Shiho Kuwaki won het Women’s Open na een dramatische play-off op Royal Lytham & St Annes, waar Esther Henseleit’ ongelukkige stoot tegen het been van een marshal de doorslag gaf voor het kampioenschap. De uitzonderlijke afloop bekroonde een woeste zondag waarop de leiding meerdere keren wisselde voordat het lot ingreep. Kuwaki’s overwinning markeert haar eerste major-titel en Japan’s tweede opeenvolgende zege in het Women’s Open.
Zo verliep de play-off
Henseleit forceerde de play-off met een schitterende birdie-putt van 45 voet op de 18e hole in de reguliere ronde. Beide speelsters keerden terug naar de 18e voor sudden death. Kuwaki sloeg een perfecte drive en een prachtige approach om een vier veilig te stellen. Henseleit’ drive trok naar rechts, wat leek op problemen, voordat die het onderbeen van een vrijwillige marshal raakte. De bal stuiterde vervolgens een gorse-bos in, waardoor Henseleit met een lastige herstart achterbleef.
Hoewel Henseleit de bal goed vooruit kreeg, kon zij Kuwaki’s par niet evenaren, waardoor de Japanse ster de titel pakte. Het incident leidde meteen tot discussie over de rol van geluk bij major-toernooien.
- Henseleit’ birdie van 45 voet om de play-off af te dwingen
- Kuwaki’s perfecte drive en approach op de 18e in de play-off
- De afbuiging door het been van de marshal die de uitslag veranderde
- Kuwaki’s beheerst par om de overwinning veilig te stellen
Statistische vergelijking: Kuwaki vs. Henseleit
| Statistiek | Shiho Kuwaki | Esther Henseleit |
|---|---|---|
| Leeftijd | 23 | 25 |
| Vorige Women’s Open-optredens | 2 (cut gemist in 2023) | 4 (beste T12) |
| Lengte birdie-putt in play-off | N/A | 45 feet |
| Score finaleronde | 70 | 69 |
| Wereldranking vóór het toernooi | 112 | 48 |
Henseleit’ ongelukkige moment
De afbuiging door het been van de marshal was een wrede wending. Henseleit had gedurende de dag een ongelooflijke veerkracht getoond, maar door de stuit had zij vrijwel geen kans meer. Golf is een sport van minimale marges, en dit was wel het allerkleinste ervan.
Ondanks de teleurstelling ging Henseleit waardig met de situatie om, met erkenning van de onvoorspelbaarheid van de sport. Kuwaki bleef ondertussen gefocust en maakte meteen gebruik van de kans.

Implicaties voor het Women’s Golf
Kuwaki’s overwinning duidt op een nieuwe generatie talent in Japan. Haar gebrek aan ervaring kan een voordeel zijn geweest: zij leek minder beïnvloed door de druk dan haar concurrentes. Het Women’s Open blijft dramatische verhaallijnen opleveren, en deze editie zal nog jaren worden herinnerd.
Belangrijkste punten
- Kuwaki wordt de tweede Japanse winnares op rij (na Nasa Hataoka in 2023).
- Het been van de marshal speelde een beslissende rol in de play-off.
- Henseleit’ birdie van 45 voet was een van de beste putts van het toernooi.
- Het 50e Women’s Open bracht veel spanning en leverde een terechte kampioene.