Drie ministers treden af, druk op Starmer neemt toe om op te stappen 2026

Drie ministers traden dinsdag terug uit de regering van Keir Starmer, waarmee de politieke crisis rondom de Britse premier verder escaleerde. De terugtredingen, waaronder die van de prominente minister van Binnenlandse Zaken Jess Phillips, hebben het aantal Labour-parlementsleden dat oproept tot het vertrek van Starmer doen stijgen tot meer dan tachtig. Deze golf van interne rebellie volgt op catastrofale uitslagen bij lokale en regionale verkiezingen in Engeland, Wales en Schotland, waar kiezers een vernietigend oordeel velden over het huidige leiderschap.

Jess Phillips, een bekend gezicht binnen de Labourpartij en een nauwe bondgenoot van minister van Volksgezondheid Wes Streeting, was de belangrijkste vertrekker. In haar ontslagbrief stelde Phillips dat ze het beu was om te zien hoe “kansen voor vooruitgang werden gestagneerd en uitgesteld”. Ze beschuldigde Starmer ervan het vermijden van conflicten te verkiezen boven daadkrachtig optreden. Volgens haar heeft de stapsgewijze aanpak van de regering belangrijke beloften niet waargemaakt, waardoor cruciale kwesties onopgelost blijven.

Wie stapte er op en waarom

Drie ministers vertrokken op dezelfde dag, elk verwijzend naar een gebrek aan daadkrachtig leiderschap en het niet luisteren naar de kiezer. Miatta Fahnbulleh, de minister voor Gemeenschappen en een nauwe bondgenoot van minister van Energie Ed Miliband, was de eerste die opstapte. Ze drong er bij Starmer op aan om “het juiste te doen voor het land en de partij en een tijdschema op te stellen voor een ordelijke overgang”. Fahnbulleh merkte op dat de boodschap aan de deuren tijdens de recente lokale verkiezingen was dat de premier “het vertrouwen van het publiek had verloren”.

Kort daarna trad ook Alex Davies-Jones terug, de minister voor Slachtoffers en de aanpak van geweld tegen vrouwen en meisjes. Ze omschreef de verkiezingsnederlagen als “catastrofaal” en waarschuwde dat de partij de duidelijke boodschap van het land moet horen. “We hebben 14 jaar gewacht om aan de macht te komen en het leven van degenen die we vertegenwoordigen te veranderen,” schreef Davies-Jones. “Nu is de tijd voor gedurfde, radicale actie.”

Starmers verzet en spanningen in het kabinet

Ondanks de toenemende druk liet Keir Starmer zijn kabinet eerder op dinsdag weten dat hij zou doorvechten als premier. Hij stelde dat de drempel voor een formele leiderschapsuitdaging niet was bereikt, waarmee hij aangaf van plan te zijn aan de macht te blijven. Rapporten wijzen echter uit dat ten minste vier senior kabinetsleden—Shabana Mahmood (minister van Binnenlandse Zaken), Yvette Cooper (minister van Buitenlandse Zaken), John Healey (minister van Defensie) en de vicepremier—in privékring ontevreden zijn over zijn leiderschap, hoewel ze zich tijdens de vergadering niet uitspraken.

De ontslagbrief van Phillips wees op een specifiek falen: het onvermogen van de regering om op te treden tegen online kinderveiligheid. Ze onthulde dat ze meer dan een jaar geleden oplossingen presenteerde om een einde te maken aan de mogelijkheid voor kinderen in het VK om naaktfoto's van zichzelf te maken, en merkte op dat 91% van online seksueel kindermisbruik zelf gegenereerd wordt door kinderen die worden geronseld en misbruikt. “Het heeft me een jaar gekost om u zover te krijgen dat u zelfs maar dreigt met wetgeving op dit gebied,” schreef Phillips. “Niet wetgeven, alleen dreigen. Dit is de definitie van incrementele verandering.”

Wat dit betekent voor de toekomst van Labour

De ontslagen komen na desastreuze resultaten bij de verkiezingen voor het Senedd Cymru (Welsh Parlement) en in lokale raden in Engeland en Schotland. Labour-parlementsleden staan nu voor een cruciale beslissing: ofwel zich scharen achter een diep impopulaire leider, ofwel een verandering afdwingen om het vertrouwen van het publiek te herstellen. Politieke analisten suggereren dat de situatie ongekend is in de moderne Labour-geschiedenis, met zo'n groot aantal parlementsleden dat openlijk oproept tot het aftreden van een leider binnen één enkele ambtstermijn.

Als Starmer weigert op te stappen, riskeert de partij een langdurige interne strijd die haar verkiezingsvooruitzichten verder kan schaden. Omgekeerd zou een leiderschapsverkiezing nieuwe energie kunnen brengen, maar ook diepe verdeeldheid. De komende dagen zullen cruciaal zijn, aangezien meer parlementsleden de opgestapten kunnen volgen, wat mogelijk formele mechanismen voor een leiderschapsuitdaging in gang zet.

FAQ

Waarom stapte Jess Phillips op uit de regering van Starmer?

Jess Phillips trad terug omdat ze vond dat het leiderschap van Keir Starmer geen daadkracht toonde en kansen voor vooruitgang liet liggen. Ze bekritiseerde met name de trage reactie van de regering op online kinderveiligheid en het vermijden van moeilijke discussies, wat volgens haar betekenisvolle veranderingen blokkeerde.

Hoeveel ministers zijn er tot nu toe opgestapt?

Drie ministers traden dinsdag terug: Miatta Fahnbulleh (minister voor Gemeenschappen), Jess Phillips (minister van Binnenlandse Zaken) en Alex Davies-Jones (minister voor Slachtoffers). Daarnaast hebben meer dan tachtig Labour-parlementsleden publiekelijk opgeroepen tot het vertrek van Starmer.

Krijgt Keir Starmer te maken met een formele leiderschapsuitdaging?

Starmer heeft verklaard dat de drempel voor een leiderschapsuitdaging niet is bereikt, maar de situatie is veranderlijk. Als meer parlementsleden zich aansluiten bij de oproepen tot zijn aftreden, kan een formele uitdaging worden gestart volgens de regels van de Labourpartij, wat een motie van wantrouwen vereist.