Nigel Farage escolheu Sunderland para o lançamento da campanha eleitoral local do Reform UK porque, segundo ele, foi onde sentiu pela primeira vez o "grande terremoto político" em curso. Daqui a um mês, fará uma década que a cidade foi a primeira a declarar seu voto no referendo do Brexit – uma esmagadora maioria de 61% optando por sair da UE – e as réplicas ainda são sentidas nos redutos trabalhistas. Agora, uma mudança sísmica ocorreu: O Reform UK conquistou centenas de cadeiras municipais no norte da Inglaterra, revertendo décadas de controle trabalhista em Sunderland, Gateshead, South Tyneside e Barnsley.
A Escala do Colapso
Da costa de Lancashire ao píer de Roker, o "muro vermelho" trabalhista sofreu um colapso impressionante na sexta-feira. Em uma das derrotas mais sentidas, o Partido Trabalhista perdeu o controle de Barnsley pela primeira vez na história de 52 anos do conselho municipal. Em Sunderland, o Reform UK venceu 58 das 75 cadeiras em disputa, deixando os trabalhistas com apenas cinco vereadores, depois de começarem o dia com 48 no conselho que controlam desde 1974.
Os resultados foram ameaçadores para várias das principais figuras do partido. Em Wigan, distrito eleitoral da secretária de Cultura, Lisa Nandy, o Reform UK conquistou todas, exceto uma, das 25 cadeiras em disputa, enquanto o Partido Trabalhista não elegeu nenhuma. Em Tameside, um borough que abrange os distritos eleitorais da ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner e do líder do governo no parlamento, Jonathan Reynolds, os trabalhistas também perderam o controle.
Por Que os Eleitores Estão Mudando
Na cidade de Houghton-le-Spring, ao sul de Sunderland, Denise Ralph, 67 anos, disse que ela e o marido abandonaram o Partido Trabalhista pela primeira vez para votar no Reform UK – e não estavam nem um pouco saudosos por isso. "Estou cansada do Partido Trabalhista, cansada de eles não fazerem as coisas acontecerem", disse ela, perto do escritório do distrito eleitoral de Bridget Phillipson, a secretária de Educação. Entre as queixas de Ralph estavam os impostos sobre pequenas empresas e o estado do comércio local.
O marido dela, Brian Ralph, 69 anos, acrescentou: "O Partido Trabalhista não está funcionando, então queríamos tentar uma mudança. Na eleição geral, provavelmente votaremos no Reform novamente." Na loja de discos Just the Sound, o proprietário Stewart Smith, 79 anos, disse que estava triste com o colapso do voto histórico trabalhista nos antigos estaleiros e vilarejos de mineração. Como muitos por aqui, Smith votou no Partido Trabalhista a vida toda – mas optou pelos Verdes na quinta-feira. "Keir Starmer é um cara legal e honesto, mas não é um político. Quer dizer, qual é", disse ele, listando os erros trabalhistas, desde o subsídio de combustível de inverno até o escândalo de Peter Mandelson.
Fatores-Chave por Trás da Onda Reformista
Vários fatores impulsionaram este terremoto político, de acordo com analistas e entrevistas com eleitores:
- Traição do Brexit: Muitos eleitores que votaram pela saída sentem que o Partido Trabalhista abandonou a promessa de um futuro próspero pós-Brexit.
- Descontentamento econômico: O aumento de impostos, a inflação alta e a decadência do comércio local alimentaram a raiva.
- Abandono local: Os eleitores se sentem ignorados por uma liderança trabalhista centrada em Westminster.
- Liderança carismática: O apelo populista de Nigel Farage ressoa nas comunidades da classe trabalhadora.
Contexto Histórico
Para entender a magnitude dessa mudança, considere que Sunderland estava sob controle trabalhista desde 1974. Barnsley nunca tinha visto um conselho não trabalhista em seus 52 anos de história. O "muro vermelho" – um termo usado para descrever cadeiras tradicionalmente seguras para o Partido Trabalhista no norte da Inglaterra – foi rompido pela primeira vez na eleição geral de 2019, quando os Conservadores conquistaram muitos desses distritos eleitorais. Agora, o Reform UK está terminando o que os Conservadores começaram, erodindo a base trabalhista a nível local.
O Que Isso Significa para a Eleição Geral
Especialistas políticos alertam que esses resultados das eleições locais são um presságio terrível para o Partido Trabalhista antes da próxima eleição geral. Se o Reform UK conseguir replicar esse sucesso em cadeiras parlamentares, o Partido Trabalhista pode perder dezenas de seus distritos eleitorais mais seguros. A liderança do partido está agora sob intensa pressão para abordar as queixas dos eleitores da classe trabalhadora que se sentem abandonados. Enquanto isso, os vereadores recém-eleitos do Reform UK incluem figuras controversas, como um homem que em 2024 pareceu dizer que os nigerianos na cidade deveriam ser derretidos para "preencher os buracos", e um cantor de pub que ganhou fama local menor por cantar Sexbomb no programa Benidorm da ITV.
Perguntas Frequentes
O que é o Reform UK?
O Reform UK é um partido político populista de direita no Reino Unido, fundado por Nigel Farage. Ele surgiu do Partido do Brexit e foca em questões como controle de imigração, impostos mais baixos e soberania nacional.
Por que o Partido Trabalhista perdeu tantas cadeiras no norte da Inglaterra?
O Partido Trabalhista perdeu cadeiras devido a uma combinação de fatores: percepção de traição das promessas do Brexit, dificuldades econômicas, abandono das comunidades locais e falta de confiança no líder Keir Starmer. Muitos eleitores trabalhistas de longa data migraram para o Reform UK por frustração.
Isso pode afetar a próxima eleição geral?
Sim, esses resultados locais são vistos como um forte indicador do sentimento do eleitorado. Se o Reform UK continuar ganhando força, pode dividir o voto em muitos distritos eleitorais controlados pelo Partido Trabalhista, potencialmente permitindo que os Conservadores vençam ou forçando o Partido Trabalhista a formar coalizões.
