Les régulateurs américains contestent une fusion majeure entre entreprises, invoquant des préoccupations antitrust
WASHINGTON — Les autorités fédérales de la concurrence ont déposé une plainte pour bloquer une fusion proposée de plusieurs milliards de dollars entre deux géants de la technologie et de la distribution, Kroger et Albertsons. Cette action de la Federal Trade Commission (FTC), rejointe par huit États et le district de Columbia, marque une escalade significative dans les efforts de l'administration Biden pour faire respecter le droit de la concurrence.
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La FTC allègue que cet accord de 24,6 milliards de dollars éliminerait la concurrence féroce entre les deux plus grandes chaînes de supermarchés du pays, entraînant une hausse des prix des produits d'épicerie pour des millions d'Américains et une détérioration des conditions de travail pour les employés des magasins. Dans un communiqué, le directeur du Bureau de la concurrence de la FTC, Henry Liu, a déclaré : « Cette mégafusion de supermarchés intervient à un moment où les consommateurs ont vu le coût des produits d'épicerie augmenter régulièrement. » Les régulateurs soutiennent que la fusion donnerait à l'entreprise combinée un pouvoir de marché excessif, en particulier dans les régions où Kroger et Albertsons sont les concurrents dominants.
En réponse, les entreprises ont défendu la fusion comme nécessaire pour concurrencer efficacement des rivaux plus importants et non syndiqués comme Walmart, Amazon et Costco. Elles se sont engagées à investir dans la baisse des prix et ont proposé de céder des centaines de magasins à un tiers pour répondre aux préoccupations réglementaires. Cependant, la FTC estime que ce plan de cession est « inadéquat », arguant que l'acheteur ne serait pas un véritable concurrent indépendant.
La plainte ouvre la voie à une bataille juridique majeure qui déterminera le paysage futur de l'industrie américaine de l'épicerie. Un juge fédéral devra maintenant évaluer les preuves pour décider si la fusion viole les lois antitrust, une résolution finale pouvant prendre des mois. L'issue est suivie de près comme un indicateur de la position du gouvernement sur la consolidation des entreprises.
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