ロータス社長、ノーフォーク工場への英国政府支援を要請 2026

英国の高級スポーツカーメーカーであり、現在は中国資本となったロータスは、歴史あるノーフォーク工場の操業継続を約束したが、CEOはより強力な政府支援を求めている。米国の関税と変化する消費者需要に牽引された戦略的転換の中で、ロータスはガソリン車「エミーラ」の生産期間を延長し、英国での製造拠点を維持しながら、新しいハイブリッド車の開発を模索する計画だ。

ロータス、英国製造に注力

ロータスのCEOである馮青峰（Qingfeng Feng）氏は、現在約900人の従業員を抱えるノーフォーク州ヘセルの工場を維持・拡大する意向を確認した。フィナンシャル・タイムズの会議で通訳を通じて述べたところによると、馮氏は次のように強調した。「我々は間違いなく工場を存続させ、より良く、成長させたいと考えている。」

かつて英国空軍基地だった場所にあるノーフォーク工場は、現在年間約2,000台を生産しているが、最大10,000台まで生産能力を拡大できる。同社はすでにこの拠点に多額の投資を行っており、収益性の高い米国市場への供給拠点として最適な場所としている。

関税優位性

ロータスが英国にこだわる主な要因の一つは、米国と英国の間の有利な関税協定だ。両国は、英国製自動車10万台に対する関税をわずか10%に制限することで合意しており、馮氏はこの水準を「持続可能」と表現した。対照的に、中国製自動車は事実上米国市場から締め出されるような高関税に直面している。

現在、ロータスの販売の約3分の2は米国であり、ノーフォーク工場は高額な輸入税を負担することなく米国の需要に応える上で戦略的に極めて重要となっている。

戦略的再構築：ハイブリッド車とガソリン車生産の延長

ロータスは以前、完全な電気自動車への移行を約束していたが、EVの普及が遅れていることから「戦略の見直し」を余儀なくされた。同社は現在、以下の計画を進めている。

• 8万ポンドのガソリンスポーツカー「エミーラ」の生産を延長し、米国のバイヤーへの販売を継続
• 中国製の新型ハイブリッドSUVを欧州で発売
• 新型ハイブリッドV8ガソリンスーパーカー「タイプ135」を開発

これは、以前の完全電気自動車化の公約からの大きな転換を示しており、EV販売が期待に及ばないという業界全体の課題を反映している。

政府支援：補助金だけではない

馮氏は、英国政府との協議は金銭的な補助金にとどまらないと強調した。同社は、ノーフォーク工場周辺のインフラ改善、具体的には交通網の整備やサプライチェーン支援を求めている。「我々は政府と積極的に協議しており、それは金銭的な補助金だけの問題ではない」と述べた。

この支援要請は、英国の自動車製造の将来に対する広範な懸念が高まる中で行われた。ロータスは2025年8月に550人の人員削減を行い、中国の親会社である吉利（Geely）（ billionaireの李書福氏が所有）は、複数の欧州ブランドに過剰に拡大した後、財務再編に直面している。

伝統と世界的な野心

1948年にエンジニアのコーリン・チャップマンによって設立されたロータスは、長年にわたり軽量で機敏なスポーツカーと同義語となってきた。吉利は2017年に過半数の株式を取得し、アストンマーティン、メルセデス・ベンツ、ボルボ、ポールスター、ロンドン・エレクトリック・ビークル・カンパニーへの出資を含むポートフォリオにロータスを加えた。

中国資本となったにもかかわらず、馮氏はブランドのアイデンティティを維持することに力を込めた。「ロータスは英国で生まれ、我々はその状態を維持する。」 しかし、同社はタイプ135のような将来のモデルを英国で製造するかどうかについて、まだ実現可能性調査を実施している。

FAQ：ロータス英国工場と政府支援

なぜロータスはノーフォーク工場を操業し続けるのですか？

ロータスがノーフォーク工場を操業し続ける主な理由は、販売の約3分の2を占める米国市場に対応するためです。米英間の有利な関税協定により、英国製自動車は中国製の代替品よりも競争力が高くなっています。

ロータスはどのような政府支援を求めていますか？

ロータスのCEOである馮青峰氏は、ヘセル工場の成長と効率的な運営を支援するため、金銭的な補助金に加え、交通網の整備やサプライチェーン支援などのインフラ改善を求めています。

ロータスは今後も電気自動車を生産しますか？

ロータスは以前、完全な電気自動車化を約束していましたが、現在はハイブリッド戦略に転換しています。同社は、ガソリン車「エミーラ」の生産延長に加えて、ハイブリッドSUVと新型ハイブリッドV8スーパーカーを生産する計画です。