Baselworld 2016 est l'édition actuelle du plus important salon horloger au monde, dont les origines remontent à 1917, lorsque la foire de Bâle a consacré une section aux montres et à la bijouterie. Ce n'est qu'en 1931 que la Schweizer UhrenMesse a eu son propre pavillon, tandis que son nom actuel – Baselworld – ne date que de 2003, une époque relativement récente.
Baselworld occupe actuellement plus de 160 000 m² et accueille plus de 1 500 exposants répartis entre l'horlogerie, la bijouterie, la machinerie et les industries auxiliaires. En réalité, tous les chiffres sont impressionnants : 150 000 visiteurs venus de 100 pays, incluant exposants, acheteurs, visiteurs et journalistes, dont 4 300 accrédités en 2015.
Compte tenu de l'énorme impact médiatique, c'est précisément à Baselworld que les marques horlogères présentent leurs nouveautés les plus importantes, et bien que beaucoup d'entre elles lancent des avant-premières, il est de plus en plus courant qu'elles gardent le secret jusqu'au jour de l'inauguration. À l'époque de la presse papier – spécialisée ou non – il fallait attendre pour traiter l'information, la mettre sous presse et attendre la date de publication (bien que des éditions spéciales soient parfois réalisées). Aujourd'hui, et depuis quelques années, les photos et les commentaires sont publiés sur les réseaux sociaux quasiment en temps réel, rendant beaucoup plus difficile la confidentialité de ces informations, à moins d'un embargo total.
De nombreux amateurs se demandent ce que cela doit être de visiter un tel « temple de la perdition », mais surtout s'il est possible d'assister à un salon qui, en principe, est réservé aux professionnels. La réponse est que l'on peut le visiter, et il existe d'ailleurs des billets pour une journée (60 CHF) ou pour tout le salon (150 CHF). Mais une fois à l'intérieur, si vous n'avez pas de rendez-vous préalable, il sera très difficile d'accéder aux différents stands ou d'aller au-delà de la contemplation des vitrines car, n'oublions pas, un salon est essentiellement conçu pour vendre, et les stars sont les distributeurs des différentes marques exposantes, qui seront finalement ceux qui passeront les commandes des nouveaux produits et donneront tout son sens au salon.
Malgré tout, sans rendez-vous ni personne qui – en principe – va nous laisser toucher les pièces, cela vaut la peine de faire une visite car il est facile pour les petites marques d'avoir plus de temps que dans les grands groupes et, avec un peu de chance, nous pouvons nous retrouver avec un double tourbillon entre les mains, recevant des explications de l'horloger lui-même qui l'a conçu et assemblé. De même, la plupart des exposants placent d'immenses vitrines face aux allées pour que le passant puisse voir, même à travers la vitre, ce qu'ils ont apporté pour cette année.
De plus, si l'amateur est de ceux qui connaissent même les noms des différents PDG de marques ou des horlogers de l'AHCI, par exemple, il a la possibilité de les croiser dans les espaces communs et même de leur voler une photo. Cependant, il n'est pas non plus indispensable d'entrer dans l'enceinte du salon (cinq pavillons et un chapiteau) : un nombre considérable de petites marques sont installées à la fois autour de la Messeplatz et dans l'hôtel Plaza qui s'y trouve, et dans les suites de cet hôtel et d'autres, on peut découvrir des noms ou des créateurs qui ne peuvent ou ne veulent tout simplement pas être « dans la foule ».
L'édition Baselworld 2016 commence littéralement dans quelques heures, le mercredi 16 mars, et comme lors des sept années précédentes, Relojes Especiales sera présent pour rendre compte de ce que l'année horlogère nous réserve. Vous pouvez la suivre dans ce fil.
