La combinaison d'un design avant-gardiste et d'une technologie innovante définit l'histoire des montres Girard Perregaux. Une histoire dont les origines remontent à 1791, année où Jean François Bautte, un horloger talentueux connu pour ses modèles ultra-plats, a entamé son héritage industriel et culturel de haute qualité. Plus d'un siècle plus tard, en 1852, Constant Girard fonde Girard & Cia qui, quatre ans plus tard, deviendra le manufacturierGirard Perregauxavec des ateliers dans la célèbre Chaux de Fonds, en Suisse. À partir de ce moment, l'histoire des montresGirard Perregauxva de pair avec la création de concepts révolutionnaires qui étendent la réputation de la marque dans le monde entier.
Le développement de créations magistrales telles que le tourbillon en or à trois ponts, qui démontre l'utilisation de l'or comme métal purement fonctionnel au sein d'une montre, vaut àGirard Perregauxde nombreuses récompenses. De plus, la marque était en avance sur son temps et, dès 1880, développa le concept de montres-bracelets pour la marine allemande. Un pas en avant qui ne sera reconnu qu'au début du siècle suivant, lorsque sa vision précoce fut reconnue parallèlement à l'essor de ce type de machines. L'achat d'une grande partie du capital social deGirard Perregauxpar Otto Graef diversifie la marque et les modèles. Apparaissent la Sea Hawk, un modèle étanche, ou la Vintage 1945, un modèle Art Déco emblématique.
L'histoire des montresGirard Perregauxcontinue d'être marquée par de nombreuses innovations comme le Gyromatic, son premier mouvement automatique à rubis, ou les Girotrones, qui marquèrent un retour aux concepts et aux avancées techniques de l'époque de Constant Girard. Cette famille de modèles fut périodiquement améliorée jusqu'à obtenir un Gyromatic haute fréquence en 1965 oscillant à 36 000 alt/h, ce qui valut à Girard Perregaux le prix du centenaire de l'observatoire de Neuchâtel en 1966.
Dans les années 60 et 70,Girard Perregauxs'engage à avoir des départements de développement et de recherche qui créent des mouvements révolutionnaires pour la marque. L'un des résultats de cet engagement en faveur du développement industriel et de la mise à l'échelle est la première montreGirard Perregauxavec un mouvement à quartz et une fréquence de vibration de 32 768 Hz, désormais standard universel pour les montres à quartz. Une autre étape notable est l'inclusion dans ses pièces d'un calendrier perpétuel qui intègre des mécanismes complexes au-delà des calendriers habituels, répétition minutes, etc.
Malgré le pari deGirard Perregauxsur les mouvements à quartz, la marque est l'un des premiers horlogers suisses à redévelopper les montres mécaniques et à étendre sa capacité de fabrication en introduisant de nouvelles familles de mouvements ultra-plats comme les GP3000 et GP3100 à remontage automatique, prédécesseurs des mouvements GP3200 et GP3300.
L'histoire des montresGirard Perregauxa également été marquée par la création de nombreuses associations avec le monde du sport automobile, comme celle réalisée avec Ferrari en 1993 sous la direction de Luigi Macaluso et qui a donné naissance à une extraordinaire collection de modèles sportifs et de complications.
Actuellement, les montresGirard Perregauxsont regroupées dans les collections Échappement Constant et Tourbillon à trois ponts d'or au sommet, les trois collections traditionnelles - Vintage 1945, Girard-Perregaux 1966 et Cat's Eye - et les deux familles sportives - Hawk et Traveler - qui avaient été précédées par des modèles comme la Laureato. Depuis 2011, la marque fait partie du groupe multinational français Kering, spécialisé dans le secteur du luxe.
Malgré le succès obtenu,Girard Perregauxa continué d'innover et de créer de nouveaux modèles intégrant des versions améliorées de ses mouvements phares, comme la version automatique de son célèbre tourbillon à trois ponts d'or. D'autres avancées ont été les nouveaux systèmes d'affichage de la date et les indicateurs de phase de lune ou les nouveaux tourbillons comme le biaxial, qui effectue des rotations multidimensionnelles et compense les éventuelles irrégularités dues à la gravité. La marque a également continué à investir dans les mouvements à quartz et a développé toute une nouvelle famille de mouvements de ce type. Girard Perregaux a continué à travailler sur la miniaturisation et la précision de ses mouvements mécaniques, démontrées dans son innovation la plus récente et spectaculaire : l'échappement à force constante. Avec cet ajout, la marque donnera une nouvelle tournure à toute l'industrie horlogère en termes de technique, de concept et de matériaux en incluant une feuille de silicium plus fine qu'un cheveu humain.
Depuis plus de deux siècles, la marqueGirard Perregauxcrée des pièces horlogères qui allient maîtrise technique et grande passion du design jusque dans les moindres détails. Cela a fait que la marque se distingue comme l'une des principales dans le monde des montres de luxe. La créativité et la combinaison d'une recherche et d'un développement constants lui ont permis de créer un portefeuille qui honore sa tradition et son innovation dans la fabrication horlogère.
Curiosités
- En 1880, Girard Perregaux réalise la première grande vente de montres-bracelets : 200 pièces pour la marine allemande.
- Une montre Girard Perregaux a été utilisée par Ferdinand Von Zeppelin lors des tests aéronautiques de ses dirigeables.
- Les montres Girard Perregaux équipées du mouvement Gyromatic sont si précises que 70 % des certificats COSC délivrés en 1967 par l'observatoire de Neuchâtel concernaient des chronomètres de cette famille.
- Girard Perregaux possède plus de 80 brevets en termes de chronométrie et plus de 100 versions de mouvements haut de gamme.
- Diverses personnalités mondiales ont été ambassadrices de la marque, comme Anne Igartiburu, Hugh Jackman et Sergio Ramos.
- Des personnalités comme Nicolas Sarkozy et Pierce Brosnan l'utilisent à l'occasion.
- La société Girard Perregaux participe à plusieurs projets philanthropiques avec diverses organisations telles que la We Are Family Foundation et la Fondation Andrea Bocelli. Elle a également développé ses propres projets comme la reconstruction de la région de Tohoku au Japon.
- L'initiative de Girard Perregaux, le Young Watchmakers Tour, emmène les membres de ses ateliers effectuer leur travail dans les rues de villes comme Tokyo, New York, Paris et Pékin.
- Girard Perregaux est le chronométreur exclusif et le partenaire fondateur de l'Academy Museum of Motion Pictures qui ouvrira en 2016 à Los Angeles.
- Girard Perregaux a été le sponsor officiel de plusieurs événements comme le Rallye de Monte-Carlo et un partenaire de l'équipe BMW Oracle Racing lors de la 32e Coupe de l'America.
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