El Valle de Cocora, ubicado en el corazón de la Región Cafetera de Colombia, es uno de los destinos de trekking más impresionantes de Sudamérica. Conocido por sus icónicas palmas de cera, que alcanzan hasta 200 pies de altura, el valle ofrece una experiencia inigualable para los amantes de la naturaleza y los buscadores de aventura.
Como un viajero experimentado con años de exploración de paisajes colombianos, estoy aquí para compartir consejos esenciales de senderismo para asegurarte de aprovechar al máximo tu visita a este impresionante sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El trekking del Valle de Cocora no es para los débiles de corazón, pero sus recompensas valen cada paso. Ya sea que estés navegando por los exuberantes bosques nubosos o disfrutando de vistas panorámicas de las colinas onduladas del valle, la preparación es clave. En esta guía, te guiaré a través de lo que puedes esperar, desde las mejores rutas de trekking hasta consejos para empacar para el impredecible clima colombiano. Entender el terreno local y tener un plan sólido puede convertir un trekking desafiante en una aventura inolvidable.
Desde elegir el calzado adecuado para senderos embarrados hasta seleccionar guías locales que son expertos en la biodiversidad del Valle de Cocora, cada detalle cuenta. Esta región no solo es un festín visual, sino también un lugar donde el patrimonio cultural y la belleza natural chocan. Así que, sumérgete en los consejos de senderismo que necesitas para experimentar el Valle de Cocora como un profesional, asegurándote de irte con recuerdos de la cultura del café de Colombia y maravillas naturales que durarán toda la vida.
1. Información básica sobre el trekking en el Valle de Cocora
Estos son los hechos principales de esta caminata:
- Tipo: circular, con salida y llegada en Cocora
- Distancia: aproximadamente 12 km.
- Tiempo: de 4 a 6 horas, dependiendo del nivel
- Nivel: moderado
- Altitud mínima: 2,387 metros
- Altitud máxima: 2,942
- Diferencia de elevación en ascenso/descenso: 879 metros
- Precio: 15,000 pesos (dos taquillas de 2,000 y 3,000 pesos) + entrada a la finca Acaime (20,000 pers.)
2. Cómo llegar a Cocora
El sendero comienza en Cocora , que no es más que un grupo de restaurantes y negocios dedicados a los turistas.
Está situado a unos A 10 km de Salento , un encantador pueblito en el departamento de Quindío (uno de los tres que conforman la Región del Café). Recomendamos quedarse aquí unas noches (o al menos la noche antes de la caminata) y salir temprano hacia Cocora. Si tienes un coche de alquiler, no hay misterio, la carretera está en buen estado, aunque con algunas curvas.
Una vez allí, se le ofrecerá aparcamiento a ambos lados de la carretera, especialmente en los restaurantes. Normalmente, si consumes, el estacionamiento está incluido. Nosotros, siguiendo las excelentes recomendaciones del propietario de nuestro alojamiento, lo dejamos en el Juan B restaurante, y de regreso tuvimos un festín! Si solo quieres estacionar, el precio aquí es de 2,000 pesos por hora, o 12,000 pesos por todo el día hasta las 6:00 p.m.
Si necesitas transporte, los típicos jeeps llamados "Willys" salir de la plaza principal en Salento y actúan como autobuses urbanos. El precio por este servicio es de 3,600 pesos por persona. Te dejarán justo enfrente del restaurante, y es aquí donde tendrás que venir a tomar el autobús de regreso a Salento. Ten cuidado porque entendemos que el último sale a las 5:00 p.m., pero pregunta.
3. Cómo hacer senderismo por el Valle de Cocora
La caminata tiene dos (en realidad más) partes diferentes : el valle a lo largo del río Quindío y la ruta a través de las montañas a una altitud más alta.
Pero la gran pregunta es elegir la dirección. Como se trata de una caminata circular, tienes la opción de hacerlo en cualquiera de las dos direcciones. Nuevamente, basándonos en las recomendaciones del propietario del alojamiento y coincidiendo con otros blogs como Tragaviajes, lo ideal es seguir la dirección en sentido antihorario. Y así lo hicimos. Estas son, a grandes rasgos, las secciones y las indicaciones:
Cuando dejes el coche o llegues con el Willys, tendrás que continuar por la calle hasta que llegues a una puerta con barras de metal azules a la derecha. También se indica que el desvío conduce a la piscifactoría "Truchas Cocora". Aquí es donde comienza la ruta a través del valle; si continuaras recto, comenzarías la ruta al revés.
La primera parte de esta ruta atraviesa un valle increíblemente hermoso, subiendo por el río Quindío y rodeado de prados verdes. Tendrás que cruzar el río en varios puentes colgantes de madera (perdimos la cuenta, pero aparentemente hay 7) y otros que son simplemente dos o tres troncos y una cuerda pequeña para apoyarte. Aunque los primeros son bastante inestables y los segundos no ofrecen ninguna confianza, no tendrás mayores problemas para cruzarlos.
