イェアリミ・ノーがロイヤル・リサム・アンド・セントアンズで行われた第3ラウンドの終盤、リュウ・ヘランの劇的なつまずきを受け、女子オープンを3打差でリードしている。アメリカ勢のノーは安定した69をマークした一方で、韓国勢のリュウは連続するボギーの波でリードを失い、熱い最終ラウンドの舞台が整った。
ロイヤル・リサムでのリュウの崩れ
リュウ・ヘランは土曜の時点で4打差のリードを持ち、主要大会で3連続優勝という夢を見ていた。序盤の4ホールでその差をさらに4へと広げ、まさに無敵に見えた。しかし、ミスを厳しく罰することで知られるリンクスコースが、7番ティで彼女に牙をむいた。
鉄道線路のほうへ大きく外れたドライブがボギーにつながり、流れが一気に傾いた。リュウは8番、10番、12番、14番でショットを落とし、バンカーに捕まってリズムを失った。18番グリーンを後にした時点では、ノーに3打差をつけられており、4人と並んでパー-4で同率となっていた。
リュウに何が起きたのか?
リュウの苦戦はドライビングの精度から始まった。第3ラウンドでフェアウェイを捉えられたのは50%にとどまり、同じようなリカバリーショットを繰り返すことになった。パッティングは通常は確実なはずだったが、重要なパーセーブの場面でも不発が続いた。歴史への追跡というプレッシャーが、ラウンドが進むにつれて重くのしかかったようだ。
この崩れは、同じ会場での2012年の全英オープンにおけるアダム・スコットの大崩れを彷彿とさせ、リサムが容赦ないコースであることを裏付けている。リュウにとっては、日曜に向けて立て直そうとする過程で、ダメージがメンタル面に及んでいる可能性もある。
ノーのリンクス・マスタープラン
初日から3打差で追う立場だったイェアリミ・ノーは、落ち着いたゴルフでラウンドをまとめた。序盤は荒れ、6ホールまでに3オーバーとしたが、その後は素晴らしいイン9(33)で自分を立て直した。パッティングは勝負どころで要点を押さえ、アイアンのプレーも正確だった。
「序盤は少し波がありました」とノーは語った。「でも、その後のパッティングもショットも安定していました。バックナインではルーティンをより良い形にして、テンポに集中することができたんです」。最終的に69をまとめ、初のメジャータイトルに向けて最前列のポジションを確保した。
ノーのメジャー戦績:意外な首位
ノーのメジャー戦績全体は特に目立つものではなく、今回のリードはサプライズと言える。しかし、リンクスの条件に適応し、プレッシャー下でも我慢強く戦える力が大きな要因だ。現在は、ジェンノ・ティティクル、ルーシー・リ、エスター・ヘンゼライト、そしてシホ・クワワキを含むグループに対して3打差の優位を持っている。
最終ラウンド展望:誰がノーを追い込めるか?
追いかける選手たちはパー-4で非常に接近しているが、各選手に課された任務は非常に大きい。ティティクルには経験がある。リには得点力がある。ヘンゼライトは安定感が武器だ。リュウはつまずいたとはいえ、調子を取り戻せれば依然として脅威となる。
有力選手の第3ラウンド成績を比較すると以下の通り:
| 選手 | スコア | フェアウェイヒット | パット数 |
|---|---|---|---|
| イェアリミ・ノー | 69 | 71% | 28 |
| リュウ・ヘラン | 76 | 50% | 32 |
| ジェンノ・ティティクル | 71 | 64% | 29 |
| ルーシー・リ | 72 | 57% | 30 |
第3ラウンドの重要ポイント
- イェアリミ・ノーがパー-7で3打差の首位。
- リュウ・ヘランは7番でダブルボギーを喫し、6ホールで5つのボギー崩れにつながった。
- ロイヤル・リサムのバンカーと鉄道線路が、今大会の特徴を引き続き形作っている。
- ノーのバックナイン33は、リーダー陣の中でその日の最良だった。
- 2位は4人がパー-4で並び、最終ラウンドは大混戦となっている。