Hamilton es sinónimo de relojería norteamericana. Famosa por su espíritu innovador y su carácter fuertemente ligado a la industria norteamericana, la historia de Hamilton comenzó en 1892 en Lancaster, Pensilvania (EE. UU.), con la fusión de varias empresas relojeras, entre las que destacaba Aurora Watch Company. El crecimiento de la marca está asociado al desarrollo de la industria ferroviaria en Estados Unidos. El primer reloj Hamilton, el Broadway Limited o «el reloj de precisión ferroviario» como también se le conocía, se caracterizaba por su gran resistencia, precisión y elegancia, y fue rápidamente adoptado por todo el personal del sector. Las máquinas Hamilton de esta colección redujeron enormemente los accidentes de tren que ocurrían en todo el país y pasaron a la historia como los cronometradores del ferrocarril estadounidense. En 1914, Hamilton se convirtió en el proveedor exclusivo del ejército estadounidense y produjo un enorme volumen de piezas, desde temporizadores hasta cronómetros marinos.
Diseños audaces e innovadores como los de los relojes Piping Rock y Yankee, que se convirtieron en objetos de culto, reafirman el dominio de Hamilton en la moda estadounidense durante las primeras décadas del siglo XX. Entre las innovaciones de la marca se encuentra la presentación, en 1957, del Ventura, el primer reloj alimentado por una batería eléctrica. Esto representa un gran avance para la industria relojera y un cambio fundamental en la medición del tiempo portátil. Este modelo, con movimientos Hamilton de la serie 500 y una forma triangular inusual, rápidamente se convierte en un éxito.
En la década de 1970, aparecieron modelos que fueron un hito en la relojería, como el primer reloj de pulsera digital del mundo, el Pulsar, que utiliza tecnología LED (diodo emisor de luz) y tiene una luz roja brillante en el panel de lectura. Otro ejemplo de las innovaciones de la época es el Pan-Europ, uno de los primeros cronógrafos automáticos. En este momento, Hamilton pasa a formar parte de la Société Suisse pour l’Industrie Horlogère (predecesora del grupo Swatch).
Ya como parte del grupo Swatch, Hamilton utiliza movimientos de origen suizo que han aumentado su popularidad y facilitado su entrada en el sector de la relojería de lujo. En los años 80 y 90, se crearon modelos vintage y se rediseñaron los clásicos que habían dado forma a la historia de Hamilton. Con el comienzo del nuevo siglo, las oficinas y fábricas de Hamilton se trasladan de Estados Unidos a Biel, en Suiza, con el objetivo de potenciar las sinergias con otros fabricantes del grupo.
Las colecciones actuales de relojes Hamilton son American Classic, con las series Jazzmaster, Timeless Classic y Ventura; y la colección Khaki, con las series Aviation, Navy y Field. Como su nombre indica, la colección American Classic combina innovación y modernidad, mientras que Khaki apuesta más por el diseño. Estas colecciones incluyen movimientos mecánicos, automáticos, crono, digitales y de cuarzo. Dentro de la colección Khaki, destacan modelos como el Khaki Flight Timer, desarrollado en colaboración con Air Zermatt, una prestigiosa empresa de helicópteros. Este modelo multifuncional integra un registro para almacenar los detalles de hasta 20 viajes.
Curiosidades de la Historia de Hamilton
- La relación de Hamilton con la aviación se remonta a 1919, vinculada al servicio de correo aéreo.
- Hamilton ha sido la marca oficial de aerolíneas comerciales como TWA, Eastern, United y Northwest.
- Un reloj Hamilton fue el cronometrador oficial del primer vuelo transcontinental de United Airlines entre Nueva York y San Francisco.
- Hamilton tiene una relación muy estrecha con el cine; ha aparecido en más de 300 películas como Ocean's Eleven, Hombres de Negro, Independence Day, 2001: Una odisea del espacio, Amor en Hawái, Una mente maravillosa, El club de la lucha, entre otras.
- Los relojes Hamilton han participado en numerosas expediciones científicas, como las del almirante Byrd en sus viajes a los polos, las exploraciones de Roy Andrews por el desierto de Gobi o las de Dickey en el curso alto del río Orinoco.
- Numerosas personalidades de la cultura norteamericana han llevado o llevan relojes Hamilton, como Elvis Presley o Harrison Ford, entre otros.
- En 2006, Hamilton creó los premios Hamilton «Behind the Camera» para rendir homenaje a todos aquellos que están detrás de las cámaras y desempeñan un papel fundamental en el éxito de las películas.
- Hamilton se encarga de la cronometraje en diversos eventos aeronáuticos internacionales como el EAA AirVenture y el Free Flight World Masters, y cuenta con Nicolas Ivanoff, el principal piloto acrobático de Francia, como embajador.
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