La ciudad australiana defiende una estatua controvertida de un niño esclavizado 2026

El municipio australiano de Maitland está en el centro de un encendido debate sobre una estatua centenaria, de hace 150 años, de un niño afroamericano esclavizado. Se trata de una pieza polémica que ha dado lugar a discusiones sobre la raza, la censura y la definición del arte. La estatua, que originalmente era un poste para ensillar, se ha convertido en un lugar emblemático local, pero ahora se cuestionan sus orígenes racistas.

La controvertida historia de la estatua

La estatua, conocida como el “little black boy” de Maitland, es un ejemplo clásico de “lawn jockey” (trotamundos de jardín), un estilo fabricado por la empresa estadounidense JW Fiske a finales del siglo XIX. Estas figuras se usaban a menudo como postes para ensillar y, en Estados Unidos, se consideraban ampliamente caricaturas racistas. La estatua fue llevada a Australia por WS Friend and Co y colocada en Maitland entre 1881 y 1891.

Los defensores de la estatua señalan una leyenda disputada según la cual representa a Jocko Graves, un niño de 12 años que murió congelado mientras atendía a los caballos para George Washington. Sin embargo, el Jim Crow Museum de la Universidad Ferris indica que hay poca evidencia para respaldar esta leyenda, y que el propio término “lawn jockey” se convirtió en un insulto racial.

Reacciones locales y evaluación patrimonial

En 2022, el artista puertorriqueño Osvaldo Budet comenzó a cuestionar por qué la estatua seguía en su lugar, lo que desató una gran controversia. Una evaluación patrimonial de 2024 para el ayuntamiento de Maitland reconoció la falta de consenso sobre los orígenes de la estatua, pero el municipio ha defendido su presencia, alegando su larga trayectoria e importancia local. La estatua ha sido robada, embestida por un camión y rota, pero para algunos residentes sigue siendo motivo de orgullo.

Comparación de perspectivas: arte vs. racismo

Conclusiones clave

• La estatua es un “lawn jockey” del siglo XIX, un estilo que se considera racista en Estados Unidos.
• Su historia de origen, que involucra a Jocko Graves, carece de evidencia histórica.
• La evaluación patrimonial de Maitland no encontró consenso sobre el significado de la estatua.
• El debate pone de relieve cuestiones más amplias sobre raza, censura y arte público.

Preguntas frecuentes

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