Glashütte Original Senator Chrono Panorama Date, een nogal lange naam voor een horloge dat nog een achternaam zou kunnen krijgen: "staal". En dat is belangrijk, omdat het niet gebruikelijk is om dit materiaal te vinden in stukken die zo verfijnd zijn als deze. En omdat, laten we eerlijk zijn, er maar één merk is waarmee Glashütte Original vergeleken kan worden, en dat produceert alleen kasten van edele materialen met de bijbehorende impact op de prijzen. Het gaat hier niet om de oxymoron "betaalbare luxe", maar eerder om een interessante prijs-kwaliteitverhouding.
Een ander verschil met wat algemeen gebruikelijk is, is dat deze Senator Chrono Panorama Date een uitgesproken sportieve uitstraling heeft in vergelijking met de meeste referenties van het huis (met uitzondering van de Observer, ook in staal). En dat is geen slechte zaak, want het stelt je in staat om complicaties zoals die grote datum te gebruiken zonder een formele stijl te hoeven dragen. Deze "casual look" wordt versterkt door de beschikbaarheid van een stalen band en een rubberen band, rubber dat zijn bestaan rechtvaardigt als we bedenken dat dit model een schroefkroon heeft voor een waterdichtheid van 10 bar of, met andere woorden, 100 meter. Het is niet bepaald een duiker, maar je kunt het meenemen naar het strand of zeilen zonder je zorgen te maken.
Ik heb het genoegen gehad om een 1-37-01-03-02-35 unit (dat is de niet erg suggestieve interne naam) een week te hebben, en wat ik ga doen is een subjectieve beoordeling van de sensaties die het mij heeft overgebracht.
De kast
Met een diameter van 42 mm en een hoogte van bijna 15 (14,60 mm) is het 'bijna' proportioneel; en ik zeg bijna omdat het naar mijn mening een millimeter te dik is. Mogelijk komt dit door de oscillerende gewicht, die zijn vitale ruimte opeist in een horloge dat, omdat het onderdompelbaar is, niet handmatig kan worden opgewonden omdat de kroon elke keer moet worden losgeschroefd om hem op te winden, maar ik denk dat dit gemakkelijk te corrigeren zou zijn door de ontwerpafdeling van het merk.
Nu, over de kroon gesproken: een paar tienden meer in diameter zou geen kwaad kunnen om het vastpakken te vergemakkelijken. Verder zijn de bewerking (polijsten en matteren) en de uitvoering van de kast zelf zeer goed gedaan, met kwaliteitsdetails zoals de uitsparingen in de kast, één om de kroon comfortabel te kunnen verwijderen en nog twee tussen de robuuste nokken om wrijving met de band te voorkomen. Ook op de kast (op tien uur) bevindt zich de drukknop om de panoramadatum te verzetten. Het saffierglas is licht gewelfd en heeft een ring rond de omtrek die naar mijn mening een beetje te veel is blootgesteld aan accidentele wrijving die het zou kunnen beschadigen. De open – geschroefde – achterkant onthult het magnifieke kaliber 37-01 met 70 uur gangreserve, geleverd door een enkel veerton.
De wijzerplaat
Gelakt in zwart en rijkelijk voorzien van SuperLuminova, vertoont het een bijna perfecte symmetrie, met staafindexen op al zijn uurpunten behalve op twaalf en zes uur, waar we Romeinse cijfers zien. Drie tellers: op twaalf uur de verzamelde uren van de chronograaf, op drie uur de minuten en op negen uur de continue seconden. In deze subwijzerplaat zien we de gangreserve-indicator en het enige element dat die symmetrie – heel licht – doorbreekt, wit wanneer de lading niet volledig is en zwart – en vrijwel onzichtbaar – wanneer deze volledig is opgeladen. De logo's en een iets te groot "Made in Germany" completeren het geheel. Hier zie je een verslag over de wijzerplaatproductie bij Glashütte Original.
Band en sluiting
Dit is een van de punten die fabrikanten het vaakst verwaarlozen, maar ik moet zeggen dat de band in dit geval op hetzelfde niveau staat als het geheel. Geweldig kalfsleer met een zeer aangename aanraking (en ik neem aan met een waterafstotende behandeling) dat bijdraagt aan het algehele kwaliteitsgevoel. Het stiksel is een blauwe kleur die heel dicht bij die van de SuperLuminova op de wijzerplaatindexen ligt en er erg goed mee combineert. Het wordt vergezeld door een stalen drukgesp die matteren en polijsten combineert met het detail van een schroef om hem vast te zetten in het gebied van de bandgaten.
Het kaliber
Afgezien van de uitstekende afwerkingen (en wijzerplaten), als er iets is waarvoor Glashütte Original bekend en gerespecteerd wordt, is het vanwege het brede scala aan kalibers, naast het patent voor de grote datum op één enkel vlak van concentrische schijven. De 37-01 (waarvan de code ook voorkomt in de referentie van de Senator Chrono Panorama Date) is in vijf posities afgesteld, wat het COSC-parameters geeft... hoewel, aangezien deze certificering Zwitsers is en het chronografisch observatorium van Glashütte naar de concurrentie is vernoemd, lijkt het erop dat Glashütte Original er de voorkeur aan geeft dat wij raden dat we naar een echte chronometer kijken. De componenten bevatten niet minder dan vijfenzestig robijnen, en hoewel vaak wordt gesteld dat dit (het aantal robijnen) geen rigoureuze maatstaf is om de kwaliteit van een kaliber te beoordelen, is het niet minder waar dat een groter aantal robijnen minder wrijving en dus een grotere duurzaamheid garandeert.
