Tony Worthington: Obituario del diputado laborista y activista contra el amianto 2026

Tony Worthington, el exdiputado laborista que ejerció como ministro para Irlanda del Norte durante las negociaciones del Acuerdo de Viernes Santo y se convirtió en un incansable activista en favor de las víctimas del amianto, ha fallecido a los 84 años. Su carrera política estuvo marcada por una serena razonabilidad y un profundo compromiso con la justicia, tanto en el volátil escenario de la política norirlandesa como en la lucha por la compensación para quienes padecen enfermedades relacionadas con el amianto.

Worthington representó a la circunscripción escocesa de Clydebank y Milngavie desde 1987 hasta 2005. Fue nombrado ministro en la Oficina para Irlanda del Norte en 1997, bajo la secretaria de Estado Mo Mowlam, desempeñando un papel crucial en el período previo al histórico Acuerdo de Viernes Santo. Su cartera incluía relaciones comunitarias, un área sensible donde su personalidad mesurada ayudó a generar confianza entre las distintas divisiones políticas.

Logros clave en Irlanda del Norte

Como ministro, Worthington impulsó una legislación que abolió formalmente el internamiento sin juicio, describiéndolo como una importante declaración de principios políticos. También tuvo la responsabilidad de establecer la Comisión de Desfiles, un organismo que puso orden en el perpetuamente conflictivo tema de los desfiles en Irlanda del Norte. Estas medidas legislativas fueron pasos cruciales en el proceso de paz.

A pesar de ser bien valorado en todo el espectro político, Worthington fue destituido de su cargo ministerial en la primera reorganización del gabinete de Tony Blair en 1998. Regresó a los escaños traseros, pero siguió siendo un parlamentario activo y eficaz, centrando sus energías en temas que le apasionaban profundamente.

Campaña en favor de las víctimas del amianto

El legado más perdurable de Worthington es su trabajo en nombre de las víctimas del amianto. La historia de construcción naval de Clydebank había dejado a miles de trabajadores sufriendo, o en riesgo de padecer, mesotelioma y otras enfermedades relacionadas con el amianto. En 1992, se formó el Grupo del Amianto de Clydebank, y Worthington se convirtió en su principal defensor parlamentario.

Hizo campaña incansablemente contra la práctica por la cual se recuperaban los pagos de la seguridad social de cualquier compensación otorgada a las víctimas, anulando a menudo el valor de las reclamaciones exitosas, incluso para aquellos con enfermedades terminales. El Grupo del Amianto de Clydebank recordó que Worthington fue responsable de que este asunto adquiriera un perfil nacional, logrando el primer resultado exitoso para las víctimas del amianto.

Se lograron cambios significativos en la ley como resultado de estas campañas, a pesar de la feroz resistencia de las empresas que habían utilizado amianto. Worthington continuó este trabajo mucho después de su retiro del Parlamento en 2005.

Vida temprana y carrera

Nacido en Lemsford, Hertfordshire, hijo de Monica y Malcolm Worthington, un tendero, Tony asistió a la City School en Lincoln. Se graduó en la London School of Economics antes de obtener una maestría en educación en la Universidad de Glasgow. Su carrera temprana incluyó dar clases de sociología en el centro de menores HM Borstal, Dover, y enseñar en Sunderland, donde se afilió al Partido Laborista.

Se mudó a Escocia en 1971, ingresando finalmente al Parlamento en 1987. A lo largo de su vida, fue conocido por su carácter tranquilo y su enfoque basado en principios hacia la política, ganándose el respeto de colegas de todos los partidos.

Legado

El obituario de Tony Worthington destaca a un político que marcó una diferencia tangible en dos de las áreas políticas más desafiantes de su tiempo: la paz en Irlanda del Norte y la compensación a las víctimas del amianto. Su trabajo ayudó a dar forma a la legislación moderna en ambos frentes, y su dedicación a la gente de Clydebank y más allá será recordada durante mucho tiempo.

El Grupo del Amianto de Clydebank y otros activistas continúan beneficiándose de los cambios legales que él defendió. Su vida sirve como recordatorio del impacto que un diputado de base decidido puede tener en la política nacional.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Tony Worthington?

Tony Worthington fue un diputado británico del Partido Laborista que representó a la circunscripción de Clydebank y Milngavie desde 1987 hasta 2005. Fue ministro para Irlanda del Norte a finales de la década de 1990 y un destacado activista en favor de las víctimas del amianto.

¿Cuál fue el papel de Tony Worthington en el Acuerdo de Viernes Santo?

Como ministro en la Oficina para Irlanda del Norte, Worthington ayudó a aprobar la legislación que abolió el internamiento sin juicio y estableció la Comisión de Desfiles, ambos componentes clave del proceso de paz que condujo al Acuerdo de Viernes Santo de 1998.

¿Por qué se recuerda a Tony Worthington por su campaña contra el amianto?

Worthington representaba a Clydebank, una ciudad de construcción naval con una alta tasa de enfermedades relacionadas con el amianto. Hizo campaña a nivel nacional para impedir que el gobierno recuperara los pagos de la seguridad social de las indemnizaciones, logrando cambios legales significativos que beneficiaron a miles de víctimas.