Hoje começamos uma nova série de artigos sobre a origem de alguns relógios que podem ser considerados ícones, e este é o primeiro desses modelos emblemáticos: oFifty Fathoms da Blancpain, um relógio revolucionário que marcou um antes e um depois no paradigma atual do que um relógio de mergulho deve ser.
A razão pela qual nos aprofundamos em como e por que relógios como este se materializaram é que somos apaixonados pelos meandros das paixões e obsessões que estão por trás do desenvolvimento de alguns dos marcos da Alta Relojoaria, algo que todos nós que amamos o tempo e sua medição temos em comum.
Porque todas as conquistas técnicas, estéticas e mecânicas que enriqueceram e elevaram a Relojoaria à categoria de Arte guardam pequenas e grandes histórias, emocionantes, incríveis e, em muitos casos, épicas.
Abaixo contamos a origem de um desses modelos emblemáticos mágicos: oFifty Fathoms da Blancpain
As origens
Como todo grande sucesso, oFifty Fathoms é resultado de uma paixão, a de Jean-Jaques Fiechter, Presidente e CEO daBlancpain entre 1950 e 1980, para quem, como entusiasta do mergulho, o lançamento de um relógio com características excepcionais para mergulho não era apenas um desafio profissional, mas uma oportunidade de unir suas duas grandes paixões.
A origem deste modelo incomparável também está intimamente ligada ao desenvolvimento de uma série de operações militares de alto risco. Após a Segunda Guerra Mundial, o exército francês criou uma unidade de nadadores de elite a quem confiou missões de alto sigilo relacionadas à espionagem internacional. Estas consistiam em sabotar navios e realizar ataques noturnos a portos estratégicos, para o que era essencial fornecer a esta força três instrumentos que deveriam oferecer altos níveis de segurança e confiabilidade: um relógio de mergulho, um profundímetro e uma bússola.
O capitão da unidade, Robert Maloubier, rapidamente percebeu que o relógio de mergulho de que precisavam, que exigia uma série de capacidades especiais como medir o tempo de mergulho e a capacidade de cronometrar o tempo necessário para atingir certos objetivos de navegação, não existia no mercado. Por isso, ele e seu tenente, Riffaud, dedicaram seu tempo a projetar os instrumentos que sua ideia de relógio deveria ter.
Com este projeto, eles primeiro abordaram a empresa LIB para realizar a fabricação do relógio em questão, mas após a recusa, tiveram a sorte de encontrar Fiechter, que assumiu o desafio em nome daBlancpain com entusiasmo.
Suas instruções eram criar um relógio com mostrador preto, dígitos grandes e indicações claras em forma de triângulos, círculos e quadrados, e um bisel rotativo externo que tomasse os pontos do mostrador como referência, com características que permitissem posicioná-lo para indicar o tempo restante de mergulho.
Para isso, Fiechter baseou-se em sua própria experiência como mergulhador para desenvolver um bisel com rotação unidirecional, que evitasse a rotação espontânea e, portanto, erros fatais de cálculo. Além disso, para garantir a vedação ideal da caixa, a técnica de rosqueamento foi incorporada para fixar o fundo. E com o mesmo propósito, também decidiu equipá-lo com um movimento automático, o que implicava menos risco ao sistema de resistência à água do que o tradicional cordoalha manual. Por fim, para tornar oFifty Fathoms da Blancpain um ícone atemporal, adicionaram um sistema de proteção antimagnético para que pudesse ser usado para fins militares.
Assim, a colaboração entre os engenheiros daBlancpain e os oficiais do exército francês, desde 1953 este modelo estabeleceu os padrões e especificações que a partir de então e até hoje, os relógios de mergulho devem incorporar. Um mecanismo infalível que foi coroado com a incorporação de um indicador de umidade. O resultado foi, como todos sabemos, um dos relógios mais apreciados em nossa lista de modelos icônicos: oFifty Fathoms da Blancpain, nomeado a partir do conceito da medida britânica 50 braças, que corresponde a 91,45 m, que é a profundidade máxima que se considerava que um mergulhador poderia atingir.
Um modelo para uso militar
Dada sua alta confiabilidade e a precisão e utilidade de suas funções, o exército francês estabeleceu, muito rapidamente, que era aBlancpain que equiparia exclusivamente a Marinha Francesa. Outros países tomaram a mesma decisão, e logo a marca forneceu relógios para vários exércitos em todo o planeta.
No entanto, o uso militar sempre implicou uma série de exigências técnicas que não são necessárias para o campo civil. Foi o caso do Exército Norte-Americano, que entre outras coisas exigia o uso de diamantes de um determinado fornecedor, o que reduzia a qualidade em comparação com os usados pelaBlancpain. No entanto, e graças à intervenção de Allen Tornek, um famoso importador de relógios de Nova York, oFifty Fathoms também foi o modelo escolhido para os submarinistas americanos.
Essa circunstância tornou necessário introduzir algumas alterações para que o relógio cumprisse os padrões impostos, como o uso de trítio, um elemento radioativo, para aumentar a luminosidade do bisel em condições extremas. Essas características foram aplicadas ao que conhecemos hoje comoFifty Fathoms “série Tornek”.
O uso deste material altamente radioativo fez com que aBlancpain visse a necessidade de distinguir este tipo de relógio daqueles de uso exclusivamente civil, para o qual incluiu nos relógios civis um símbolo que destacava a ausência de radioatividade colocado acima do dígito das 6 horas.
De modelo militar a ícone para o público em geral
Apesar de ser um modelo projetado para uso militar, a versão projetada para uso não militar aos poucos ganhou seguidores entre a população civil, em parte graças a um personagem em particular: Jacques Cousteau.
O famoso cineasta e naturalista francês tornou-se muito popular graças aos seus documentários sobre o mundo subaquático, e rapidamente adquiriu umFifty Fathoms. Claro, isso fez com que a popularidade do modelo de mergulho daBlancpain crescesse como espuma. Logo se tornou um relógio desejado e estabeleceu uma tendência.
Não só implicou a incorporação de seus mecanismos e especificações em todos os relógios de mergulho, como também significou uma mudança a nível estético, já que até então os relógios de pulso eram usados com caixas muito pequenas (32-34 mm). OFifty Fathoms da Blancpain tornou moda uma caixa maior que facilitava a legibilidade.
Desta forma, o primeiro relógio de mergulho daBlancpain alcançou o status de ícone. Com o passar dos anos, aBlancpain tem introduzido algumas modificações estéticas em seu relógio, mas sempre manteve o padrão genético que engrandeceu a marca e este modelo em particular. Uma história de sucesso que comprova que quando algo funciona, não é preciso mudá-lo.
