Video’s over studenten die schimmel op uitwerpselen hebben, gaan viraal: een natuurlijke geschiedenis 2026

Alfred Drummond-Herdman, een jurist-in-opleiding en autodidactisch amateur-taxonoom, heeft zijn fascinatie voor schimmel op faeces omgezet in een virale sensatie op het gebied van natuurlijke historie. Met zijn buitengewone timelapse-video's weet hij miljoenen te boeien. Zijn slaapkamer in Edinburgh is gevuld met terrariums en plastic bakken met koemest, uitwerpselen van korhoenders en konijnenkeutels—waaruit levendige schimmels in verbluffende details tevoorschijn komen.

De onverwachte wereld van coprofiele schimmels

Coprofiele schimmels, of schimmels die van mest houden, vormen een diverse groep organismen die floreren op uitwerpselen van dieren. Deze schimmels spelen een cruciale rol in de kringloop van voedingsstoffen: ze breken afval af en brengen essentiële elementen terug naar de bodem. Drummond-Herdmans reis begon tijdens de pandemie, toen hij in de Ochil Hills koemestvlekken tegenkwam die bedekt waren met paddenstoelen—wat een diepe nieuwsgierigheid aanwakkerde.

Zijn timelapsefotografie, waarin de groei van schimmels elke 30 seconden wordt vastgelegd, onthult een verborgen universum van kleuren en vormen—van inktkaps tot ascobolus. Deze video's hebben niet alleen meer dan 60.000 volgers op Instagram opgeleverd, maar hebben ook bijgedragen aan wetenschappelijk inzicht, wat heeft geleid tot de identificatie van twee nieuwe soorten.

Hoe mestschimmels zich ontwikkelen

Herbivoormest is een rijk substraat voor schimmelsporen. Die snellen naar de vruchtvorming en produceren al snel na afzetting paddenstoelen. Het proces verloopt snel en is visueel spectaculair, zoals de video's van Drummond-Herdman laten zien. De levenscyclus van de schimmels is een bewijs van de veerkracht en complexiteit van de natuur.

Van hobby op de slaapkamer naar een wetenschappelijke bijdrage

Hoewel Drummond-Herdman in opleiding is tot jurist, besteedt hij zijn vrije tijd aan het bestuderen en identificeren van Britse exemplaren. Hij werkt samen met experts via online fora. Zijn werk sluit aan bij Kew's schatting dat er minstens 2 miljoen soorten schimmels onontdekt zijn, waarmee het belang van citizen science wordt onderstreept bij het uitbreiden van onze kennis.

Kernpunten uit zijn reis

• Coprofiele schimmels zijn van essentieel belang voor de gezondheid van ecosystemen.
• Timelapsefotografie laat verborgen natuurlijke processen zien.
• Amateurwetenschappers kunnen belangrijke bijdragen leveren aan taxonomie.
• Social media kunnen wetenschappelijke ontdekkingen en betrokkenheid versterken.

Veelgestelde vragen