Woodingdean Well: Il pozzo scavato a mano più profondo del mondo 2026

27 febbraio 2025, ore 10:52 | Tempo di lettura: 4 minuti

Nella cittadina inglese di Woodingdean, nel sud dell'Inghilterra, c'è una cosa davvero bizzarra: il pozzo più profondo mai scavato a mano al mondo. La sua costruzione fu all'epoca un esperimento folle, che richiese tanto tempo quanto poi l'utilizzo della sorgente. Le dimensioni del pozzo, chiamato Woodingdean Well, sono ancora oggi assolutamente sbalorditive.

Uno dei giochi più popolari tra noi bambini era scavare una buca, giusto per vedere quanto si potesse arrivare in profondità. Ma a Woodingdean, un quartiere della città di Brighton e Hove, vicino alla costa meridionale inglese, c'è un posto che detiene il record mondiale indiscusso in questo campo. Nonostante questo primato, giace piuttosto discretamente davanti ai cancelli dell'ospedale locale. Ci riferiamo a un pozzo chiamato Woodingdean Well, che non è niente meno che il più profondo del suo genere mai scavato a mano. E le sue dimensioni sono ancora oggi assolutamente sbalorditive, a quasi 170 anni dal suo completamento.

Più profondo dell'altezza dell'Empire State Building

Lavoravano nudi a causa del caldo

Accesso ancora visibile oggi

Più profondo dell'altezza dell'Empire State Building

Il Woodingdean Well è incredibilmente profondo 390 metri – nove metri in più dell'altezza del leggendario Empire State Building di New York. E questo con un diametro di poco superiore a 1,20 metri, come riporta il sito locale "My Brighton and Hove". Scavato solo con la forza muscolare, pale e una resistenza che rasentava l'ostinazione. Di conseguenza, la costruzione del pozzo più profondo scavato a mano iniziò nel 1858. All'epoca, ovviamente, nessuno aveva in programma di stabilire un record così bizzarro. Piuttosto, l'obiettivo era poter fornire acqua potabile a una scuola professionale per adolescenti che era anch'essa in costruzione. Fornirla attraverso l'acquedotto locale sembrava troppo costoso ai costruttori, così decisero di cercare una propria fonte.

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Tuttavia, dopo due anni in cui squadre di uomini scavavano senza sosta 24 ore su 24, non era stata trovata acqua di falda nel pozzo del Woodingdean Well. All'epoca il pozzo era già profondo ben 133 metri, il che rendeva il lavoro notevolmente più difficoltoso. La terra scavata doveva prima essere portata in superficie a mano usando scale. Poi i mattoni venivano passati verso il basso nell'altra direzione per compattare i metri conquistati e prevenire così il crollo. Un effetto collaterale indesiderato probabilmente non considerato in precedenza: più si scavava in profondità, più caldo diventava sottoterra.

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Lavoravano nudi a causa del caldo

Di conseguenza, i lavoratori del Woodingdean Well spesso lavoravano nudi a causa del caldo. Ancora non si trovava acqua. Anche il tentativo di raggiungerla attraverso bracci laterali che si estendevano dal pozzo principale si rivelò infruttuoso. Motori a vapore dovevano pompare costantemente aria sul fondo della fossa affinché i lavoratori potessero respirare a tali profondità. Quando il turno terminava, il ritorno alla luce del giorno richiedeva fino a 45 minuti. Nel frattempo, c'era già malcontento nella comunità perché la costruzione del pozzo da record costava al contribuente la cifra allora scandalosa di 90 sterline ogni settimana. Ricalcolato ai giorni nostri, sarebbe molte volte superiore.

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Accesso ancora visibile oggi

Ma il 12 marzo 1862 il momento arrivò finalmente. I lavoratori incontrarono l'acqua di falda a una profondità di 1285 piedi, ovvero più di 391 metri. Questa allagò il Woodingdean Well e, dopo oltre quattro anni di costruzione, i lavori furono finalmente completati. Quasi 260 metri del pozzo più profondo del mondo scavato a mano si trovano al di sotto del livello del mare. È tanto più sbalorditivo che, secondo "Amusing Planet", il capolavoro epico fu chiuso per sempre solo quattro anni dopo essere stato messo in funzione. Oggi si può ancora vedere il pozzo davanti al Woodingdean Hospital. È ovviamente coperto per prevenire incidenti.

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