すべての郵便番号へ、ウェストミンスターから権限を移すというアンディ・バーンハムの分権の公約(devolution pledge)は大胆な構想ですが、実現は簡単ではありません。英国の財政における中央集権が頑強な障壁として残る中で、地域の首長に所得税の一部を配分する計画には、重大な実務上のハードルがあります。この記事では、そうした課題と、前に進むための可能な道筋を検証します。
分権への挑戦の規模
英国は、先進国の中でも財政面での中央集権度が高い国の一つです。Centre for Citiesによれば、税収のうち首長や地方自治体にとどまるのはわずか5%で、残りはホワイトホール(Whitehall)へ流れます。これに対し、フランスは地方に14%を維持し、日本は22%です。このような深い中央集権は、バーンハムの約束が「極めて大きな転換」であることを意味します。
イングランドの分権制度は特に複雑です。歴代の政権は、その場しのぎの対応を積み重ね、保守党の下で数十に及ぶ目的限定の資金(ringfenced funding)の袋を作りました。これらは「おねだりボウル(begging-bowl)文化」を助長しました。さらに、これらの袋は、緊縮財政の下で削減された中央政府からの助成金(central grants)の何十億という規模に太刀打ちできず、結果として地方のリーダーは限られた裁量しか持てませんでした。
原則として、所得税の分権が良い考えである理由
経済学者の間では、レイチェル・リーブスによって最初に発表された「、地元で生み出された税収の一部を首長が保有できるようにする」という考えが広く支持されています。これは、英国に深く根付いた地域間の不均衡に対処する助けになるかもしれません。財政研究所(Institute for Fiscal Studies)は、地方の所得税収入の6%から9%で、現在、首長が受け取っている統合的な決算(integrated settlements)を完全に置き換えられると見積もっています。
実務上の論点と実施の目安
しかし、その計画の導入には時間がかかります。論点としては、正確な割合を交渉すること、説明責任を確保すること、そして地域間での税の競争を招くなどの意図しない結果を避けることが挙げられます。秋の予算が準備を整えますが、完全な実施には数年かかる可能性があります。
| 国 | 地方税の留保 |
|---|---|
| 英国 | 5% |
| フランス | 14% |
| 日本 | 22% |
主要ポイント
- 英国の財政における中央集権は極めて強く、税収のうち地方にとどまるのはわずか5%です。
- 所得税を分権するバーンハムの計画は、地域間の格差を縮める可能性があります。
- 実施は遅くなる見込みで、技術的・政治的な課題があります。
- 秋の予算(autumn budget)は、分権(devolution)推進の重要な節目です。