米規制当局、独占禁止法上の懸念から大企業合併に異議
ワシントン発 — 連邦独占禁止法執行当局は、大手テクノロジー・小売り企業であるクローガーとアルバートソンズによる数十億ドル規模の合併計画を阻止するため訴訟を提起した。連邦取引委員会(FTC)が8州およびコロンビア特別区とともに起こしたこの動きは、バイデン政権による競争法執行の強化を示す重要な一手となる。
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FTCは、この246億ドルの取引により、全米2大スーパーマーケットチェーン間の激しい競争が排除され、数百万の米国人にとって食料品価格が上昇し、店舗従業員の労働条件が悪化すると主張している。FTC競争局長のヘンリー・リュー氏は声明で、「このスーパーマーケットのメガ合併は、消費者が食料品コストの着実な上昇を目の当たりにしている時期に行われている」と述べた。規制当局は、この合併により、特にクローガーとアルバートソンズが支配的な競合関係にある地域で、統合企業に過度の市場支配力が与えられると主張している。
これに対し、両社は、ウォルマート、アマゾン、コストコといったより大規模な非組合系ライバル企業と効果的に競争するために合併が必要だと主張している。両社は価格引き下げへの投資を約束し、規制上の懸念に対処するため数百店舗を第三者に売却する計画を提案している。しかしFTCは、この売却計画は「不十分」であり、買収先が真の独立した競争相手にはならないと反論している。
今回の訴訟は、米国食料品業界の将来像を左右する大規模な法廷闘争の幕開けとなる。連邦判事は現在、この合併が独占禁止法に違反するかどうかを判断するため証拠を精査しており、最終的な結論が出るまでには数ヶ月を要する可能性がある。この結果は、企業統合に対する政府の姿勢を示す指標として注目されている。
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