アンディ・バーナムの支持者たちは、ウェス・ストリーティングを次期首相として「即位させる」動きに警告を発し、労働党の統治機関に対し、グレーター・マンチェスター市長が党首選に立候補できるよう求める声を上げている。地方選挙と権限移譲選挙の惨憺たる結果を受け、キア・スターマー首相への辞任要求が高まる中、バーナム支持派は労働党全国執行委員会（NEC）に対し、同氏が補欠選挙への立候補を妨げられないよう即座の確約を要求している。この党内抗争は、労働党の将来の方向性をめぐる深まる亀裂を浮き彫りにしている。
しかし、バーナムのウェストミンスター復帰への期待は、セント・ヘレンズ・サウス・アンド・ウィストン選出のマリー・リマー議員が辞任しない意向を表明したことで大きな打撃を受けた。2015年から議員を務めるリマーは、「私は誰かのために辞任するつもりは全くない。私は選挙区の党員によって選ばれたのであり、誰が立候補するかを決めるのは私の選挙区の党員だ」と率直に述べた。また、バーナムとは「何年も」話をしていないと付け加えたが、市長の側近は最近二人が会談したと主張している。
激化する党首争い
イングランド、スコットランド、ウェールズでの最近の選挙での党の不振を受け、80人以上の労働党議員がスターマーに辞任を公に要求している。これらの議員の多くはバーナム支持者であり、市長が議会の議席を求めることを可能にする「秩序ある移行」を求める書簡を発表している。『ガーディアン』紙への寄稿で、バーナムの盟友ニール・ローソンは、NECの役員会のわずか10人だけがバーナムの次期党首就任を阻んでいるに過ぎないと論じた。
ローソンは次のように書いている。「労働党は今こそ、バーナムが党と国の次期リーダーとなる道を確保するために必要なことを行わなければならない。その第一歩は、党の統治機関である全国執行委員会が、もしバーナムが…という緊急声明を発表することだ。」透明性と公正な党首選への呼びかけは、バーナム陣営の戦略の核心である。
主要人物とその立場
- アンディ・バーナム – 元議員、現グレーター・マンチェスター市長。労働党党首を目指しウェストミンスターへの復帰を模索中。
- ウェス・ストリーティング – 影の保健大臣。スターマーが辞任した場合の党首選の最有力候補とされ、バーナム支持派からは「即位」と見なされている。
- マリー・リマー – セント・ヘレンズ・サウス・アンド・ウィストン選出の労働党議員。バーナムのために議席を譲ることを拒否。
- キア・スターマー – 現首相。選挙結果の不振を受け、辞任への強い圧力に直面。
補欠選挙の議席が重要な理由
バーナムの戦略は、補欠選挙で労働党の安全な議席を獲得し、議会に復帰することにかかっている。支持派は、バーナムの旧選挙区リーに近いことから、リマーの議席を候補の一つと見なしていた。ある地元議員は次のように指摘する。「セント・ヘレンズは難しいだろうが、アンディの旧選挙区リーのすぐ隣であり、彼は有権者が自分を知っていると考えている。」しかし、リマーの辞任拒否により、これらの計画は複雑化している。
78歳のリマーは、体調不良を経験したものの仕事を休んだことはなく、自身の将来について労働党と何の話し合いも持っていないと述べた。また、スターマーを強く支持し、党首選は混乱を招くと主張した。「それは正しいことだとは思わない。混乱だ。我々は保守党のようになってしまう。今日の世界にはあまりにも多くの問題がある。」
バーナムを阻むNECの役割
全国執行委員会は以前、ゴートン・アンド・デントンの補欠選挙へのバーナムの立候補を阻止しており、この決定は今も彼の支持者を憤慨させている。NEC役員会は候補者選考において大きな権限を持っており、バーナムの支持派は、同機関が市長を再び排除しないよう緊急声明を発表すべきだと主張している。NECの承認がなければ、バーナムはいかなる補欠選挙にも立候補できず、事実上、党首への野心は終わる。
労働党の今後は？
この内部混乱は、スターマーが辞任要求に直面している労働党にとって極めて重要な時期に起きている。この権力闘争の結果は、党の長期的な方向性を形作ることになる。もしスターマーが辞任すれば、党首選が行われると予想され、ストリーティングとバーナムが二大候補となる。しかし、バーナムの立候補が阻止されれば、党首選はストリーティングの「即位」となる可能性があり、彼の支持派はそのシナリオを警告している。
政治アナリストは、労働党が移行を円滑に進められなければ、保守党を悩ませた混乱を繰り返すリスクがあると指摘する。今後数週間、NECが会合を開き党首選のルールを決定する準備を進める中、両陣営による激しいロビー活動が行われるだろう。
よくある質問
なぜバーナムの支持派はウェス・ストリーティングの「即位」に反対しているのですか？
バーナムの支持派は、迅速で無競争の党首選は民主的なプロセスを迂回し、党員に真の選択肢を与えないと考えている。彼らは、ウェス・ストリーティングは有力な候補ではあるが、特にバーナムが草の根の強い支持を得ている以上、適切な選挙戦なしに党首の座を譲るべきではないと主張している。
アンディ・バーナムは議席がなくても労働党党首になれますか？
現在の労働党の規定では、党首候補は現職議員でなければならない。バーナムは現在議会にいないため、資格を得るには補欠選挙で勝利する必要がある。彼の支持派はNECに議席への立候補を認めるよう圧力をかけているが、マリー・リマーの辞任拒否により、これはより困難になっている。
NECが再びバーナムを阻止したらどうなりますか？
NECがバーナムの補欠選挙立候補を阻止すれば、彼の党首選への挑戦は事実上終了する。これにより、ウェス・ストリーティングが次期党首として「即位」する可能性が高く、党内の分裂を深め、バーナム支持者を疎遠にする恐れがある。
