La Rolex Daytona est le chronographe (à ne pas confondre avec un chronomètre) le plus convoité au monde. Et pas parce que c'est une montre particulièrement rare ou que peu d'exemplaires ont été fabriqués : le simple fait d'être une Rolex la rend déjà attrayante pour beaucoup de gens, mais si en plus elle est rare, l'attrait augmente. Et elle est rare parce que Rolex la rend ainsi, en approvisionnant le marché avec moins d'unités que la demande, ce qui garantit que cette demande reste élevée année après année. Une astuce que Rolex pratique avec un succès notable depuis vingt ans. Mais si en plus cette Rolex Daytona a appartenu à une célébrité, les choses prennent des accents mythiques. La Rolex Daytona de Paul Newman est la montre la plus célèbre du monde.
Avec l'arrivée d'Internet dans la vie des passionnés, un modèle spécifique de la Daytona est devenu populaire : celui que l'actrice Joanne Woodward a offert à son mari Paul Newman en 1968. Cette montre présentait un cadran dont la combinaison de couleurs (compteurs noirs sur fond crème), et à force d'apparaître avec elle lors des nombreuses occasions où il a été photographié, les collectionneurs italiens, si enclins à donner des surnoms, l'ont baptisée. Ainsi, toutes les Rolex Daytona avec un cadran crème et des compteurs noirs avec un accent rouge seraient connues sous le nom de Daytona Paul Newman. Un cadran, d'ailleurs, dit « exotique » et que personne n'achetait à l'époque.
Mais qu'en est-il de la montre originale ? La vraie Daytona Paul Newman ? Pendant des années, on a spéculé sur les différents destins qu'elle aurait pu avoir, car personne de son entourage ne semblait savoir que cette montre était le saint Graal de tout passionné. Bref, comme une vieille voiture qui dort dans votre garage et à laquelle vous n'attachez pas d'importance parce qu'elle a toujours été là. Le fait est qu'au cours des 25 dernières années, cette montre est devenue une sorte de licorne à propos de laquelle différentes histoires ont été racontées, presque toujours spéculatives et sans fondement. Une chose la rendrait indubitable lors de son apparition : Joanne Woodward avait fait graver une simple légende au dos (celui de la montre) : Drive carefully. Me (« Conduis prudemment. Moi »). La raison de cette dédicace était qu'à cette époque, Newman commençait à s'intéresser aux courses automobiles, auxquelles il finira par se consacrer de manière semi-professionnelle.
Et la montre est apparue. Et pas au fond d'un tiroir ou perdue dans un grenier. Elle était utilisée régulièrement par son propriétaire actuel... qui l'avait reçue de Newman lui-même en 1984. Paul Cox, un ami de la famille (en réalité le petit ami de Nell, la fille de Newman, qui utilisait le nom Nell Potts pour préserver un certain anonymat) aidait Paul à construire un cabanon dans le jardin quand, dans un geste apparemment spontané – Cox pense qu'il était prémédité – il la lui a simplement donnée.
Il l'a portée pendant des années sans autre conscience que de la considérer comme un cadeau d'un ami. Mais un jour, lors d'un salon professionnel dans son secteur (vêtements de sport), il a croisé un Japonais qui, en voyant la montre qu'il portait, s'est mis à s'exclamer « Rolex Paul Newman, Rolex Paul Newman ». Comme le Japonais ne parlait que japonais, Cox s'est demandé comment cet homme pouvait savoir que la montre avait appartenu à l'acteur. Ce fut le premier avertissement. De retour chez lui, Cox a découvert que la montre avait sa propre page Wikipédia et a décidé qu'il ne pouvait plus se promener joyeusement avec, alors il l'a mise dans un coffre-fort.
Des années plus tard, en passant devant une bijouterie et en voyant quelques montres en vitrine, il a demandé à l'employé qui fumait une cigarette dehors : « Combien peuvent valoir ces Daytona ? » La réponse fut : « Celle-ci, environ 60 000 dollars, mais nous en avons d'autres Paul Newman à l'intérieur. » « Et combien coûterait l'authentique Daytona de Paul Newman ? » « Ouf, au moins 300 000. »
Vous voulez connaître la suite de l'histoire et savoir combien elle s'est finalement vendue ? Ne manquez pas la deuxième
