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Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) enverraient du personnel aux îles Canaries pour prendre en charge un navire de croisière touché par une épidémie d'hantavirus. Les plans incluent le rapatriement des passagers américains vers les États-Unis à bord d'un vol affrété et leur mise en quarantaine dans le Nebraska. Cette réponse coordonnée vise à prévenir toute propagation potentielle du virus Andes, une souche sévère d'hantavirus.

Selon des sources anonymes s'exprimant auprès de CNN, une équipe supplémentaire des CDC est déjà en route vers le Nebraska. Cet État abrite l'Unité nationale de quarantaine et l'Unité de bioconfinement du Nebraska, toutes deux soutenues par le gouvernement fédéral et réputées pour la gestion de maladies hautement infectieuses. Nebraska Medicine a confirmé dans un communiqué que ses équipes spécialisées sont « prêtes et disponibles, si nécessaire, pour prodiguer des soins en toute sécurité tout en protégeant notre personnel et la communauté. »

Comprendre l'épidémie d'hantavirus sur le MV Hondius

L'épidémie implique le virus Andes, un type d'hantavirus principalement transmis par les excréments, l'urine ou la salive des rongeurs. Contrairement à la plupart des hantavirus, le virus Andes a documenté des cas limités de transmission interhumaine, généralement par contact étroit et intime. Selon les derniers rapports, on dénombre trois cas suspects et cinq cas confirmés, avec trois décès et trois hospitalisations, dont des patients en soins intensifs qui montrent des signes d'amélioration.

Le navire de croisière, exploité par Oceanwide Expeditions, est actuellement en route vers Tenerife, en Espagne. L'opérateur estime que 17 citoyens américains se trouvent à bord. Le Département d'État américain a confirmé qu'il organise l'effort de rapatriement avec les CDC, le Département de la Santé et des Services sociaux et le gouvernement espagnol, en fournissant une assistance consulaire à l'arrivée du navire.

Pourquoi le Nebraska pour la quarantaine ?

Le choix du Nebraska pour la quarantaine est stratégique. L'Unité nationale de quarantaine à Omaha est l'une des rares installations aux États-Unis spécialement conçues pour isoler les personnes exposées à des agents pathogènes dangereux. L'Unité de bioconfinement du Nebraska, adjacente, fournit des soins médicaux de haut niveau dans un environnement sécurisé. Ces unités ont déjà traité des cas d'Ebola et d'autres fièvres hémorragiques virales, ce qui les rend idéales pour gérer la menace de l'hantavirus.

Faits clés sur le virus Andes

• Transmission : Principalement par inhalation d'excrétas de rongeurs aérosolisés ; une transmission interhumaine rare est possible.
• Symptômes : Fièvre, douleurs musculaires, fatigue, suivis d'une détresse respiratoire sévère (syndrome pulmonaire à hantavirus).
• Taux de mortalité : Environ 30 à 50 % pour les infections par le virus Andes sans intervention médicale rapide.
• Période d'incubation : Généralement de 1 à 5 semaines après l'exposition.

Réponse mondiale et manque de leadership américain

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a coordonné la réponse internationale à l'épidémie avec plusieurs pays. Cependant, les experts notent que le leadership américain a été largement absent de la réponse mondiale plus large à l'hantavirus depuis que l'administration Trump s'est retirée de l'OMS peu après son entrée en fonction. Cela a suscité des inquiétudes concernant le partage d'informations et les efforts de confinement coordonnés, d'autant plus que le virus a le potentiel de traverser les frontières via les voyages internationaux.

Le plan de quarantaine nationale des CDC souligne la gravité de la situation. Bien que le risque pour le grand public reste faible, les mesures proactives mettent en évidence la nécessité d'une vigilance. Les voyageurs planifiant des croisières ou des visites dans les régions touchées doivent surveiller les avis de voyage des CDC et éviter tout contact avec les rongeurs ou leurs habitats.

Questions fréquemment posées

L'hantavirus peut-il se propager d'une personne à l'autre ?

La plupart des hantavirus ne se propagent pas entre humains. Cependant, le virus Andes (la souche de cette épidémie) a été documenté comme pouvant se propager par contact étroit et intime, bien que cela soit rare. La principale voie d'infection reste l'exposition aux excréments, à l'urine ou à la salive de rongeurs infectés.

Quels sont les symptômes d'une infection par l'hantavirus ?

Les premiers symptômes incluent fièvre, douleurs musculaires sévères, fatigue, maux de tête et vertiges. À mesure que la maladie progresse, elle peut provoquer un syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH), caractérisé par une toux, un essoufflement et une accumulation de liquide dans les poumons. Le SPH met la vie en danger et nécessite des soins médicaux immédiats.

Comment puis-je me protéger de l'hantavirus en voyage ?

Évitez les zones présentant des signes d'infestation de rongeurs, comme des excréments ou des nids. Ne balayez ni n'aspirez pas les excréments de rongeurs à sec ; humidifiez plutôt la zone avec une solution désinfectante avant le nettoyage. Utilisez des rodenticides homologués par l'EPA et scellez les points d'entrée dans les hébergements. Si vous développez des symptômes dans les six semaines suivant une exposition potentielle, consultez immédiatement un médecin.