Heute präsentieren wir Ihnen einen Artikel über eine der romantischsten Uhrenkomplikationen: die Zeitgleichung. Die wohl einfachste Beschreibung, um das Ausmaß der Komplikation der Zeitgleichung zu verstehen, ist die, die uns auf den Unterschied zwischen der von einer Sonnenuhr und der von einer herkömmlichen Uhr angegebenen Zeit verweist. Man muss nur innehalten und sich eine Frage stellen: Was sind die tatsächlichen Unterschiede zwischen den beiden?
Eine Frage der Astronomie
Um sie zu beantworten, ist es notwendig, in der Zeit zurückzugehen und in eine Ära einzutauchen, in der der Mensch ohne künstliches Licht lebte, zum Himmel aufblickte und die Sterne beobachtete, insbesondere den König der Gestirne, der die Zeit gemäß seinem Zyklus von Tag und Nacht regierte. In diesem Zusammenhang bemühten sich Wissenschaftler, zu erklären, was die Babylonier als Erste beobachtet hatten: dass die Bewegung der Sonne unregelmäßig war, dass sie mittags manchmal höher am Himmel stand als zu anderen Zeiten und dass die Tageslänge im Laufe eines Jahres erheblich variierte.
Es gab viele Astronomen, die versuchten, eine Erklärung für dieses Phänomen zu finden, angefangen bei Ptolemäus, der im 2. Jahrhundert n. Chr. seine Theorie auf der geozentrischen Vorstellung des Universums entwickelte, wonach sich die Gestirne auf kreisförmigen Bahnen um die Erde bewegten, bis hin zu Kopernikus, der einige Jahrhunderte später (gegen Ende des 15. Jahrhunderts) die Astronomie mit einer neuen Theorie revolutionierte: dem Heliozentrismus, der besagt, dass die Sonne das Zentrum des Sonnensystems ist.
Die endgültige Bestätigung für Kopernikus' Postulate, die tatsächlich nicht weit verbreitet waren, kam jedoch von zwei zeitgenössischen Astronomen, die Ende des 16. Jahrhunderts geboren wurden, aber gegensätzliche Leben führten: Tycho Brahe und Johannes Kepler. Der Erstere, in eine reiche Familie in Kopenhagen hineingeboren, war ein exzentrischer Liebhaber der Astrologie, der über große Mittel für deren Studium verfügte, was es ihm ermöglichte, der Wissenschaft sehr wertvolle und hochpräzise astronomische Daten zu liefern. Dies wiederum erlaubte Kepler, einem überzeugten Kopernikaner aus bescheidenen Verhältnissen in Prag, die Umlaufbahnen der Planeten mit außergewöhnlicher Genauigkeit zu berechnen. Und es waren seine Erkenntnisse, die uns in die Lage versetzten, das Geheimnis der Zeitgleichung zu lüften, denn er stellte fest, dass die Planetenbahnen keine perfekten Kreise beschreiben, sondern eine eher elliptische Bewegung aufweisen.
Galileo und Newton kamen später hinzu, um das traditionelle ptolemäische Modell endgültig zu widerlegen, dank des detaillierten Studiums der Umlaufbahnen der Jupitermonde durch den einen und der Formulierung der Gravitationsgesetze durch den anderen.
Tatsache ist, dass wir am Ende des 17. Jahrhunderts mit zwei sehr klaren Konzepten dastanden: dass die Erde eine Umlaufbahn um die Sonne beschreibt, die kein perfekter Kreis, sondern eine Ellipse ist, und dass die Erdachse nicht vollkommen senkrecht steht, da eine ziemlich ausgeprägte Neigung festgestellt wurde (23 Grad und 7 Bogenminuten).
Diese beiden Gewissheiten erklären verschiedene Phänomene, darunter die Jahreszeiten mit ihren Temperaturschwankungen und den unterschiedlichen Längen von Tag und Nacht: Auf der Nordhalbkugel zum Beispiel, wenn der Pol zur Sonne hin geneigt ist, sind die Tage länger und die Sonne steht höher am Himmel. Im Gegensatz dazu, wenn die Neigung vom König der Gestirne weg zeigt, sind die Tage kurz und ihre Position am Himmel ist viel niedriger.
