10 meilleures choses à faire à Ban Rak Thai, le village chinois de Thaïlande 2025

Niché dans les collines brumeuses du nord de la Thaïlande, Ban Rak Thai est un trésor caché qui semble être un monde à part. Ce village yunnanais enchanteur près de la frontière birmane est célèbre pour ses plantations de thé, son héritage chinois et ses paysages montagneux époustouflants.

Si vous recherchez une destination riche en culture, nature et aventure, Ban Rak Thai offre une expérience inoubliable.

J'ai exploré chaque recoin de cette ville pittoresque, et je peux dire avec confiance que c'est l'une des meilleures destinations hors des sentiers battus de la Thaïlande. De siroter du thé oolong fraîchement préparé dans une plantation locale à naviguer sur le paisible lac Ban Rak Thai, ce village offre un mélange unique de influences thaïlandaises et chinoises. Le climat frais, la cuisine yunnanaise authentique, et les maisons en briques de boue donnent l'impression d'un décor de conte de fées.

Dans ce guide, je vais vous présenter les meilleures choses à faire à Ban Rak Thai, y compris dégustation de thé, randonnées pittoresques, expériences culturelles et trésors cachés que la plupart des voyageurs manquent. Que vous soyez un amoureux de la nature, un gourmet ou un photographe, il y a quelque chose ici pour vous. Préparez-vous à découvrir pourquoi ce charmant village frontalier devrait figurer sur l'itinéraire du nord de la Thaïlande de chaque voyageur.

Histoire de Ban Rak Thai

La première chose qui vient à l'esprit quand on arrive à Ban Rak Thai est : que fait un village comme celui-ci ici ? perdu dans les montagnes du nord de la Thaïlande et à seulement quelques kilomètres de frontière avec le Myanmar ? La réponse, comme c'est souvent le cas, se trouve dans son histoire…

Ban Rak Thai était fondé dans les années 1950 par soldats chinois de l'Armée nationaliste (Kuomintang, KMT) qui a fui la Chine après la défaite face aux communistes dans le Guerre civile chinoise (1949). Beaucoup de ces soldats et leurs familles s'est échappé en Birmanie (maintenant le Myanmar) puis a traversé en Thaïlande, s'installant dans ces zones reculées et montagneuses, créant des établissements plus similaires à leur Chine natale, comme Ban Rak Thai.

Au cours de ses premières années, la ville était utilisée comme un bastion pour les restes du KMT , qui tentaient de s'organiser pour reprendre la Chine. Pendant cette période, l'économie locale dépendait en grande partie de culture et commerce de l'opium , un problème endémique au Triangle d'Or, une zone frontalière comprenant des parties de la Thaïlande, du Myanmar et du Laos.

Cependant, dans les années 1970 et 1980, le gouvernement thaïlandais a commencé à exercer plus de contrôle dans la région, en promouvant des programmes de substitution des cultures et établir le tourisme comme une nouvelle source de revenus. Dans le cadre de ces réformes, de nombreux anciens combattants du KMT et leurs descendants ont été accordés citoyenneté thaïlandaise .

Il est intéressant de noter que le nom « Ban Rak Thai » signifie « les gens qui aiment la Thaïlande ”, reflétant leur intégration dans le pays, bien que leur culture reste principalement chinoise. En fait, de nombreux habitants parlent encore le mandarin et l'influence chinoise est évidente dans l'architecture, les traditions et la gastronomie.

Que voir et faire à Ban Rak Thai

À présent, vous aurez compris que le grand bijou de Ban Rak Thai est la ville elle-même. Se promener dans ses quelques rues, entouré de maisons à l'architecture traditionnelle et de cette atmosphère rurale mais bien entretenue, est une véritable expérience. Mais il y a une poignée de projets et de lieux spécifiques que nous vous recommandons de ne pas manquer :

1. Prenez un thé au Leewine Coffee avec les meilleures vues sur le lac

Oui, c'est un café, mais commandez un thé, car vous êtes entouré de ces célèbres plantations pour une raison. On nous a servi un théière de thé Oolong (90 THB) avec de petites tasses décorées de motifs chinois et a passé l'après-midi à l'étage, à regarder le Le lac Mae Sa-nga change de couleur au coucher du soleil. et comment il s'est progressivement rempli de petits bateaux.

