Сама мысль о том, что мужская сборная США по футболу выйдет на этот чемпионат мира с реальными шансами на глубокий проход по турнирной сетке, представляет собой нечто вроде спортивного чуда. Заняв третье место на чемпионате мира 1930 года — будучи одной из всего 13 команд-участниц, — сборная США практически исчезла из мирового футбола на шесть десятилетий. Путь от безвестности до реального претендента — это история стойкости, хаоса и eventual триумфа.
Автор потратил более трех лет на исследование и написание книги The Long Game: Мужской футбол США и его четырехдесятилетний путь к вершине, или Около того. Книга описывает, как программа, однажды проигравшая Мексике с общим счетом 20-3 в отборочных матчах чемпионата мира, превратилась в команду, способную стабильно доходить до стадии плей-офф. Это нерассказанная история самого невероятного взлета американского футбола.
Темные десятилетия: 1950-е – 1980-е
В период с 1954 по 1958 год сборная США проиграла все четыре отборочных матча чемпионата мира Мексике с общим счетом 20-3. Они также потерпели поражение со счетом 8-3 от канадской команды, которая не проводила официальных матчей в течение 30 лет. В течение целого десятилетия, охватывающего 1950-е и 1960-е годы, американцы не выигрывали ни одного матча на протяжении 11 лет.
Дезорганизация была ошеломляющей. Однажды команда играла без настоящего главного тренера, а в другой раз у нее было два тренера, каждый из которых считал, что именно он главный. Перед отборочным матчем чемпионата мира 1974 года США пришлось вытащить зрителя с трибун, чтобы набрать 11 игроков на поле. Игроки регулярно отказывались от вызовов в сборную, не обращая внимания на суточные в размере 5 долларов в день и организационный хаос.
Катастрофа «Team America»
В 1983 году обанкротившаяся и дезорганизованная Федерация футбола США включила мужскую сборную США в разваливающуюся Североамериканскую футбольную лигу под названием Team America. Несколько ведущих игроков сборной отказались покидать свои клубы ради этого странного эксперимента. Team America заняла последнее место в лиге, забив наименьшее количество голов. Франшиза закрылась после одного-единственного унизительного сезона.
Учитывая этот фон, примечательно, что «янки» смогли сократить отставание от футбольных держав, где спорт никогда не переставал развиваться. Поворот потребовал системных изменений в развитии игроков, тренерской работе и административной структуре.
Поворотный момент: Возвращение на чемпионат мира 1990 года
К 1990 году сборная США вернулась на мировую арену после 40-летнего отсутствия. Команда квалифицировалась на чемпионат мира в Италии, что ознаменовало начало новой эры. В течение 12 лет они едва не дошли до полуфинала в 2002 году, уступив Германии в спорном четвертьфинальном матче.
Программа прошла путь от катастрофического фиаско Team America до команды, которая стабильно доходит до стадии плей-офф чемпионата мира, всего за три десятилетия. Эта трансформация произошла в стране, где другие виды спорта — американский футбол, баскетбол, бейсбол — конкурируют за спортивные таланты более жестко, чем где-либо еще на земле.
Ключевые вехи в истории сборной США
- 1930: Третье место на первом чемпионате мира
- 1950: Ошеломляющая победа 1-0 над Англией в групповом этапе
- 1990: Первое появление на чемпионате мира за 40 лет
- 2002: Выход в четвертьфинал, почти победа над Германией
- 2010: Победа в групповом этапе над Алжиром, первое место в группе
- 2022: Выход в 1/8 финала в Катаре
Что показывает долгосрочный взгляд
Переживать повседневные взлеты и падения, следя за командой — головокружительные осенние успехи и обескураживающие весенние неудачи — это часть удовольствия. Но долгосрочный взгляд открывает другую перспективу. Путь сборной США — это не только футбол; это история организационной настойчивости, поиска талантов и силы постепенных улучшений.
Автор отмечает, что на четвертом десятилетии этого пути команда, возможно, уже собрала состав, способный на большее, чем просто выход в плей-офф. Нынешнее поколение игроков пользуется преимуществами профессиональных академий, опыта игры в европейских клубах и федерации, которая наконец-то понимает, что нужно для конкуренции на высочайшем уровне.
Часто задаваемые вопросы: История сборной США и книга The Long Game
Какова основная идея книги The Long Game?
В книге утверждается, что восхождение сборной США от полной безвестности до претендента на чемпионат мира является спортивным чудом, достигнутым несмотря на системную дезорганизацию, нехватку финансирования и конкуренцию со стороны других видов спорта. Потребовалось четыре десятилетия упорства, чтобы построить программу, которая теперь может конкурировать с мировыми державами.
Как сборной США наконец удалось переломить ситуацию?
Поворот начался с квалификации на чемпионат мира 1990 года и ускорился благодаря чемпионату мира 1994 года, проходившему в Соединенных Штатах. Создание Major League Soccer в 1996 году обеспечило профессиональную внутреннюю лигу, в то время как увеличение инвестиций в молодежные академии и тренерское образование постепенно улучшило развитие игроков.
Какой был самый низкий момент в истории сборной США?
Большинство историков указывают на катастрофу Team America в 1983 году и 11-летнюю безвыигрышную серию в 1950-х и 1960-х годах. Поражение со счетом 8-3 от канадской команды, не проводившей официальных матчей в течение трех десятилетий, остается одним из самых позорных результатов в истории международного футбола.