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Poco después de comenzar hay un taquilla donde puedes pagar para entrar a la finca El Portón por 2,000 pesos por persona. Te darán una pulsera y podrás salir a la carretera.
Esta sección entera, que abarca aproximadamente dos tercios del tramo que corre a lo largo del río, discurre por caminos en buen estado, sobre un suelo de tierra estable y casi siempre sigue una cerca hecha de troncos de bambú. No tiene pendientes pronunciadas, aunque tiende a subir todo el tiempo.
Llega un momento en que tú entrará en la selva pura . Esos hermosos senderos se convierten en caminos de rocas y a veces barro, que suben y bajan sin sentido. Sin ser peligrosos, verás cómo el ritmo de la caminata se ralentiza un poco, pero nada comparado con lo que está por venir... Por cierto, presta atención al sonido del río porque en un momento comienza a rugir poderosamente, una señal de un cascada . Puedes bajar a verlo justo después de pasar un letrero en inglés que dice no tirar basura.
Continuarás cruzando puentes al más puro estilo de Indiana Jones hasta que llegues a la encrucijada más importante: a la izquierda está la subida a la finca La Montaña, y enfrente, a 1 km de distancia, está el Acaime estate (La Casa de los Colibríes) . Hmmmm, si estás un poco cansado y no estás seguro de si seguir adelante, ¡siéntate, descansa y sigue adelante! ¡La recompensa será inmensa!
Como dijimos, es una subida bastante empinada de 1 km. Hasta este punto será el tramo más empinado que encontrarás. Pero poco a poco terminarás llegando a este lugar maravilloso. Para acceder, tienes que hacer una donación de 5,000 pesos, que incluye una bebida (una buena oportunidad para probar agua de panela, una de las bebidas nacionales, con un trozo de queso incluido. Aunque también puedes tomar café o bebidas carbonatadas). Lo verdaderamente interesante es ver los innumerables colibríes flotando libremente.
Y aún no lo hemos mencionado, pero el Parque Nacional Valle de Cocora es un lugar con un enorme diversidad de flora y fauna . Algunos de los pequeños animales que viven aquí están en peligro de extinción y probablemente no los verás (y mejor aún, ¿quién quiere cruzarse con un puma en medio de la carretera? jeje). Además, si te gusta la naturaleza o eres un observador, te sorprenderá la cantidad de plantas que hay, incluyendo algunos hongos que se ven muy apetitosos. Es una broma, no los comas.
Una vez que hayas reabastecido tu energía y tu moral haya aumentado, en parte debido al azúcar, y en parte porque por primera vez vas a hacer una sección en bajada, tendrás que regresar a la intersección anterior, y ahora, ajusta bien tus zapatos o botas, porque lo que te espera es un verdadero desafío!
La subida a La Montaña es difícil, principalmente porque es empinado como el infierno. El sendero en sí no es peligroso, pero si no estás en buena forma, tendrás que parar un par de veces como nosotros hicimos. Hemos leído en algún lugar que la caminata por el Valle de Cocora es fácil, solo un par de rampas de 100 metros... Bah, ¿por qué quieren engañarnos, bastardos?! Ya sabemos que no es la subida al Himalaya, pero seamos sensatos, una caminata fácil para mí es sacar al perro a hacer sus necesidades... Esta NO es una caminata fácil.
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Dicho esto, no hay necesidad de entrar en pánico. Siempre decimos que si nosotros pudimos hacerlo (bueno, en más de 6 horas), casi cualquiera puede hacerlo. La maldita subida nos tomó unos 40 minutos, pero cuando vimos que la selva terminaba y al fondo podíamos ver las casitas, vacas, caballos, flores, más colibríes... ¡vimos la luz! Llegamos a la hermosa finca La Montaña, el punto más alto de la caminata, a casi 3,000 metros de altura, ¡ahora es hora de bajar!
Y sin pensarlo dos veces, aceleramos nuestro paso, adoptamos nuestras mejores posiciones aerodinámicas y nos dirigimos cuesta abajo. Ahora ya no es un camino serpenteante de piedras y agua, sino una amplia pista de tierra. ¡Sí!
Cuando estés aproximadamente a un tercio del camino, encontrarás el segunda taquilla , donde pagas 3,000 pesos y donde te darán otra pulsera. No muy lejos de aquí están los puntos de vista hacia los famosos Bosques de las Palmas , con esas peculiares palmas de cera, las más altas del mundo y el árbol nacional de Colombia.
De hecho, hay vistas hermosas sobre el valle a la izquierda durante toda la bajada, ¡aunque los miradores son simplemente increíbles!!!
