Некоторые вещи не существуют по той простой причине, что они невозможны... пока кто-то вроде Rolex не начинает вникать в этот вопрос. Вопреки тому, что утверждают недоброжелатели Rolex (а они у них есть), швейцарский бренд с момента своего основания разрабатывает и патентует процессы и материалы, и сегодня на его имя зарегистрировано более 400 патентов. Один из них — Cerachrom®, а самый последний — Cerachrom® bicolor.
В 2005 году, после нескольких лет исследований, Rolex разработал и запатентовал новый высокопроизводительный материал для установки на вращающиеся безели своих часов, заменив тем самым анодированные алюминиевые вставки, которые использовались с 1950-х годов: Cerachrom® (керамика и Χρώμα, цвет). Полированная поверхность этого необычайно прочного материала обеспечивает идеальную читаемость выгравированных на нем цифр, покрытых тонким слоем золота или платины. Керамика — это материал исключительной прочности и долговечности: она устойчива к коррозии, не подвержена воздействию ультрафиолетовых лучей и практически не царапается.
В соответствии с собственными стандартами качества и контролем всех ключевых компонентов своих часов, Rolex самостоятельно разработал исследования, процессы и оборудование, чтобы сохранить независимость и в производстве керамических компонентов. Мастерские представляют собой впечатляющие производственные мощности в План-ле-Уат (кстати, по соседству с Patek Philippe) на окраине Женевы. Там Rolex производит элементы, составляющие корпуса и браслеты, плавит собственные сплавы, такие как Rolesor®, и подготавливает другие сырьевые материалы для их сборки и полировки. Производство керамики контролируется от базового материала до готовой вставки Cerachrom®.
Вставка Cerachrom® была представлена в 2005 году на Rolex Oyster GMT Master II 116710 с монохромной черной вставкой. Позже, в 2007 году, появился Rolex Oyster Submariner 116610LV с зеленым безелем (и циферблатом). Только в 2013 году появился первый двухцветный вариант в синем и черном цветах, представленный в той же модели, и это был мировой прецедент. В одной детали граница между двумя половинами была выполнена идеально. В 2014 году Rolex пошел еще дальше и представил Rolex Oyster GMT Master II 116719 с желанной и долгожданной вставкой синего и красного цветов, отдавая дань уважения первому безелю в такой цветовой гамме, изготовленному из плексигласа в 1955 году. Этот подвиг состоит из двух частей: во-первых, красный цвет чрезвычайно трудно получить в керамике, и поэтому он очень редок. Во-вторых, сумев создать красную вставку, был открыт метод, изменяющий химическую структуру каждого зерна, чтобы превратить красный в синий в одной из половин, сохраняя при этом идеальное разграничение между обоими цветами. Безусловно, это не первый производитель, представивший керамику красного цвета, так как это уже сделал Hublot в 2013 году, но именно он первым сделал это в двух цветах.
В большинстве процессов окрашивания цвета достигаются путем добавления пигмента в базовый материал. В случае с керамикой это минеральные пигменты, которые могут выдерживать высокие температуры, необходимые для достижения характерной для нее твердости. Красный цвет особенно трудно получить, потому что не существует достаточно стабильного минерального пигмента для производства Cerachrom®. После многих лет исследований Rolex добился этого благодаря процедуре, которую по понятным причинам предпочел держать в секрете. Но это была лишь половина успеха: задача была сложнее, поскольку цель заключалась в том, чтобы сделать это в двух цветах. Решение заключалось во введении промежуточного этапа в подготовку вставки, на котором часть, которая должна стать синей, пропитывается химическим раствором, состав которого также держится в секрете. Это делается непосредственно перед спеканием сборки при 1600ºC, когда керамика уплотняется, а добавленные компоненты вступают в реакцию, превращаясь в синий цвет.
Хронология:
– 2005: Rolex патентует Cerachrom® и представляет его в одноцветном исполнении (черный) в модели GMT Master II 116710LN
– 2007: Rolex представляет Submariner 116610LV с зеленым безелем Cerachrom®
– 2010: Rolex делает еще один шаг вперед и представляет полностью черный безель Cerachrom® на Daytona Cosmograph
– 2013: Первый двухцветный сине-черный безель Cerachrom® на GMT Master II 116710BLNR. Второй коричневый моноблочный безель на Daytona 50th Anniversary Platinum 116506
– 2014: Rolex наконец представляет долгожданную двухцветную вставку в красном и синем цветах: GMT Master II 116710BLRO
