L'histoire est relativement simple : le forum avait fêté ses 15 ans et voulait célébrer cela avec une horloge commémorative. Il est vrai que ce genre de choses doit être prévu à l'avance (par exemple, avant qu'elles ne se produisent), mais il n'est pas moins vrai que la prévoyance ne fait pas partie de mes rares vertus. Le fait est que le 15 octobre 2018 était notre anniversaire et ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai réalisé l'importance de la date. Une montre des 15 ans devait être réalisée pour Relojes Especiales.
Les origines
Cela fait longtemps que nous avons obtenu – miraculeusement – notre première horloge du forum en 2004. C'était une époque où Internet était relativement nouveau pour nous tous, mais surtout une époque où l'offre de composants en ligne était faible. Les micro-marques étaient un phénomène qui allait encore mettre du temps à apparaître et les marques établies ignoraient tout simplement un canal qu'elles considéraient comme résiduel, voire directement comme une menace. Aujourd'hui, les choses ont beaucoup changé, et personne n'ose remettre en question quelque chose qui n'est pas un futur mais un présent.
À la recherche d'un partenaire
Même ainsi, il n'a pas été facile au départ de trouver une marque répondant aux critères pour réaliser la montre des 15 ans de Relojes Especiales. Il fallait une marque avec une « ADN horlogère », reconnue et reconnaissable. Et, il fallait aussi, demandons-le maintenant, qu'elle soit manufacturière à un prix abordable. Rien que ça. J'ai sondé certaines des nombreuses marques avec lesquelles je suis en contact, mais la vérité est qu'au fil des jours (je pourrais dire des heures, en fait), un nom est devenu de plus en plus visible : Nomos. C'est le seul véritable manufacturier qui propose des prix d'entrée à un peu plus de 1000 Euros, leurs designs sont attrayants... et peut-être seraient-ils prêts à réaliser une petite série.
En juillet 2018, en visitant l'usine de Glashütte, j'ai eu l'occasion de confirmer la fabrication : ils y produisent tous les composants de leurs calibres, y compris le balancier et leur propre échappement, le Swing System. De plus, Nomos est l'une des rares marques à pouvoir se passer du quasi-monopole de Nivarox, fournisseur universel de ces deux composants stratégiques et, à ce titre, régulateur du marché. De bons arguments pour l'avoir comme compagnon de voyage, même s'il fallait désormais « entrer dans la danse » : quinze montres personnalisées ne sont pas exactement une affaire rentable, à moins de répercuter tous les coûts de cette personnalisation.
Lors de mes premiers contacts sur ce sujet, et après plusieurs silences, j'ai reçu une réponse qui, sans être positive d'emblée, ne fermait pas la porte. En attendant cette réponse positive, il y avait du travail à faire : du choix d'un modèle à la décision sur la personnalisation. Mais surtout, couvrir quinze, non, quatorze places supplémentaires, car une — la mienne — était déjà remplie. Après quelques sondages sur le forum, j'ai décidé de proposer le modèle Club Campus, le prix d'entrée dans la marque, pour que la souscription soit rapide. Et si rapide : en un jour et demi, elle était couverte. Enfin, en réalité, ce n'était pas si simple... plus d'informations dans les liens à la fin de cet article.
Respecter les règles de Nomos
Concernant le design, une chose était bien plus claire : il devait être en noir et blanc, les couleurs corporatives de Relojes Especiales. Nous avons proposé et écarté des possibilités, et peu à peu, ce qui allait être la montre du 15e anniversaire de Relojes Especiales a pris forme. Le point le plus important était de savoir comment les anniversaires de ces années allaient être reflétés sur le cadran, et heureusement, le partenaire brûlant a trouvé la clé : le sous-cadran des secondes sans aucun chiffre à part 15. Idéal, car cela suit la philosophie du logo des Montres Spéciales : seul l'initié comprend ou reconnaît ce qu'il voit.
Eh bien, nous avions déjà un design « proposable » pour Nomos (il ne faut pas oublier qu'ils ont des critères esthétiques très définis qu'ils ne négligent généralement jamais) et les quinze passionnés. Il manquait maintenant les détails techniques et, une fois de plus, la proverbiale efficacité allemande s'est mise en action. Le cadran et les aiguilles devaient être fabriqués spécialement, l'une des rares choses que Nomos ne fabrique pas directement. Il faut tenir compte du fait que normalement les fournisseurs de ce type de pièces (et n'importe quel fournisseur, en réalité) ne réalisent pas de séries aussi courtes, donc l'effort supplémentaire doit être apprécié. Un effort qui n'a pas été épargné au fondateur de la marque, Roland Schwerner, qui s'est personnellement impliqué dans l'autorisation de l'opération.
