ウッドランド・トラストの新しい報告書によると、ナイジェル・ファラージ氏の選挙区であるクラクトン＝オン＝シーはイングランドで最悪の「ツリー・デザート（樹木砂漠）」であり、都市部住民の98.2%が樹木へのアクセスが極めて低い地域に住んでいることが明らかになりました。この緑の樹冠の不足により、地域社会は大気汚染、健康状態の悪化、平均寿命の低下、そして気温上昇の影響にさらされやすくなっています。この調査結果は、英国全体にわたる顕著な環境的不平等を浮き彫りにしており、裕福な地域は豊かな樹木被覆を享受する一方で、恵まれない地域社会はその結果に苦しんでいます。
ツリー・デザートが健康と環境に与える影響
樹木は都市景観の美的な追加物であるだけでなく、公衆衛生にとって不可欠なインフラです。研究では一貫して、樹木被覆がまばらな地域では、喘息、心臓病、そしてストレス、不安、うつ病などの精神的健康問題の発生率が高いことが示されています。ウッドランド・トラストは、樹木が洪水リスクを軽減し、空気を浄化し、上昇する地球温暖化に対する自然の冷却効果を提供することを強調しています。
ウッドランド・トラストのツリー・エクイティ・プログラム責任者、キャロライン・グレイ氏は次のように述べています。「英国では100万人以上の人々がこれらのツリー・デザート、つまり樹木の恩恵を享受できない、樹木の公平性が極めて低い地域に住んでいます。それは、より暑い家や通り、より汚れた空気、より高い喘息や心臓病の発生率、そしてより悪い身体的・精神的健康を意味する可能性があります。」これらの課題は、より広範な社会経済的不平等によってさらに悪化し、影響を受ける地域の平均寿命の低下につながっています。
南北格差と地域間格差
この報告書は、イングランド北部に位置する15の町や都市が最も悪い成績を示し、顕著な南北格差を明らかにしました。特にハートルプールは深刻で、住民の86.9%が樹木へのアクセス不足によるリスクにさらされています。北東部地域は「ツリー・デザート」の集中度が最も高く、イングランドで最も成績の悪い町のうち13がこの地域に含まれています。
対照的に、ロンドンと南東部は樹木密度が最も高く、ウォーキング、タンブリッジ・ウェルズ、そしてランベス、イズリントン、ハックニーなどのロンドン特別区が上位を占めています。裕福な地域は一貫して樹木が豊富である一方、社会的に恵まれない地域では樹木がはるかに少なく、環境的不公正の明確なパターンを示しています。
地域の対応と植樹活動
テンドリング地区議会の環境担当閣僚、エイドリアン・スミス議員は、この報告書の特徴づけに反論し、「クラクトンのような地域をツリー・デザートと特徴づけることは、現場の現実を反映していない」と述べました。同氏は、テンドリング森林イニシアチブ・グループを通じて、エセックス森林委員会などのパートナーの支援を受け、近年テンドリング地域に40,000本以上の樹木が植えられたと指摘しました。
しかし、ウッドランド・トラストは、樹木の公平性を都市計画に組み込む必要があり、新たに植えられた樹木は長期的な生存を確実にするために手入れと保護が行われなければならないと主張しています。グレイ氏は、目標は地方自治体を批判することではなく、意識を高め、最も必要とされる場所での植樹へのより多くの投資を促すことだと付け加えました。
何ができるのか？
ウッドランド・トラストは、ツリー・デザートに対処するための緊急の行動を呼びかけており、以下の内容を含んでいます：
- 樹木の公平性の統合をすべての都市計画政策に
- 対象を絞った植樹を恵まれない地域で
- 新たに植えられた樹木の長期的な手入れと保護
- 学校やコミュニティグループ向けの無料樹木提供制度
影響を受ける地域のコミュニティは、ウッドランド・トラストのプログラムを通じて無料の樹木を申請できます。同団体は、誰もが樹木がもたらす環境的・健康的恩恵に簡単に身近にアクセスできるべきだと強調しています。
よくある質問：ツリー・デザートと都市の樹木の公平性
「ツリー・デザート」とは何ですか？
ツリー・デザートとは、住民が樹木や緑地へのアクセスが極めて低い都市部のことです。ウッドランド・トラストは、冷却、空気浄化、洪水緩和などの測定可能な健康上および環境上の利益を提供するのに十分な樹木被覆がない地域と定義しています。
なぜツリー・デザートは恵まれない地域でより一般的なのですか？
歴史的な計画決定、低い不動産価値、そして投資不足により、恵まれない地域では植樹や維持管理が少なくなっています。裕福な地域には、より多くの公園、私有庭園、街路樹があることが多く、健康や社会格差を悪化させる顕著な環境的不平等を生み出しています。
自分のコミュニティで樹木の公平性を向上させるために、どのように貢献できますか？
ウッドランド・トラストのコミュニティツリーパックを通じて無料の樹木を申請したり、地域の植樹活動に参加したり、地元の議会の都市計画戦略に樹木の公平性を含めるよう働きかけたりすることができます。都市の樹木を植え、保護する団体を支援することも大きな違いを生みます。