Wenn wir jeden Tag genau um 12 Uhr mittags nach einer Uhr die Höhe der Sonne über dem Horizont messen würden, würden wir sehen, wie sich diese Höhe verändert, bis sie zur Sommersonnenwende die höchste und zur Wintersonnenwende die niedrigste Position erreicht. Wenn wir den Weg der Sonne am Himmel genau beobachten, entdecken wir, dass sie einer Bahn folgt, die eine seltsame Figur in Form einer Acht zeichnet.
Diese zitternde Acht am Himmel wird als Analemma bezeichnet, und die Tatsache, dass die Sonne manchmal der Position, die sie mittags einnehmen sollte, voraus ist und manchmal hinterherhinkt, soll der Zeiger der Zeitgleichung einer Uhr veranschaulichen.
Die Zeitgleichung oder die Einfangung des Sonnenlaufs auf einer Uhr
Wie wir gesehen haben, wurden viele der Komplikationen, die die Feinuhrmacherei traditionell bereichert haben, von dem angeborenen Bedürfnis des Menschen genährt, etwas so Undefinierbares wie die Größe der Zeit zu erklären.
Dies ist der Fall bei der Zeitgleichung, einer uhrmacherischen Komplikation, die versucht, die Diskrepanz zwischen der von einer Uhr angezeigten Zeit und der Position der Sonne am Himmel widerzuspiegeln, die eine alte Sonnenuhr anzeigen würde, und die, wie gesagt, auf die Neigung der Erdachse zurückzuführen ist.
Da die Umlaufbahn der Sonne elliptisch ist, scheint sie im Laufe des Jahres zu beschleunigen und zu verlangsamen. Dieser Zyklus von Beschleunigung und Verlangsamung führt eine Variation der Sonnenzeit in die Zeitgleichung mit einer jährlichen Periodizität ein. Die Neigung der Erde hingegen bewirkt nicht nur, dass die Sonne höher oder tiefer am Himmel erscheint, sondern dies geschieht auch auf einer halbjährlichen Basis.
In der Tat ergibt die Summe beider Zyklen die Zeitgleichung: Da die Position der Sonne im Laufe des Jahres zyklisch variiert, eilt die Sonnenzeit der von der Uhr angezeigten Zeit voraus oder hinterher. So kann die Zeitgleichung in jeder Uhr, ob Armbanduhr oder nicht, auf verschiedene Weise angezeigt werden: Am gebräuchlichsten ist ein Sektor des Zifferblatts, in dem eine Nadel anzeigt, wie viel von der mittleren Sonnenzeit addiert oder subtrahiert werden muss, um die wahre Sonnenzeit zu erhalten, also das, was eine Sonnenuhr anzeigen würde.
Der Zeiger schwingt vorwärts oder rückwärts, angetrieben von Zahnrädern, die mit einem „metallenen Finger“ verbunden sind, der die Kontur einer Nocke nachzeichnet, die sich einmal im Jahr dreht und eine Form hat, die vage an eine Niere erinnert, deren Silhouette dem Analemma entspricht (jener seltsamen Acht, die die Sonne am Himmel zu zeichnen scheint).
Die Zeitgleichung ist an sich schon eine eher ungewöhnliche Komplikation, selbst in ihrer einfachsten Version, aber sie hat sich weiterentwickelt, um noch komplexere und seltenere Varianten hervorzubringen, wie die schreitende Zeitgleichung.
Bei dieser gibt es zwei Minutenzeiger auf dem Zifferblatt, einen für die mittlere Zeit und einen für die wahre Sonnenzeit. Im Laufe der 365 oder 366 Tage eines Jahres schließt der „EOT“-Zeiger, also der, der der Zeitgleichung gehorcht, langsam den Abstand zum Minutenzeiger, bis er ihn überholt, und fällt dann hinter ihn zurück, so wie die Sonne am Himmel sich allmählich der Uhrzeit annähert und dann hinterherhinkt.