Aller à Glashütte pour voir le résultat
Après quelques mois à les laisser faire, le 8 juillet 2019, j'ai pris un avion pour Berlin, d'où ils m'ont emmené à Glashütte (trois heures de route) pour assister à la naissance de ce que j'avais déjà nommé Nomos-15a.
Nomos possède plusieurs bâtiments à Glashütte. De l'implantation d'origine près de la gare à l'usine de composants en périphérie de la ville, en passant par le bâtiment de Chronométrie sur l'un des versants de la vallée. C'est précisément dans ce dernier que sont effectués le contrôle qualité et l'assemblage des montres. J'ai été accueilli par Lennart Kluge, responsable de l'assemblage, qui m'a guidé à travers un site que j'avais déjà visité un an auparavant. J'ai vu comment le matériel externe est testé (le cadran, en l'occurrence), comment les calibres sont vérifiés avant de poser ledit cadran et les aiguilles, et comment notre montre a été montée.
Mais avant cela, j'ai vécu l'expérience de voir « notre » cadran en personne pour la première fois. C'est un sentiment que beaucoup d'entre nous ont probablement connu, lorsque l'on se retrouve face à quelque chose que l'on n'a vu qu'en images, avec tous les risques d'idéalisation que cela comporte.
L'effet était saisissant : il y avait exactement ce que nous avions imaginé. Ni mieux, ni moins bien, mais ce que nous avions demandé. Un blanc très légèrement nacré contrastant avec le noir mat du sous-cadran des secondes et les chiffres (arabes et romains) avec une texture apparente comme du bonbon... c'était sûrement ça, l'émotion.
Étant un composant externe à Nomos, le contrôle qualité devait être effectué par le service correspondant. Outre l'aspect esthétique, on vérifie l'épaisseur (une erreur de peinture pourrait bloquer les aiguilles) et que la longueur des tiges qui la relient au calibre est adéquate.
Pour ce faire, on utilise des outils capables de mesurer des millièmes de millimètre. Mais les boîtiers et les verres sont également vérifiés. Et bien sûr les bracelets. À cet égard, la visite a été décisive pour passer d'un combo textile (bleu) et daim (anthracite) à un bracelet en Horween Shell Cordovan noir, qui non seulement donnera plus de substance à la montre du 15e anniversaire pour Special Watches, mais la rendra « plus Nomos » si possible.
Une fois le contrôle qualité réussi, j'ai vu comment les différents composants commençaient à s'assembler, en commençant par le calibre (Alpha, manuel, 43 heures de réserve de marche, finition main) et les aiguilles. Avant cela, cependant, le calibre lui-même devait être assemblé et testé.
Des horlogers experts (et des horlogers) vérifient que chaque élément est à sa place avant de le passer à Anja Becker, qui se chargerait de tout assembler. Anecdote : tous les horlogers chez Nomos ne portent pas des montres Nomos. Le monsieur réglant l'un de nos Alphas portait une magnifique vintage de l'époque GUB, quand Glashütte appartenait à ce qu'on appelait alors l'Allemagne de l'Est.
Enfin, la montre du 15e anniversaire pour Special Watches
Avec pratiquement toutes les montres déjà assemblées, j'ai eu l'occasion d'essayer l'une des quinze qui arriveront bientôt à Barcelone pour être expédiées d'ici à leurs propriétaires privilégiés. En écrivant en temps réel, elles devraient être à l'automne une semaine après ma visite.
J'ai dit plus haut que la meilleure chose qui pouvait nous arriver était de recevoir quelque chose ni meilleur ni pire que ce que nous avions commandé. Et la preuve en est ceci : un photo-montage avec l'image d'un catalogue Campus combinée au rendu que nous avions décidé d'envoyer à Nomos pour commencer le travail.
Il ne nous reste plus qu'à attendre (très peu, car les montres sont déjà en route) et profiter de notre montre du 15e anniversaire pour Special Watches. Tout un privilège.
Note finale : malgré sa longueur, ceci n'est qu'un résumé de l'ensemble du développement. Vous pouvez obtenir plus d'informations en consultant ces fils de discussion sur le forum :
Nomos fabrique
Nomos, Campus et l'horloge du 15e anniversaire du forum : un sondage
Horloge commémorative 15 ans de RE. Troisième volet (et dernier !)
Montre du 15e anniversaire. Après la dernière, la définitive : vous en êtes ?
Nomos édition limitée 15e anniversaire de Special Watches
