Whey Fuel: Käse-Nebenprodukt könnte Häuser und Autos mit Energie versorgen 2026

Whey Fuel ist eine innovative erneuerbare Energiequelle, die aus dem Nebenprodukt der Käseherstellung gewonnen wird und eine nachhaltige Lösung bietet, um Häuser zu heizen und Fahrzeuge anzutreiben. Forschende der Heriot-Watt University haben in Zusammenarbeit mit Take Root Bio eine Methode entwickelt, um salzhaltigen Molke in Biokraftstoff umzuwandeln und damit sowohl das Abfallmanagement als auch den Energiebedarf zu adressieren.

Was ist Molke und warum ist sie ein Problem?

Molke ist die durchscheinende, gelblich schimmernde Flüssigkeit, die übrig bleibt, nachdem Milch geronnen ist und die Käsebruchstücke abgetrennt werden. Sie enthält etwa 75 % bis 93 % Wasser; der Rest besteht aus Laktose, Eiweiß und Fett. Salzhaltige Molke, die entsteht, wenn der Bruch früh gesalzen wird, enthält zudem bis zu 10 % Salz, wodurch sie sich nur schwer entsorgen lässt.

Allein in Großbritannien werden jährlich 95.000 Tonnen salzhaltige Molke produziert, was aufgrund des hohen Salzgehalts eine Umweltbelastung darstellt. Herkömmliche Entsorgungsmethoden sind kostspielig und schädlich, doch die Umwandlung von Molke in Kraftstoff bietet eine Lösung im Sinne einer Kreislaufwirtschaft.

Wie wird Molke in Kraftstoff umgewandelt?

Der Umwandlungsprozess umfasst, dass die Zucker in der Molke einem biologiebasierten Fermentationsverfahren unterzogen werden – ähnlich wie Bioethanol aus Pflanzen gewonnen wird. Dabei entsteht ein erneuerbarer Alkohol, der als Kraftstoffzusatz oder als Ersatz eingesetzt werden kann. So wird aus einem Abfallstrom ein zusätzlicher Nutzen geschaffen, der andernfalls eine teure Behandlung erfordern würde.

Dr. Jane White von der Heriot-Watt betont, dass Molke wertvolle Bestandteile enthält, die schwer zu handhaben sind, und dass diese Technologie aus einer Belastung einen Vermögenswert macht.

Molke-Kraftstoff vs. herkömmliche Biokraftstoffe

Die wichtigsten Punkte

• Molke-Kraftstoff reduziert Abfall in der Käseindustrie und senkt Treibhausgasemissionen.
• Er liefert eine erneuerbare Energiequelle, ohne mit Nahrungsmittelpflanzen zu konkurrieren.
• Die Technologie ist skalierbar und könnte weltweit von Molkereien übernommen werden.
• Bioethanol aus Molke wurde bereits in prominenten Beispielen eingesetzt, etwa im Aston Martin von Prince Charles.

Herausforderungen und künftige Perspektiven

Obwohl Molke-Kraftstoff vielversprechend ist, bleiben Herausforderungen bei der Skalierung der Produktion und bei der Senkung der Kosten. Der hohe Wassergehalt macht eine energieintensive Trocknung erforderlich, und die salzhaltige Beschaffenheit kann zu Korrosion an der Ausrüstung führen. Laufende Forschungen zielen jedoch darauf ab, den Prozess für die wirtschaftliche Umsetzbarkeit zu optimieren.

Während die Welt nach Alternativen zu fossilen Brennstoffen sucht, könnte Molke-Kraftstoff zu einem speziellen, aber wertvollen Bestandteil des erneuerbaren Energiemixes werden – insbesondere in Regionen mit vielen Molkereien.

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