Contrairement à la plupart des destinations touristiques, nous oserions dire qu'il est préférable de venir à Ban Rak Thai pendant un week-end de haute saison , surtout pour voir la ville aussi animée que possible et le lac plein de bateaux. Nous y étions un samedi de janvier et c'était vraiment animé.

Le lendemain, nous sommes retournés avant l'aube (il ouvre entre 6 et 6h30) pour voir l'image typique de le lac couvert de brouillard et, sans donner de spoilers, c'était l'un des meilleurs moments du voyage (dans ce cas, nous avons commandé un café et un thé matcha et ils étaient aussi très savoureux hehe).

Choses à faire

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2. Faire une promenade en bateau sur le lac Mae Sa-nga

L'une des choses les plus populaires (et étonnamment bon marché) à faire à Ban Rak Thai est monter à bord d'un bateau traditionnel et naviguer tranquillement autour du lac tout en ayant une séance photo plus longue que la saga du Parrain (encore mieux si vous êtes habillé en costume traditionnel).

Le prix est calculé par personne : 2 personnes coûtent 350 THB , 4 personnes coûtent 550 THB et 6 personnes coûtent 750 THB, comme vous pouvez le voir, c'est assez abordable. La durée est de 40 minutes et, fait intéressant, il y a des horaires de départ fixes : toutes les 20 minutes, de 06h20 à 20h20.

Nous étions clairs sur le fait que nous voulions faire la promenade, mais finalement nous avons décidé de profiter du spectacle qui a lieu à la fois au crépuscule et à l'aube depuis la terrasse panoramique de la cafétéria.

3. Essayez la cuisine typique du Yunnan, l'une des meilleures choses à faire à Ban Rak Thai.

Il y a une poignée de restaurants dans le village qui proposent des recettes locales, mais dès le premier instant, nous savions que nous voulions aller à Restaurant Lee Wine Yunnan , en partie à cause de son emplacement, juste à côté du lac et avec de superbes vues, mais aussi parce qu'il avait le plus d'avis et les meilleurs. Il doit y avoir une raison, avons-nous pensé…

Et nous n'étions pas les seuls, il y avait un véritable émoi ! C'était comme le dîner du réveillon du Nouvel An, avec des groupes de touristes thaïlandais et chinois partageant des tables pleines de plats, des serveurs apportant constamment des plateaux fumants de la cuisine, et l'exquise odeur d'épices et d'herbes dans l'air.

Nous avons essayé plusieurs recettes traditionnelles : champignons glacés, rouleau de printemps, côtes, petits pains chinois frits (servis avec du lait concentré hehe) et, bien sûr, du riz. Bien que ce ne soit pas spectaculaire, nous avons bien mangé, à bon prix et avec de bonnes vues. Que demander de plus ?

D'autres endroits pour manger à Ban Rak Thai qui ont l'air appétissants sont Pang Pao Dim Sum , qui se spécialise dans le Dim Sum, comme vous pouvez l'imaginer, et le barbecues  qui sont installés de ce côté du lac pour le dîner, avec une atmosphère très agréable.

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4. Rester au moins une nuit

Le meilleur conseil que nous pouvons vous donner pour profitez de 100 % de votre expérience inoubliable à Ban Rak Thai c'est de passer au moins une nuit ici. Cela vous permettra de vivre les deux meilleurs moments de la journée : coucher et lever de soleil . Nous avions initialement prévu de passer juste quelques heures sur la route entre Paï et Mae Hong Son , mais nous avons définitivement changé d'avis, et heureusement !

Il est vrai que l'hébergement est un peu plus cher que dans d'autres endroits en Thaïlande (sans être prohibitif) et que la disponibilité dépendra du jour où vous y allez, mais nous vous assurons que vous ne le regretterez pas .