Puede haber niebla, lo encontramos un poco en la cima, pero los miradores están más abajo y generalmente allí está más claro. Para entrar a los miradores hay una pequeña puerta de madera, detrás de la cual se abre un mundo casi irreal ante ti. Prados verdes y redondeados salpicados de enormes tallos verticales coronados por el cabello del actor secundario Bob. El primer mirador (que en realidad Punto de vista 2 ) es posiblemente más impresionante, pero ambos son increíbles.
Cuando llegues al segundo mirador ( Punto de vista 1) , verás que hay varios prados pequeños y van hacia abajo. La pregunta será: si bajo, ¿tendré que subir para salir por donde entré? La buena noticia es que no es necesario, puedes bajar por los campos, hacia el pueblo, dejando una imagen memorable detrás de ti. De esta manera, te ahorrarás un poco de la caminata, lo cual en este momento no es una mala idea.
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Se une al sendero principal en una granja con caballos, y desde allí hasta el pueblo de Cocora solo toma unos minutos.
Ahora, con tu cámara llena de fotos y la visión de otro planeta en tu cabeza, no hay mejor idea que terminar el día con una buena trucha en salsa de ajo y un filete que pesa casi medio kilo en el Restaurante Juan B y luego a casa (para los vegetarianos tenemos la opción de batidos naturales, bueno, tal vez haya algo más pero fuimos directamente a lo que nuestros cuerpos pedían :-p).
Para nosotros, hacer senderismo por el Valle de Cocora es uno de los imperdibles en la Región del Café que no te puedes perder .
5. Tour de senderismo por el Valle de Cocora
Si deseas visitar el Valle de Cocora en un tour, te recomendamos lo siguiente, que generalmente incluye transporte, un guía especializado y comida y bebida:
- Caminando por el Valle de Cocora desde Salento
- Excursión a Filandia, Salento y el Valle de Cocora desde Armenia
- Tour a Salento y el Valle de Cocora desde Armenia
- Excursión a Filandia, Salento y Valle de Cocora desde Pereira
- Tour a Salento y el Valle de Cocora desde Pereira
6. Consejos para hacer senderismo en el Valle de Cocora
Es muy importante que leas estos consejos cuidadosamente, ya que pueden sacarte de cualquier problema no deseado:
– Obviamente traer agua ¡Recomendamos al menos 1 litro por persona, si es más, mucho mejor. No hay fuentes a lo largo de toda la ruta, aunque en la finca Acaime (Casa de los Colibríes) recibirás una bebida incluida con la entrada, y más si deseas comprarlas. Si no traes nada en absoluto, en Cocora, antes de la puerta azul, hay una pequeña tienda que vende botellas de 600 ml por 2,000 pesos y botellas de 1.5 litros por 5,000 pesos.
– También es una buena idea llevar algunos bocadillos: plátanos, cacahuetes, chocolates, etc. para reponer energía durante la caminata.
– Es un área donde suele haber mucho de niebla , pero también puede haber mucho sol en muchas partes. Así que usa una gorra/sombrero y protector solar .
– No pierdas de vista que estás en la jungla, con muchos insectos. Ponte mucha repelente de mosquitos . Pobre Lety debió haber sido mordida por algo durante la caminata y pasamos los siguientes días en Medellín en hospitales 🙁
– Es lo mejor levantarse temprano y llegar temprano. Normalmente llueve por la tarde y no queremos quedarnos atrapados a mitad de camino. En cualquier caso, si quieres traer un impermeable , no es una mala idea.
– Si no quieres hacer toda la caminata y solo quieres disfrutar del plato principal (el Bosque de palmeras ), puedes comenzar la caminata en la dirección opuesta a como lo hicimos nosotros y después de visitar los miradores de las palmeras, retroceder tus pasos. Personalmente, creemos que toda la caminata vale la pena, pero si no tienes el deseo (o el tiempo) esta es una opción válida.
– Haciendo la caminata al revés puede ser un poco menos físicamente agotador, especialmente porque la subida de 40 minutos a Finca la Montaña es bastante exigente. Pero, recomendamos hacerlo como lo hicimos nosotros: llegar al final de la ruta y tener la recompensa del Bosque de Palmas es invaluable (además, de esta manera tendrás el valle frente a ti cuando comiences la caminata y no lo dejarás atrás).
– Y sí, al final del recorrido, date un capricho con el almuerzo en el Restaurante Juan B , ¡para nosotros fue uno de los mejores almuerzos en toda Colombia!
– Y finalmente, recuerda leer estos artículos, donde te contamos más sobre esta hermosa y especial área de Colombia:
- Guía de viaje a la Región del Café
- Las 5 mejores lugares para visitar en la Región del Café
- Dónde quedarse en la Región del Café
- 5 restaurantes donde puedes comer en la Región del Café
- Ruta en coche por la Región del Café
Esperamos que esta publicación sobre el experiencia de trekking en el Valle de Cocora y esta guía de viaje puede ser útil para ti y animarte a descubrir este maravilloso rincón colombiano en la Región del Café. ¡Fue, sin duda, una de las mejores cosas que hicimos en el país!
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