Entrevista a Sung Tieu sobre el Monumento a los Trabajadores Inmigrantes en la Bienal de Venecia 2026

Sung Tieu, la artista vietnamita-alemana que representa a Alemania en la Bienal de Venecia 2026, ha transformado el pabellón alemán en un poderoso monumento a los trabajadores inmigrantes. Su instalación es una réplica meticulosa de la urbanización Gehrenseestrasse en Berlín, donde vivió de niña. La obra honra a la generación de los Vertragsarbeiter —trabajadores contratados de Vietnam, Mozambique, Angola y Cuba que ayudaron a reconstruir Alemania Oriental tras la Segunda Guerra Mundial, pero que fueron en gran medida olvidados después de la reunificación.

La historia personal de Tieu es central en la instalación. Durante tres años, compartió una cama individual con su madre en una pequeña habitación del complejo abandonado. "Dos metros por 90 cm, ¿pueden creerlo?", recuerda. La urbanización, ahora en ruinas donde jugadores de paintball simulan la guerra, es un lugar de profunda memoria: vecinos cocinando bánh bao en fogones de campamento, niños jugando a las cartas a través de puertas cerradas, y neonazis lanzando cócteles molotov a las ventanas.

El Complejo Gehrenseestrasse: Un Monumento a la Migración

El complejo Gehrenseestrasse fue construido en la década de 1970 para albergar a los trabajadores invitados de Alemania Oriental. En su apogeo, albergó a miles de trabajadores vietnamitas, mozambiqueños y cubanos. Tras la caída del Muro de Berlín, los trabajadores fueron despedidos y la urbanización cayó en el abandono. Tieu lo llama "un monumento" a su sacrificio e invisibilidad.

Para la Bienal, Tieu colaboró con la fallecida artista Henrike Naumann, quien murió de cáncer a los 41 años. Juntas, cubrieron el pabellón alemán con tres millones de piedras de mosaico fabricadas en Rávena, replicando el gris concreto y los grafitis de la urbanización. El efecto es a la vez inquietante y hermoso, obligando a los espectadores a confrontar la historia oculta del trabajo migrante en Europa.

De Estrella de TV a Artista Política

Antes de convertirse en artista visual, Tieu apareció en la exitosa serie de comedia alemana Turco para principiantes como un personaje llamado Ching, un nombre que no es vietnamita. Describe el papel como un "cliché exotizado". Ahora, su arte aborda los estereotipos que una vez encarnó. "Quería recuperar mi narrativa", dice. Su obra a menudo explora el colonialismo, la migración y la memoria a través de instalaciones, sonido y video.

El viaje de Tieu desde una cama estrecha en Berlín hasta la Bienal de Venecia es un testimonio de resiliencia. Estudió en la Universidad de las Artes de Berlín y ha expuesto a nivel mundial. Su pabellón ya está siendo aclamado como una de las obras más políticamente urgentes de la Bienal de 2026.

Por Qué Este Pabellón Importa

El pabellón alemán tradicionalmente muestra a la élite artística del país. Al centrar la experiencia inmigrante, Tieu desafía la identidad nacional de Alemania. La instalación pregunta: ¿Quién tiene derecho a pertenecer? ¿Quién es recordado? ¿Y qué sucede con los espacios donde vivieron?

Los críticos han elogiado la obra por su profundidad emocional y precisión histórica. La fachada de mosaico es una reconstrucción literal y metafórica de un lugar olvidado. Los visitantes caminan por un pasillo que imita el original, completo con sonidos de niños jugando y el olor a dumplings: un viaje sensorial al pasado.

Temas Clave en la Obra de Tieu

• Memoria y borrado: Cómo las sociedades olvidan a sus trabajadores migrantes
• La arquitectura como testigo: Edificios que guardan historias invisibles
• Identidad y representación: Rechazar estereotipos en los medios y el arte
• Trauma colectivo: El legado de las políticas laborales de Alemania Oriental

Preguntas Frecuentes: Sung Tieu y la Bienal de Venecia

¿Qué es el programa Vertragsarbeiter?

El programa Vertragsarbeiter fue un acuerdo de la Guerra Fría mediante el cual Alemania Oriental reclutó trabajadores de países socialistas como Vietnam, Mozambique y Cuba. Estos trabajadores recibían contratos de duración determinada y derechos limitados. Tras la reunificación, la mayoría fueron obligados a regresar a sus países o enfrentaron discriminación.

¿Por qué Sung Tieu eligió replicar el complejo Gehrenseestrasse?

Tieu vivió allí con su madre desde los 6 hasta los 9 años. La urbanización simboliza la invisibilidad de los trabajadores inmigrantes. Al recrearla en la Bienal, obliga a una audiencia global a confrontar esta historia oculta.

¿Cómo contribuyó Henrike Naumann al pabellón?

Naumann fue la colaboradora de Tieu y también artista. Falleció antes de la finalización del pabellón. Tieu dedicó la obra a ella, diciendo que la visión de Naumann sobre la memoria y la arquitectura dio forma al diseño final.

La Bienal de Venecia 2026 se extiende hasta noviembre. El pabellón de Sung Tieu es una visita obligada para cualquier persona interesada en el arte, la migración y las historias que elegimos contar.