Die Zeitgleichung: Geschichte einer ungewöhnlichen Komplikation
Historisch gesehen war (und ist) die Zeitgleichung, eine der schönsten und faszinierendsten Komplikationen der Feinuhrmacherei, eine Rarität.
Sie findet sich meist auf großen Uhren. Selten ist sie auf Taschenuhren zu sehen, da das Tragen einer Uhr mit dieser Komplikation in der Westentasche für einen Großteil der Uhrmachergeschichte Fürsten des Handels oder Mitgliedern einer königlichen Familie vorbehalten war.
Die Liste der Hersteller von Taschenuhren mit Zeitgleichung umfasst die Crème de la Crème der Feinuhrmacherei: Thomas Mudge im 18. Jahrhundert und Schöpfer vom Kaliber eines Leroy, Breguet und Berthoud im 19. Jahrhundert fertigten Taschenuhren mit Zeitgleichung nur auf Anfrage ihrer illustresten Kunden. Das berühmteste und extremste Beispiel ist natürlich Breguets 'Maria Antoinette', die 1983 verschwand und 2007 wieder auftauchte, und von der Breguet selbst eine exakte Reproduktion anfertigte, die nach vier Jahren Arbeit im Jahr 2008 vorgestellt wurde:
Die erste Armbanduhr mit dieser Zeitgleichung stammt von einem Haus, das man normalerweise nicht mit der Einführung von High-End-Komplikationen in Verbindung bringt. Im Jahr 1989 produzierte Longines die 'Ephémérides Solaires', ein komplexes Stück mit mehreren astronomischen Anzeigen, das die Zeitgleichung darstellt, wenn auch nicht als mechanische Anzeige: Die EOT erscheint auf einer rotierenden Lünette, die um den Umfang der Lünette verläuft, mit einer Skala für jeden Monat, die die Zeitgleichung anzeigt.
Die 'Jules Audemars Equation of Time', das Werk von Audemars Piguet, ist eine der bedeutendsten Uhren, die diese Komplikation beinhalten. Sie ist zweifellos eine der interessantesten und technisch präzisesten, die es gibt. Hergestellt im Jahr 2000, zeigt sie nicht nur die EOT-Anzeige, sondern bietet auch die korrekte Zeit von Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, zusätzlich zu einem ewigen Kalender und Mondphasen. Der 'Boreas' von Martín Brawn, sein Zeitgenosse, konkurriert mit ihm an Vornehmheit und Seltenheit.
Wenn wir in Bezug auf Schönheit sprechen, ist eines der größten Beispiele die 'Equation of Time' von Jaquet Droz, gefertigt in einer limitierten Serie von 28 Stück, bei der die Zeitgleichungsanzeige die Form eines Sektors des Zifferblatts annimmt, der die Anpassung zeigt, die in Bezug auf das mittlere Zifferblatt vorgenommen werden muss, obwohl dieser Sektor bei dieser Uhr einen großzügigen Spielraum von 180 Grad hat.
Andererseits ist eines der Beispiele, deren Exzellenz über interplanetare Grenzen hinausgeht, der 'Triptyque' von Jaeger-LeCoultre. Ein wahrer Katalog der Astronomie mit Anzeigen der Zeitgleichung, der Sternzeit, des ewigen Kalenders, der Mondphasen, der Stunden von Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, begleitet von einer planisphärischen Darstellung des Nachthimmels. Ein wahrer Genuss der Feinuhrmacherei.
Die Zeitgleichung ist eine ebenso schöne wie komplexe mechanische Entwicklung, die einen besonderen Platz in den Meilensteinen der Feinuhrmacherei einnimmt, eine Komplikation, die den Raum durchquert und uns daran erinnert, dass unsere bürgerliche Zeit nichts weiter als ein Neuling ist, und die auch an die Mühen erinnert, die der Mensch über Jahrtausende unternommen hat, um das Geheimnis der Himmelsmechanik zu enträtseln.
Wenn Sie sich für dieses Thema interessiert haben, hinterlassen wir Ihnen als Zusammenfassung ein sehr anschauliches Video von Blancpain:
