"Bir Patek Philippe asla tamamen size ait değildir. Size ait olan, onu bir sonraki nesle kadar korumanın keyfidir" sözü, saatçilik tarihinin belki de en iyi reklam sloganıdır. Yaptığı her şey gibi, Patek Philippe de yalnızca mükemmelliği bayrak edinmekle kalmaz, aynı zamanda çevresindekileri de geliştirmeye çalışır. Örneğin Fluckiger gibi.
Special Watches, benim ikinci seviye ziyaret olarak adlandırdığım bir davete katılma ayrıcalığına sahip oldu; çünkü bu keşif gezisinin katılımcıları, Cenevre yakınlarındaki Plan-les-Ouates ana merkezinde birinci seviyeyi (üretim tesisleri, saat atölyeleri ve kasa ön kesimini ziyaret) ve başkentteki Maison Salonu'nu "aşmıştı". Bu seferki yolculuğumuz, sayısız tarihi markanın beşiği olarak ünlü Jura Vadisi'ndeki efsanevi Saint-Imier ve La-Chaux-de-Fonds kasabalarına yönelikti.
Sebebi ise, bir saatte Patek Philippe kadranları kadar önemli bir şeyin (ya da kadran veya yüzeylerin) üretim sürecini öğrenmekten başka bir şey değildi; burada Cicero'nun yüzün ruhun aynası olduğunu söyleyen sözünü hatırlamamak neredeyse imkansız. Nasıl da başka türlü olabilirdi ki, Fluckiger, şirketin adıyla, Patek'in mükemmelliğini paylaşıyor: Boşuna değil, Cenevreli maisonnun %100 iştiraki olması ve aynı ilkelerle aşılanmış olması. Ama sadece bu da değil; ayrıca kasaların bitirme işlemlerini (torna ve cilalama) ve – gerçekten etkileyici olan – hem kadranlara hem de kasalara taşların "serti" veya yerleştirilmesini görecektik, bu sefer bunların bulunduğu La-Chaux-de-Fonds'da. Calame, SHG ve Poly-Art, bu görevlerden sorumlu olan ve yine Patek Philippe'e ait üç şirket, başka bir makalede anlatılacak.
Burada şunu belirtmek gerekir ki, böyle bir üretimin en duygusal kısmı olarak adlandırabileceğimiz şey, sağlam bir iş vizyonuyla birleşiyor ve bu vizyon Fluckiger'in sadece on yıl içinde(1860'ta kurulmuş ve 2004'ten beri Patek Philippe'in mülkiyetinde)kırk çalışandan yüz çalışana çıkmasını sağlamıştır ve hem Plan-les-Ouates hem de La-Chaux-de-Fonds'da yakın gelecekteki büyüme için bolca yer vardır. Ve eğer Patek Philippe'in mükemmel bir şekilde ustalaştığı bir şey varsa, o da "metiers d'arts" veya zanaatkar işlerini beş eksenli CNC makineleri gibi mevcut en son teknolojilerle birleştirmektir ve tüm bunlar alan gerektirir.
Yolculuğumuzun ilk aşaması, dediğim gibi Fluckiger'in merkezi olan St. Imier'e yönelikti. Yıllık üretim kapasitesi 100.000 kadrandır ve bu miktar açıkça Patek Philippe'in yıllık saat üretimini aşmaktadır, ki bu da 53.000 ila 55.000 adet arasındadır. Fluckiger ayrıca Audemars Piguet, IWC ve Swatch Group'un bazı markaları dahil olmak üzere diğer büyük markalara da tedarik sağlamaktadır. Tekliflerini büyük (500 kadran), orta (100 kadran) ve küçük seriler (bir ila beş) olarak ayırırlar ve bunlar için 50 ila 110 işlem gerçekleştirirler ve ortalama üretim süresi dört ay olabilir... evet, evet: Tek bir kadrandan bahsediyorum.
