Fred Stone, een precisie-engineer en gereedschapsmaker die op 89-jarige leeftijd overleed, heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op de maakindustrie in Brighton. In zijn overlijdensbericht wordt een leven belicht dat volledig in het teken stond van vakmanschap: van het opbouwen van een succesvol gereedschapsmakend bedrijf tot het vervaardigen van uitzonderlijke modellocomotieven.
Vroeg leven en leertijd in de techniek
Geboren in Londen uit James, een machinist bij de dokken van Woolwich, en Mabel, beleefde Fred de Blitz van dichtbij. Nadat hij op 14-jarige leeftijd de school verliet, begon hij een leertijd bij het Atomic Work Research Establishment op Woolwich Common, waar zijn precisie-engineering werd aangescherpt.
Na de nationale dienst bij de Royal Engineers verhuisde Fred in 1962 naar Brighton, waar hij dat jaar trouwde met Janet DeLacy. Hij werkte voor verschillende lokale bedrijven, waaronder Brighton Sheet Metal, voordat hij in de jaren 1970 zijn eigen gereedschapsmakend bedrijf oprichtte.
Een succesvol gereedschapsmakend bedrijf in Brighton
Fred’s werkplaats aan Farm Road werd een onmisbare bron voor lokale bedrijven zoals Dugard en Brighton Sheet Metal. Zijn team vervaardigde onderdelen voor witgoed en leverde zelfs een bijdrage aan het speelgoed van de Beatles, Yellow Submarine, en aan de bloemenklok van Brighton. Misschien wel het meest opvallend: zij produceerden duizenden T-vormige trucks die in het Verenigd Koninkrijk de eerste skateboardhype in de late jaren 1970 aandreven.
Als winkelafgevaardigde voor de AEU werd Fred niet alleen gerespecteerd om zijn technische expertise, maar ook om zijn leiderschap. Hij ging met pensioen in 2009 en sloot het bedrijf na decennia van toegewijde dienstverlening.
Expert modeltreinbouwer
Fred’s passie voor modeltechniek was uitzonderlijk. Hij bouwde en verkocht modellocomotieven in eigen beheer en exposeerde ze op prestigieuze evenementen, zoals de Model Engineer-tentoonstelling in Wembley en Brighton Modelworld. Zijn oog voor detail en mechanische precisie maakten zijn creaties bijzonder gewild.
Vergelijking: commerciële modellen versus de zelfgemaakte locomotieven van Fred
| Kenmerk | Commerciële modellen | Fred's locomotieven |
|---|---|---|
| Precisie | In serie geproduceerde toleranties | Met de hand afgewerkt volgens exacte specificaties |
| Uniekheid | Standaardontwerpen | Aangepast, uniek exemplaar |
| Materialen | Vaak kunststofonderdelen | Hoogwaardig metaal |
| Waarde | Gemiddeld | Verzamelobject |
Familie, voetbal en pensionering
Als fervent voetballer en fan nam Fred zijn zonen in 1973 mee om Brighton & Hove Albion te zien. Bij de Amex was hij in 2017 met zijn kleinkinderen aanwezig toen het team werd gepromoveerd naar de Premier League. In zijn pensioen genoot hij van dagelijkse hondenwandelingen in Hove Park, las hij de Guardian en onderhield hij een voortreffelijke tuin.
Fred’s vrouw Janet overleed in 2009. Hij wordt overleefd door zijn kinderen en kleinkinderen, die zijn vakmanschap en toewijding zullen blijven herinneren.
Kernpunten uit het leven van Fred Stone
- Precisie-engineering en gereedschapsmaken kunnen een succesvolle onderneming opleveren.
- Lokale productie ondersteunt gemeenschapsinnovatie, van speelgoed tot skateboards.
- Modeltechniek is een kunstvorm die het mechanische erfgoed bewaart.
- Familie en gemeenschap blijven centraal staan in een vervullend leven.