El jefe de la OMS se dirige a Tenerife mientras un crucero con hantavirus atraca en Canarias 2026

El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, se dirige a Tenerife mientras el crucero MV Hondius afectado por hantavirus se prepara para atracar en las Islas Canarias de España el domingo por la madrugada. El brote, vinculado al mortal virus Andes, ya ha cobrado tres vidas e infectado a ocho personas, lo que ha desencadenado un esfuerzo internacional de repatriación que involucra a Alemania, Francia, Bélgica, Irlanda, Países Bajos, Estados Unidos y Reino Unido.

Las autoridades sanitarias españolas están coordinando un proceso de desembarco cuidadosamente controlado. Los pasajeros solo podrán llevar sus pertenencias esenciales, mientras que el cuerpo de la víctima fallecida y el equipaje restante permanecerán a bordo para su desinfección en los Países Bajos. La UE ha desplegado dos aviones adicionales para ayudar en la repatriación de ciudadanos europeos, mientras que los nacionales de fuera de la UE de Estados Unidos y Reino Unido están cubiertos por planes de contingencia separados.

¿Qué es el hantavirus y por qué es preocupante este brote?

El hantavirus es una enfermedad viral rara pero grave que se transmite principalmente por contacto con orina, excrementos o saliva de roedores. El virus Andes (ANDV) es una cepa particularmente peligrosa que se encuentra en América del Sur, conocida por causar el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), que puede ser mortal hasta en el 40% de los casos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores musculares, fatiga y mareos, seguidos de dificultad respiratoria grave en cuestión de días.

Lo que hace que este brote sea especialmente alarmante es que el virus Andes es el único hantavirus conocido que se propaga de persona a persona, aunque dicha transmisión es rara. La OMS ha confirmado que de los ocho casos reportados, seis están confirmados como virus Andes, con cuatro pacientes actualmente hospitalizados. Un caso previamente sospechoso dio negativo, y un hombre en aislamiento en la isla Tristan da Cunha sigue siendo un caso probable a la espera de los resultados de laboratorio.

Cronología y respuesta: cómo las autoridades están manejando la crisis

El MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions, había estado en un itinerario remoto antes de que se detectara el brote. El barco tiene previsto atracar en las Islas Canarias entre las 4 a.m. y las 6 a.m., hora local, del domingo. El ministro del Interior español, Fernando Grande-Marlaska, confirmó que varios países están organizando vuelos de repatriación, con 42 de los 75 contactos identificados en Sudáfrica ya bajo vigilancia.

El director de la OMS, Tedros, declaró en X: "Me uniré a altos funcionarios del gobierno en una misión a Tenerife para supervisar un desembarco seguro". La participación directa de la OMS resalta la gravedad de la situación, mientras la agencia trabaja junto con las autoridades sanitarias españolas para prevenir una mayor propagación. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) también ha emitido directrices sobre el monitoreo de personas expuestas y la implementación de estrictas medidas de cuarentena.

Datos clave sobre el brote en el MV Hondius

• Total de casos: 8 confirmados, incluyendo 3 fallecidos
• Cepa del virus: Virus Andes (ANDV)
• Hospitalizados: 4 pacientes actualmente en cuidados
• Contactos rastreados: 75 en Sudáfrica, 42 bajo vigilancia activa
• Países de repatriación: Alemania, Francia, Bélgica, Irlanda, Países Bajos, EE. UU., Reino Unido, más apoyo de la UE

Lo que los pasajeros y residentes cercanos deben saber

Para los pasajeros que aún están a bordo, se realizarán exámenes de salud antes del desembarco. Las autoridades españolas han asegurado al público que el riesgo de transmisión comunitaria es extremadamente bajo, ya que el hantavirus no se propaga fácilmente entre personas. Sin embargo, cualquier persona que desarrolle síntomas como fiebre repentina, dolor muscular o dificultad para respirar dentro de las seis semanas posteriores a una posible exposición debe buscar atención médica de inmediato.

La OMS recomienda que los viajeros de áreas afectadas vigilen su salud hasta por 45 días y eviten el contacto con roedores. Los CDC también advierten que no existe un tratamiento específico ni una vacuna para el hantavirus, por lo que la atención de apoyo temprana es fundamental. Si bien la situación está bajo control, el incidente sirve como un claro recordatorio de los riesgos asociados con los viajes remotos y la importancia de la cooperación sanitaria internacional.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?

El hantavirus es una enfermedad viral que se propaga por contacto con orina, excrementos o saliva de roedores. La cepa del virus Andes también puede, en casos raros, transmitirse de persona a persona. Causa el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad respiratoria grave con una alta tasa de mortalidad.

¿Cuántas personas se han visto afectadas en el MV Hondius?

Según la última actualización de la OMS, hay 8 casos confirmados, incluyendo 3 fallecidos. Cuatro pacientes están actualmente hospitalizados. Un caso probable se encuentra en aislamiento en la isla Tristan da Cunha, a la espera de confirmación de laboratorio.

¿Es seguro viajar a las Islas Canarias en este momento?

Sí. Las autoridades sanitarias españolas han implementado estrictas medidas de control, y el riesgo para el público en general se considera muy bajo. El brote está contenido en el crucero y sus pasajeros. Los viajeros deben seguir las precauciones de higiene estándar y monitorear los síntomas si han estado en contacto cercano con personas afectadas.