Nous avons séjourné au Longlai Kezhan hôtel, et c'était le plaisir de notre itinéraire à travers le nord de la Thaïlande en voiture . C'est un nouvel hébergement impeccable, exquisément décoré et avec un matelas qui sera comme dormir parmi les nuages. Ils incluent un petit-déjeuner typique du Yunnan super complet, avec une option végétarienne. Comme je l'ai dit : fortement recommandé !

5. Faites une visite de la plantation de thé de Lee Wine.

Si vous êtes observateur, vous aurez remarqué que ce nom est beaucoup répété par ici… Et il semble que ce M. Lee était tout un visionnaire , parce qu'il n'a pas seulement ouvert l'un des meilleurs restaurants de la ville, mais il a aussi ouvert un complexe avec des plantations de thé, des boutiques de souvenirs et… il a même fait du vin ! Bien sûr, des vins faits à partir de pêches, d'ananas et d'autres fruits moins conventionnels. Il devait être comme le Berlusconi sino-thaïlandais : il avait tout.

Mais revenons à la plantations de thé … C'est sans aucun doute l'une des images les plus emblématiques de ce petit coin de Thaïlande et vous n'aurez pas à aller loin pour la trouver. En fait, elles se trouvent au centre du village, spécifiquement à la Lee Wine Rak Thai Resort . Si vous ne restez pas ici, vous pouvez leur rendre visite pour 40 baht , ce qui nous semble être un prix plus que raisonnable. Cependant, veuillez respecter la vie privée des invités et vous limiter aux chemins ouverts au public.

Nous avons grimpé jusqu'au Temple chinois tout en haut , après une pente raide. La récompense était magnifique : nous étions seuls, entourés par les cabanes du complexe et les champs de thé photogéniques.

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Plus de choses à voir et à faire à Ban Rak Thai

Voici les 5 choses dont nous vous avons parlé, selon nous, les incontournables de Ban Rak Thai, mais il y a quelques autres éléments que nous vous recommandons de noter :

• Tu peux louer des costumes traditionnels aller autour du bateau et avoir un album photo encore plus spécial. Contrairement à d'autres cultures, en Asie, ce type d'activité est très valorisé, donc ne pensez pas que vous leur manquez de respect. Parmi les 1000 touristes présents, seuls nous n'étions pas habillés en costume traditionnel, donc nous ne pensons pas que cela coûterait trop cher.
• Dans la rue principale, il y a plusieurs boutiques de souvenirs , presque tous avec des produits liés au thé (des tasses et théières aux sachets de thé de toutes sortes) mais il y a aussi des fruits secs, des desserts locaux, des collations et, bien sûr, des vins Lee Wine.
• Nous n'y sommes pas allés, mais vous devriez savoir qu'il y a un temple thaïlandais , Wat Pa Rakthai, au sud du lac. Nous sommes passés par le temple avec un autel à Confucius (ou du moins c'est ce qu'il nous a semblé) qui se trouve dans le coin sud-est du côté.
• Ban Rak Thai est juste à côté du Myanmar et nous avons lu que si vous approchez de la frontière à pied, ils vous laissent traverser pour faire une promenade dans la ville de l'autre côté, sans tamponner votre passeport. La vérité est que cela nous a semblé un peu louche, mais nous avons probablement pensé cela parce que nous écoutons beaucoup de podcasts de True Crime et je me voyais déjà sans passeport ni rein vivant pour toujours de l'autre côté de la frontière. Si vous osez, parlez-nous de l'expérience.
• Il y a un autre joli salon de thé-café que nous n'avons pas visité par manque de temps : il s'appelle Hwin Café Rak Thai .

Ceci conclut notre guide de voyage à Ban Rak Thai . Nous espérons que ces recommandations vous aideront à planifier votre visite et que vous pourrez bientôt profiter d'un petit bout de Chine en Thaïlande ! Ne trouvez-vous pas cette petite ville curieuse ? Nous en sommes tombés amoureux et, bien que nous soyons sûrs qu'elle deviendra de plus en plus touristique et qu'elle a déjà un peu de thème « Disney », nous pensons que c'est une visite incontournable si vous êtes en voyage dans le nord de la Thaïlande.

Saviez-vous cela ? Connaissez-vous d'autres choses à voir à Ban Rak Thai ?

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