Bir kadran yapımında kullanılan malzemeler çeşitlidir ve pirinçten altına, emaye ve sedef dahil olmak üzere uzanır.. Bunlar, sırasıyla bir pirinç taban (veya emaye durumunda tombak adı verilen bir alaşım) üzerine biriktirilir veya yapıştırılır ve özellikle hassas bir süreçten geçer. Sedef durumunda, milimetrenin onda biri kalınlığında tabakalar kullanıldığı için olağanüstü kırılganlığı nedeniyle, emaye ise ayna gibi pürüzsüz yüzeyler elde etmek için büyük bir beceri - deneyimin sonucu - gerektirir, çünkü fırından çıktığında küçük kraterler olarak görünen kabarcıklar oluşturma gibi can sıkıcı bir eğilimi vardır. Daha sonra indeksler bir tampon kullanılarak basılabilir. Ancak son bu olmayacak: iğneler için delikler açmamız, kadranı harekete sabitleyecek ayakları lehimlememiz ve metal taban plakasını kesmeyi bitirmemiz gerekecek.
Bununla birlikte, bir kadran fabrikasındaki en zanaatkar kısım guilloche işlemidir: bir sanatçı-teknisyen (veya bir sanatçı-teknisyen) olarak adlandırılabilecek birini gerektirir çünkü böyle bir işi geliştirmek için gereken hassasiyet, uygun şekilde bakımı yapılmış yüz yılı aşkın süredir hizmet veren makineleri kullanarak zanaatkarın hayal gücü ve becerisinin çıkarabileceği kadar çeşitli çizimler verecek farklı tekerlekleri ve şablonları "anlama" ve hepsinden önemlisi birleştirme yeteneği ile birleşir. Bu çizimler, zanaatkar aletini kullanırken ne kadar hassasiyet gösterirse o kadar karmaşık olacaktır; işlem tamamen elle gerçekleştirilir ve alet, onun bir uzantısından başka bir şey değildir. "Guilloche ustaları" okulu yoktur: bilgi ustadan çırağa aktarılır ve öğretmeye istekli çok az usta olması ek zorluğuyla birlikte. Guilloche kadranlar altın plakalar üzerine yapılır ve normalde en sofistike modellere ayrılmıştır, ancak katalogdaki bir klasik olan Gondolo referans 5098 gibi modellerde de bulunur. Bunun hakkında da forumda konuştuk.
Renk için daldırma yoluyla galvanizleme, elle (dikey paralel) veya otomatik (güneş efekti) fırçalama, kumlama… tüm bu işlemler, verniklemeye geçmeden hemen önce farklı dokular elde eder; vernikleme, araba gövdelerini boyamak için kullanılana çok benzeyen bir odada yapılır: sürekli emiş ve havadaki partikülleri önlemek için astronot gibi giyinmiş operatörler. Sonuç, bazen bazı saatlerde gördüğümüz o hipnotize edici parlaklıktır.
Belki bir kadran üzerinde düzenlenmiş tüm bu unsurları, markadan (boyanmadığında) indekslere, dakikaları gösteren minik noktalara veya tarih penceresinin çerçevesine kadar fark etmişsinizdir... tüm bu unsurlar burada, operatörlerin (neredeyse her zaman kadındır: geleneksel olarak erkeklerden daha iyi konsantrasyon yeteneği göstermişlerdir) uzman elleri tarafından, her bir kadrana sanki dokundukları ilk kadranmış gibi davranarak tek tek elle monte edilir. Ve tek bir damla yapıştırıcı kullanılmaz, çünkü her bir elemanın, kadranda bu amaçla açılmış bir delikten geçirilen ve daha sonra bükülen bir veya daha fazla pimi vardır. Hepsinin mükemmel bir şekilde sabitlenip sabitlenmediğini kontrol etmenin yolu, söz konusu kadranı belirli bir yükseklikten metal bir durdurucuya düşürmektir. Takılı olmadıklarında, kadran işaretleri, sürecin bu noktasına kadar kadranı getiren tüm işi mahvedecek en ufak bir toz zerresini önlemek için laboratuvarlardakilere benzer temiz odalarda (uygun şekilde donatılmış operatörlerle) bir tampon kullanılarak damgalanır.
Son olarak ve düzinelerce işlemden sonra (bazı durumlarda yüzden fazla), kadran Patek Philippe saatlerinden birine takılacak ve böylece kullanıcısının hislerine katkıda bulunacaktır, ancak kullanıcı, zamanı her kontrol ettiğinde saatin yanı sıra küçük bir sanat eserine daha hayran kalacağını bilmeyebilir.
