WHO roept landen op zich voor te bereiden op meer hantavirusgevallen na cruise 2026

Het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, heeft landen wereldwijd opgeroepen zich voor te bereiden op meer gevallen van hantavirus na een dodelijke uitbraak aan boord van het cruiseschip MV Hondius. Tijdens een persconferentie in Madrid, samen met de Spaanse premier Pedro Sánchez, bedankte Tedros Spanje voor zijn "medeleven en solidariteit" bij het accepteren van het getroffen schip en het evacueren van passagiers en bemanning. Hij benadrukte dat er momenteel geen teken is van een grotere uitbraak, maar dat de situatie snel kan veranderen vanwege de lange incubatietijd van het virus.

Inzicht in de Hantavirus-uitbraak op de MV Hondius

De MV Hondius, die voer van Argentinië naar Kaapverdië, werd het epicentrum van een gezondheidscrisis nadat drie passagiers—een Nederlands stel en een Duitse staatsburger—overleden aan hantavirus. De WHO heeft tot nu toe negen gevallen van de Andes-variant van het virus bevestigd, waaronder een Franse vrouw en een Amerikaanse staatsburger die positief testten na evacuatie van het schip. Het Spaanse ministerie van Volksgezondheid meldde dat een van de 14 geëvacueerde Spanjaarden, die in quarantaine zijn geplaatst in een militair ziekenhuis in Madrid, positief heeft getest en milde symptomen vertoont, maar stabiel blijft.

Hantavirus wordt meestal verspreid via contact met wilde knaagdieren en hun uitwerpselen, maar de Andes-variant is bijzonder zorgwekkend omdat deze in zeldzame gevallen van nauw contact van mens op mens kan worden overgedragen. De uitbraak op het cruiseschip benadrukt de risico's van leven en reizen in nauwe ruimtes, waar het virus zich gemakkelijker onder passagiers en bemanning kan verspreiden voordat symptomen verschijnen.

WHO-aanbevelingen en quarantaineprotocollen

Om de verspreiding in te dammen, heeft de WHO duidelijke aanbevelingen gedaan, waaronder een 42-daagse quarantaine voor hoogrisicocontacten en constante monitoring van degenen die mogelijk zijn blootgesteld. Tedros legde uit dat er meer gevallen worden verwacht vanwege de hoge mate van interactie tussen passagiers voordat het alarm werd geslagen. Het eerste geval werd bevestigd op 2 mei, maar het indexgeval dateert van 6 april, wat betekent dat veel passagiers nauw contact hadden voordat er infectiepreventiemaatregelen werden genomen.

Belangrijke WHO-richtlijnen voor het beheersen van hantavirus-uitbraken zijn:

• Onmiddellijke isolatie van bevestigde gevallen in onderdrukkamers
• Contactonderzoek en monitoring gedurende maximaal 42 dagen
• Strikte hygiënemaatregelen om blootstelling aan knaagdieren te voorkomen
• Persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) voor zorgverleners

Deze maatregelen zijn cruciaal omdat hantavirus het Hantavirus Pulmonair Syndroom (HPS) kan veroorzaken, een ernstige luchtwegaandoening met een sterftecijfer van ongeveer 38%, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Vroege symptomen zijn koorts, spierpijn en vermoeidheid, die snel kunnen overgaan in hoesten en kortademigheid.

Wereldwijde paraatheid en nationale verantwoordelijkheid

Tedros benadrukte dat individuele landen nu verantwoordelijk zijn voor hun burgers na de evacuatie. Hij drong er bij regeringen op aan om voor de patiënten en passagiers te zorgen, hen te helpen en tegelijkertijd hun eigen bevolking te beschermen. De WHO-chef prees Spanje voor het snel reageren nadat Kaapverdië het schip geen toestemming had gegeven om aan te meren, waarmee het een sterk voorbeeld stelde van internationale samenwerking in een gezondheidsnoodsituatie.

Gezondheidsautoriteiten over de hele wereld zijn nu alert. De oproep van de WHO tot actie herinnert eraan dat zoönosen—ziekten die van dieren op mensen overspringen—een blijvende wereldwijde bedreiging vormen. Klimaatverandering, ontbossing en toegenomen interactie tussen mens en dier zullen waarschijnlijk de frequentie van dergelijke uitbraken verhogen, waardoor paraatheid essentieel is.

FAQ: Hantavirus en uitbraken op cruiseschepen

Wat is hantavirus en hoe wordt het overgedragen?

Hantavirus is een familie van virussen die voornamelijk wordt verspreid door knaagdieren. De Andes-variant die in Zuid-Amerika voorkomt, is uniek omdat deze ook van mens op mens kan worden overgedragen via nauw contact, zoals het delen van een hut of langdurig in dezelfde afgesloten ruimte verblijven. Infectie treedt meestal op wanneer mensen stof inademen dat besmet is met urine, uitwerpselen of speeksel van knaagdieren.

Wat zijn de symptomen van een hantavirusinfectie?

Vroege symptomen zijn koorts, ernstige spierpijn, vermoeidheid en hoofdpijn. Naarmate de ziekte vordert, kan deze hoesten en kortademigheid veroorzaken door vochtophoping in de longen. Deze aandoening, bekend als Hantavirus Pulmonair Syndroom (HPS), kan dodelijk zijn als deze niet snel wordt behandeld op een intensive care-afdeling.

Hoe lang is de incubatietijd voor hantavirus?

De incubatietijd voor hantavirus varieert van twee tot acht weken, maar is doorgaans ongeveer twee tot vier weken. Vanwege deze lange incubatietijd kunnen gevallen weken na blootstelling blijven verschijnen, zoals te zien was bij de uitbraak op de MV Hondius, waar het indexgeval op 6 april werd geïdentificeerd, maar symptomen later verschenen.

Wat moeten reizigers doen om zichzelf te beschermen tegen hantavirus?

Reizigers naar gebieden waar hantavirus voorkomt, moeten contact met knaagdieren en hun uitwerpselen vermijden. Op cruiseschepen en in andere nauwe ruimtes zijn goede hygiëne, het onmiddellijk melden van symptomen en het volgen van quarantaineprotocollen essentieel. De WHO raadt aan dat iedereen die nauw contact heeft gehad met een bevestigd geval, zijn gezondheid gedurende maximaal 42 dagen in de gaten houdt.