Tekort aan vliegtuigbrandstof zal zomerse vliegtarieven opdrijven, zegt IATA-topman 2026

Reizigers in heel Europa moeten deze zomer rekening houden met hogere vliegticketprijzen, omdat tekorten aan vliegtuigbrandstof en torenhoge kosten druk uitoefenen op luchtvaartmaatschappijen. Willie Walsh, het hoofd van de International Air Transport Association (IATA) en voormalig topman van British Airways, heeft gewaarschuwd dat stijgende brandstofprijzen de vliegtarieven tijdens het hoogseizoen onvermijdelijk zullen opdrijven. Hoewel sommige vervoerders de tarieven tijdelijk hebben verlaagd vanwege zwakke vraag, benadrukt Walsh dat luchtvaartmaatschappijen de extra kosten op de lange termijn niet kunnen absorberen.

De crisis is het gevolg van de aanhoudende oorlog tussen de VS en Israël met Iran, die de Straat van Hormuz feitelijk heeft gesloten. Dit is een cruciale scheepvaartroute voor olie en vliegtuigbrandstof uit het Midden-Oosten. Zelfs als de zeestraat morgen zou worden heropend, vertelde Walsh aan de BBC, zou de verstoring nog tot volgend jaar voelbaar kunnen zijn. Europa is sterk afhankelijk van de invoer van vliegtuigbrandstof uit het Midden-Oosten, en de plotselinge aanbodkrapte heeft de prijzen doen stijgen.

Waarom er nu tekorten aan vliegtuigbrandstof ontstaan

Het conflict in het Midden-Oosten heeft de wereldwijde brandstoftoeleveringsketens verstoord. De sluiting van de Straat van Hormuz door Iran heeft een belangrijke doorgang geblokkeerd voor tankers die ruwe olie en geraffineerde producten vervoeren. Volgens Walsh is de timing bijzonder problematisch omdat luchtvaartmaatschappijen in juli en augustus doorgaans 25% meer vluchten en brandstof nodig hebben dan in maart.

"Ik denk dat de zorg zal zijn dat als er niet voldoende alternatieve aanvoer wordt gevonden, er mogelijk tekorten kunnen ontstaan wanneer we de piek van de zomerperiode ingaan," waarschuwde Walsh. Hoewel hij gelooft dat grootschalige annuleringen kunnen worden voorkomen, benadrukte hij dat stijgende brandstofprijzen onvermijdelijk aan passagiers zullen worden doorberekend.

Directe impact op vliegtarieven

Sommige langeafstandsvluchten zijn al in prijs gestegen. Walsh stelde: "Na verloop van tijd is het onvermijdelijk dat de hoge olieprijs tot uiting komt in hogere ticketprijzen." Het Verenigd Koninkrijk en de rest van Europa zoeken koortsachtig naar alternatieve aanvoerbronnen. De EU heeft onlangs bevestigd dat vliegtuigbrandstof van Amerikaanse kwaliteit door Europese luchtvaartmaatschappijen mag worden gebruikt, mits dit zorgvuldig wordt ingevoerd.

Gegevens van luchtvaartanalist Cirium tonen aan dat luchtvaartmaatschappijen in mei al 296 vertrekken vanaf Britse luchthavens hebben geschrapt, wat neerkomt op 0,75% van het totaal. Dit suggereert dat de sector de gevolgen al voelt en dat verdere aanpassingen nodig kunnen zijn.

Reacties van overheid en industrie

De Britse minister van Transport, Heidi Alexander, heeft het publiek verzekerd dat zomervakantieplannen niet met grote verstoringen te maken zullen krijgen. Ze merkte op dat er meer brandstof uit Amerika is geïmporteerd en dat Britse raffinaderijen de productie hebben verhoogd. De overheid heeft ook een tijdelijke regelwijziging doorgevoerd die luchtvaartmaatschappijen toestaat passagiers van verschillende vluchten samen te voegen op minder vliegtuigen om brandstof te besparen.

Walsh waarschuwde echter dat het probleem tot 2027 kan aanhouden. "Hoe je het ook bekijkt, ik denk dat dit probleem nog een aantal maanden zal voortduren en mogelijk zelfs tot volgend jaar," zei hij. De EU-energiecommissaris Dan Jørgensen sloot zich bij deze waarschuwing aan en stelde dat er weliswaar geen directe dreiging is, maar dat er op langere termijn tekorten kunnen ontstaan.

Wat reizigers kunnen verwachten

Voor passagiers is de belangrijkste conclusie dat vliegtarieven waarschijnlijk zullen stijgen, vooral voor langeafstandsroutes. Hier is een kort overzicht van wat u kunt verwachten:

• Hogere ticketprijzen – Luchtvaartmaatschappijen zullen brandstofkosten doorberekenen aan klanten.
• Mogelijke last-minute wijzigingen in de dienstregeling – Luchtvaartmaatschappijen kunnen vluchten samenvoegen om brandstof te besparen.
• Onzekerheid op langere termijn – De situatie kan aanhouden tot 2027.

Ondanks de uitdagingen benadrukte Walsh dat er geen reden is voor paniek. Hij gelooft dat met zorgvuldig beheer grootschalige annuleringen kunnen worden voorkomen. Reizigers wordt geadviseerd vroeg te boeken en op de hoogte te blijven van het beleid van hun luchtvaartmaatschappij.

FAQ: Tekorten aan vliegtuigbrandstof en vliegtarieven

V: Wordt mijn zomervlucht geannuleerd vanwege tekorten aan vliegtuigbrandstof?
A: Waarschijnlijk niet. Willie Walsh en Britse functionarissen hebben gezegd dat grootschalige annuleringen onwaarschijnlijk zijn. Sommige vluchten kunnen echter worden samengevoegd en dienstregelingen kunnen op korte termijn wijzigen.

V: Hoeveel zullen de vliegtarieven stijgen?
A: Exacte cijfers zijn onduidelijk, maar Walsh heeft verklaard dat de hoge olieprijs onvermijdelijk tot uiting zal komen in de ticketprijzen. Langeafstandsvluchten zien al prijsstijgingen en verdere verhogingen worden gedurende de zomer verwacht.

V: Onderneemt het Verenigd Koninkrijk stappen om tekorten te voorkomen?
A: Ja. Het Verenigd Koninkrijk heeft de invoer van vliegtuigbrandstof uit Amerika verhoogd, de raffinaderijproductie opgevoerd en tijdelijke regels ingevoerd die luchtvaartmaatschappijen toestaan passagiers op minder vliegtuigen samen te voegen om brandstof te besparen. De EU werkt ook aan de goedkeuring van vliegtuigbrandstof van Amerikaanse kwaliteit voor Europese luchtvaartmaatschappijen.