet af en Intel-embedsmand vil undersøge nye udviklinger og anvendelser for en produktlinje, som CEO'en forTAG-Heuer er klar over, er kommet for at blive.
Forresten kan jeg nu annoncere, hvad de fortalte os i petit komitéen iLa Chaux de Fonds i september: Anden generation afConnectedWatch som, ja, du vil kunne udskifte moduler på. Hold øje medBaselworld 2017.
