Сегодня мы начинаем новую серию статей о происхождении некоторых часов, которые можно считать иконами, и это первая из этих знаковых моделей: Fifty Fathoms от Blancpain — революционные часы, которые ознаменовали «до» и «после» в современной парадигме того, какими должны быть часы для дайвинга.
Причина, по которой мы углубляемся в то, как и почему появились такие часы, заключается в нашей страсти к тонкостям увлечений и одержимостей, стоящих за созданием некоторых из вех Высокого часового искусства, — то, что объединяет всех нас, кто любит время и его измерение.
Потому что все технические, эстетические и механические достижения, которые обогатили и возвысили часовое искусство до категории Искусства, хранят маленькие и большие истории, захватывающие, невероятные и во многих случаях эпические.
Ниже мы расскажем вам о происхождении одной из этих волшебных знаковых моделей: Fifty Fathoms от Blancpain.
Истоки
Как и все великие успехи, Fifty Fathoms — результат страсти, страсти Жан-Жака Фихтера, президента и генерального директора Blancpain с 1950 по 1980 год, для которого, как энтузиаста дайвинга, выпуск часов с исключительными характеристиками для подводного плавания был не только профессиональным вызовом, но и возможностью объединить две его главные страсти.
Происхождение этой несравненной модели также тесно связано с разработкой серии военных операций высокой степени риска. После Второй мировой войны французская армия создала подразделение элитных пловцов, которым поручались сверхсекретные миссии, связанные с международным шпионажем. Они заключались в саботаже кораблей и проведении ночных атак на стратегические порты, для чего было необходимо оснастить это подразделение тремя инструментами, которые должны были обеспечивать высокий уровень безопасности и надежности: часами для дайвинга, глубиномером и компасом.
Капитан подразделения Робер Малубье быстро понял, что часов для дайвинга, которые им были нужны и которые требовали ряда особых возможностей, таких как измерение времени погружения и возможность засекать время, необходимое для достижения определенных навигационных целей, на рынке не существует. По этой причине он и его лейтенант Риффо посвятили свое время разработке инструментов, которые, по их мнению, должны были быть у таких часов.
С этим проектом они сначала обратились в компанию LIB, чтобы взяться за производство этих часов, но после их отказа им посчастливилось найти Фихтера, который с энтузиазмом принял вызов от имени Blancpain.
Их инструкции заключались в создании часов с черным циферблатом, крупными цифрами и четкими указателями в форме треугольников, кругов и квадратов, а также внешним вращающимся безелем, который использовал метки на циферблате в качестве ориентира, с характеристиками, позволяющими позиционировать его для указания оставшегося времени погружения.
Для этого Фихтер опирался на свой собственный опыт дайвера, чтобы разработать безель с однонаправленным вращением, который предотвращал бы самопроизвольное вращение и, следовательно, фатальные ошибки в расчетах. Кроме того, для обеспечения оптимальной водонепроницаемости корпуса была применена технология завинчивания для фиксации дна. И с той же целью он также решил оснастить их автоматическим механизмом, что подразумевало меньший риск для системы водонепроницаемости по сравнению с традиционным ручным заводом. Наконец, чтобы сделать Fifty Fathoms от Blancpain вневременной иконой, они добавили систему антимагнитной защиты, чтобы их можно было использовать в военных целях.
Таким образом, благодаря сотрудничеству инженеров Blancpain и офицеров французской армии, начиная с 1953 года, эта модель установила стандарты и спецификации, которые с тех пор и по сей день должны включать часы для дайвинга. Безотказный механизм, который был завершен добавлением индикатора влажности. Результатом стали, как мы все знаем, одни из самых ценимых часов в нашем списке знаковых моделей: Fifty Fathoms от Blancpain, названные в честь британской меры длины 50 фатомов, что соответствует 91,45 м, — максимальной глубине, на которую, как считалось, мог погрузиться дайвер.
Модель для военного использования
Учитывая их высокую надежность, точность и полезность функций, французская армия очень скоро установила, что именно Blancpain является эксклюзивным поставщиком для французского военно-морского флота. Другие страны приняли такое же решение, и вскоре бренд поставлял часы различным армиям по всей планете.
Однако военное использование всегда подразумевало ряд технических требований, которые не были необходимы для гражданской сферы. Таким был случай с армией Северной Америки, которая, среди прочего, требовала использования бриллиантов от определенного поставщика, что снижало качество по сравнению с теми, что использовались Blancpain. Однако, благодаря вмешательству Аллена Торнека, известного нью-йоркского импортера часов, Fifty Fathoms также стали моделью, выбранной для американских подводников.
Это обстоятельство потребовало внесения некоторых изменений, чтобы часы соответствовали установленным стандартам, таких как использование трития, радиоактивного элемента, для повышения светимости безеля в экстремальных условиях. Эти характеристики были применены к тому, что сегодня известно как Fifty Fathoms «серия Tornek».
Использование этого высокорадиоактивного материала привело к тому, что Blancpain увидели необходимость отличать этот тип часов от часов исключительно гражданского назначения, для чего они включили в гражданские часы символ, указывающий на отсутствие радиоактивности, расположенный над цифрой 6 часов.
От военной модели к иконе для широкой публики
Несмотря на то, что это была модель, разработанная для военного использования, версия, предназначенная для невоенного применения, постепенно завоевывала последователей среди гражданского населения, отчасти благодаря одному конкретному персонажу: Жаку-Иву Кусто.
Знаменитый французский кинорежиссер и натуралист стал очень популярен благодаря своим документальным фильмам о подводном мире и быстро обзавелся Fifty Fathoms. Конечно, это сделало популярность дайверской модели Blancpain стремительно растущей. Она很快 стала желанными часами и задала тренд.
Это не только повлекло за собой внедрение ее механизмов и спецификаций во все часы для дайвинга, но и означало изменение на эстетическом уровне, поскольку до тех пор наручные часы носили с очень маленькими корпусами (32-34 мм). Fifty Fathoms от Blancpain сделали модным более крупный корпус, который облегчал читаемость.
Таким образом, первые часы для дайвинга от Blancpain достигли статуса иконы. С течением времени Blancpain вносил некоторые эстетические изменения в свои часы, но всегда сохранял генетический код, который сделал бренд и эту модель в частности великими. История успеха, которая подтверждает, что когда что-то работает, это не нужно менять.
