Función de IA de Google Earth en pausa: Riesgos de desinformación 2026

La nueva función de superposición de imágenes con IA de Google Earth se ha pausado después de que los usuarios crearan imágenes satelitales falsas y realistas, lo que ha generado serias preocupaciones sobre la desinformación. La herramienta, que permitía a los usuarios generar imágenes de IA en cualquier ubicación, se explotó rápidamente para difundir contenido engañoso. Este incidente pone de relieve el reto creciente de la desinformación generada por IA en los datos geoespaciales.

¿Qué ocurrió con la función de IA de Google Earth?

El jueves pasado, Google anunció que los usuarios de Google Earth podían crear imágenes generadas por IA para superponerlas en cualquier ubicación. La función estaba destinada a usos educativos y profesionales, como visualizar cambios históricos o crear planes inmobiliarios. Sin embargo, en cuestión de días, los usuarios comenzaron a generar imágenes perturbadoras y falsas, incluidas personas refugiadas cerca de la frontera entre México y una planta nuclear en Irán.

Henk van Ess, investigador de IA, publicó varios ejemplos en X, preguntando: “¿Qué está haciendo Google?”. También creó un hospital falso en Gaza con un cráter de una bomba. Nuestra propia prueba con “refugiados arremetiendo en Nueva York” produjo una imagen que, aunque no era ultra realista, seguía siendo preocupante.

Los riesgos de la imaginería satelital generada por IA

Las imágenes satelitales son una herramienta fundamental para periodistas, investigadores y equipos de indagación a la hora de documentar crisis mundiales, especialmente en zonas a las que es difícil acceder. La investigación de BuzzFeed News, galardonada con el premio Pulitzer, sobre los campos de detención de uigures en China en 2020 se basó en gran medida en imágenes satelitales de Planet Labs. Este tipo de material se ha convertido en una fuente de verdad en la que se confía.

Las superposiciones generadas por IA amenazan esa credibilidad. Si las imágenes falsas pueden crearse y compartirse con facilidad, pueden usarse para difundir desinformación, manipular la opinión pública o incluso influir en las políticas. El potencial de uso indebido es enorme, desde zonas de conflicto hasta desastres medioambientales.

Comparación: imágenes satelitales reales frente a las generadas por IA

La respuesta de Google y las implicaciones para la industria

Tras la reacción negativa, Google pausó la función, reconociendo los riesgos. Esta medida es un paso en la dirección correcta, pero también plantea preguntas más amplias sobre la gobernanza de la IA. Las empresas tecnológicas deben implementar salvaguardas para evitar el uso indebido de herramientas de IA, especialmente cuando se cruzan con datos sensibles como las imágenes satelitales.

Los expertos sostienen que los desarrolladores de IA deben incorporar barreras éticas, como marcas de agua para el contenido generado por IA o restringir los prompts que podrían producir imágenes dañinas. Sin embargo, estas medidas no son infalibles y el juego del gato y el ratón entre creadores y abusadores continúa.

Conclusiones clave

• La función de superposición con IA de Google Earth se pausó debido a un uso indebido rápido.
• Las imágenes satelitales son vitales para el periodismo y la documentación de crisis.
• Las imágenes falsas generadas por IA suponen una amenaza seria de desinformación.
• Las empresas tecnológicas deben priorizar la implementación ética de la IA.
• Son esenciales mecanismos de verificación para mantener la confianza.

Preguntas frecuentes

A medida que avanza la tecnología de IA, la línea entre el contenido real y el fabricado se difumina. Este incidente sirve como una llamada de atención tanto para las empresas tecnológicas como para los usuarios, que deben mantenerse vigilantes y actuar con responsabilidad. Aunque la función de IA de Google Earth tenía buenas intenciones, su uso indebido a gran velocidad pone de relieve la necesidad de marcos éticos sólidos en el desarrollo de la IA.