De Rolex Daytona is de chronograaf (niet te verwarren met chronometer) die het meest gewild is ter wereld. En niet omdat het een bijzonder zeldzaam horloge is of er maar weinig exemplaren zijn geproduceerd: het feit dat het een Rolex is, maakt het al aantrekkelijk voor veel mensen, maar als het ook nog schaars is, neemt de aantrekkingskracht toe. En het is schaars omdat Rolex dat zo maakt, door de markt te voorzien van minder exemplaren dan er vraag is, wat garandeert dat deze vraag jaar na jaar hoog blijft. Een truc die Rolex de afgelopen twintig jaar met opmerkelijk succes toepast. Maar als die Rolex Daytona ook nog eens van een beroemdheid is geweest, krijgt het mythische proporties. Paul Newmans Rolex Daytona is het beroemdste horloge ter wereld.
Met de komst van het internet in het leven van fans, werd een specifiek model populair binnen de Daytona: het horloge dat actrice Joanne Woodward in 1968 aan haar man Paul Newman gaf. Dit horloge had een wijzerplaat met een kleurencombinatie (zwarte subwijzerplaten op een crèmekleurige achtergrond), en doordat hij er talloze keren mee op foto's verscheen, doopten Italiaanse verzamelaars, die graag bijnamen geven, het. Zo zouden alle Rolex Daytona's met een crèmekleurige wijzerplaat en zwarte subwijzerplaten met rode accenten bekend staan als Daytona Paul Newman. Een wijzerplaat, overigens, die 'exotisch' werd genoemd en destijds door niemand werd gekocht.
Maar hoe zit het met het originele horloge? De echte Daytona Paul Newman? Jarenlang werd er gespeculeerd over de verschillende lotgevallen die het had kunnen hebben, aangezien niemand in zijn directe omgeving zich leek te realiseren dat dit horloge de heilige graal was voor elke fan. Zeg maar, alsof er een oude auto in je garage staat te slapen waar je geen belang aan hecht omdat hij er altijd al stond. Feit is dat dit horloge de afgelopen 25 jaar een soort eenhoorn is geworden waarover verschillende verhalen de ronde deden, bijna altijd speculatief en ongegrond. Eén ding zou het onmiskenbaar maken wanneer het zou opduiken: Joanne Woodward had een eenvoudige tekst op de achterkant laten graveren (die van het horloge): Drive carefully. Me ('Rij voorzichtig. Mij'). De reden voor deze opdracht was dat Newman in die tijd interesse begon te krijgen in autoraces, waar hij zich uiteindelijk semi-professioneel op zou toeleggen.
En het horloge verscheen. En niet op de bodem van een la of verloren op een zolder. Het werd regelmatig gebruikt door de huidige eigenaar... die het in 1984 zelf van Newman had gekregen. Paul Cox, een familievriend (eigenlijk de vriend van Nell, Newmans dochter, die onder de naam Nell Potts optrad om enige anonimiteit te bewaren) hielp Paul met het bouwen van een schuur in de tuin toen hij het in een ogenschijnlijk spontaan gebaar – Cox denkt dat het voorbedacht was – gewoon aan hem gaf.
Hij gebruikte het jarenlang zonder enig besef anders dan dat hij het als een geschenk van een vriend beschouwde. Maar op een dag, op een professionele beurs in zijn sector (sportkleding), kruiste hij het pad van een Japanse man die, bij het zien van het horloge dat hij droeg, begon uit te roepen: 'Rolex Paul Newman, Rolex Paul Newman.' Aangezien de Japanner alleen maar Japans sprak, vroeg Cox zich af hoe de man wist dat het horloge van de acteur was geweest. Dat was de eerste waarschuwing. Thuisgekomen ontdekte Cox dat het horloge zijn eigen Wikipedia-pagina had en besloot dat hij er niet meer vrolijk mee kon rondlopen, dus legde hij het in een kluisje.
Jaren later, toen hij langs een horlogewinkel liep en wat horloges in de etalage zag, vroeg hij aan de medewerker die buiten een sigaret stond te roken: 'Hoeveel kunnen die Daytona's waard zijn?' Het antwoord was: 'Die daar, ongeveer $60.000, maar we hebben er nog meer Paul Newmans in.' 'En hoeveel zou de authentieke Daytona van Paul Newman kosten?' 'Poeh, minstens 300.000.'
Wil je de rest van het verhaal weten en horen voor hoeveel het uiteindelijk is verkocht? Mis dan het tweede deel niet.