Verminderde wrijving is ook gedeeltelijk verantwoordelijk voor de ongebruikelijke 70 uur gangreserve die door een enkel veerton wordt geleverd. Het andere deel heeft te maken met de technische vooruitgang van de Swatch Group, waartoe Glashütte Original behoort, met eigen legeringen ontwikkeld door haar grote toeleveringsindustrie die het bijvoorbeeld mogelijk maakt om een drijfveer met de dunste band te produceren, waardoor er meer windingen in het enkele veerton passen. Wat betreft de afwerkingen van het kaliber zelf, combineert Glashütte Original mechanische decoratie met handwerk. Parelmoer (die cirkelvormige markeringen op de basisplaten) wordt bijvoorbeeld handmatig aangebracht met een mechanische draaibank, terwijl de "Glashütte-banden" rechtstreeks worden aangebracht door een digitaal gestuurde freesmachine. Wat onbetwistbaar handmatig is (en omdat het niet anders kan) is de "anglage", de 45 graden afschuining die aan de randen van de bruggen wordt gegeven.
Er zijn zelfs "trucs" voor deze afschuiningen die Glashütte Original angstvallig bewaakt en waarvoor het een geheimhoudingsplicht hanteert met journalisten die haar faciliteiten bezoeken (het is een van de weinige plaatsen waar geen foto's mogen worden gemaakt). Het vuurblauwen van de schroeven gebeurt ook met de hand, waarbij nauwgezet de temperatuur en tijd worden gecontroleerd waaraan deze kleine – en perfecte – metalen onderdelen worden blootgesteld, aangezien een onvoldoende temperatuur/tijdcombinatie ze bruin maakt en een overmatige combinatie ze violet maakt. Het resultaat is in ieder geval spectaculair. Als functies heeft het, naast de chronograaf en de tijd en datum, de zogenaamde "flyback" in het Engels of "Retour en vol" in het Frans, wat het vermogen is om de chrono-telling opnieuw te starten zonder deze eerst te hoeven resetten, aangezien het, zoals die Franse naam uitlegt, dit "in de vlucht" doet.
Gebruiksvriendelijkheid
Gewend aan grotere diameters, waren 42 millimeter in het dagelijks gebruik geen enkel probleem. De hoogte ook niet, maar zoals ik hierboven al zei, denk ik dat het horloge er baat bij zou hebben als deze hoogte zou worden verlaagd. De leesbaarheid is uitstekend, zelfs met een goed ontwikkelde ouderdomsverziendheid, vooral de datum, die het zeker zonder vergrootglas kan stellen. Misschien is dit, de grote of "panoramische" datum, het meest aantrekkelijke deel van de wijzerplaat, vooral vanwege de afwezigheid van de "montuur" tussen de cijfers die bij andere merken de stap tussen de twee schijven op verschillende hoogtes verbergt.
Een ander element dat bijdraagt aan deze leesbaarheid is het hoge contrast tussen zwart en de blauwe Superluminova, zowel bij fel licht als bij weinig licht (mits deze "opgeladen" is, natuurlijk). Het bedienen van de druksluiting is zeer comfortabel en geeft een gevoel van veiligheid, veiligheid die ook objectief is gezien de manier waarop deze aan de band is bevestigd: met een pin aan het ene uiteinde en een schroef aan het andere. De chrono-knoppen worden soepel bediend, met precies de juiste hoeveelheid druk, zowel de start-stopknop als de retour- of resetknop. Een ander verhaal is de kroon: ik weet niet of het komt doordat het horloge nieuw was, maar het los- en vastschroeven verliep niet zo soepel als je zou verwachten. Het kan een veiligheidsmaatregel zijn tegen waterindringing met bijzonder sterke pakkingen, maar ik denk dat dit zou kunnen worden opgelost met die extra paar tienden van een millimeter diameter die ik ook noemde bij het bespreken van de kast. In ieder geval niets ernstigs als het horloge op tijd wordt gehouden, aangezien de datumwijziging wordt gedaan met de drukknop op de kast. De prijs, € 13.800 in Spanje inclusief belastingen, kan als aangepast worden beschouwd voor wat het biedt, vooral als we het vergelijken met het "vergelijkbare" aanbod van Duitse makelij dat, zoals al gezegd, meestal alleen edele metalen gebruikt voor zijn kasten.
Gelegen in het hoogste segment van de Swatch Group en met een relatief beperkte productie (ongeveer 20.000 horloges per jaar), is Glashütte Original een nichemerk voor kenners die al andere horloges bezitten en andere gebieden dan Swiss Made willen verkennen. In de regio Saksen heeft Duitsland een rijke horlogemakerijgeschiedenis met eigen kenmerken, zoals de driekwartplaat die de kalibers onmiskenbaar maakt, of de specialisatie van leveranciers in specifieke stukken die destijds aanleiding gaf tot massaconstructie in vergelijking met de halfafgewerkte kalibers die werden geproduceerd door de nu beroemde Zwitserse boeren tijdens de lange en sneeuwrijke winters.
Samenvattend, de Glashütte Original Senator Chrono Panorama Date is geen instapmodel voor de horlogehobby, noch qua model noch qua merk, maar het is een serieuze kandidaat voor de fan die, uit gewoonte, de prijzen van deze topuurwerken ver boven die van dit model inschat.
