26 aprile 2025, ore 7:24 | Tempo di lettura: 4 minuti
Il Lago Toba sull'isola indonesiana di Sumatra è uno specchio d'acqua di superlativi assoluti. Il lago craterico è il più grande lago vulcanico del mondo e uno dei più profondi del suo genere sul pianeta. Ma un pericolo mortale si nasconde sotto il suo livello dell'acqua: il supervulcano ancora attivo Monte Toba, la cui eruzione un tempo lo ha creato – e ha quasi spazzato via l'intera umanità.
Chi oggi si trova sulle rive del Lago Toba, il più grande lago vulcanico del mondo sull'isola indonesiana di Sumatra, probabilmente proverebbe solo stupore. A rigor di termini, è quasi un piccolo oceano, tanto sono gigantesche le sue dimensioni. Centinaia di migliaia di persone vivono intorno e con il lago, noto per la sua grandezza e profondità, oltre che per l'abbondanza di pesci. Ma la storia di come questo specchio d'acqua è nato potrebbe far venire i brividi a molti. Perché è stato creato da un'eruzione vulcanica che gli scienziati considerano la più potente della storia.
La pura vastità del Lago Toba lascia semplicemente senza parole. Secondo la rivista specializzata "Geographical", è lungo circa 100 chilometri, largo fino a 30 chilometri e in alcuni punti profondo oltre 500 metri. Questo lo rende non solo il più grande lago vulcanico del mondo, ma anche uno dei più profondi. La sua superficie totale è di oltre 1.140 chilometri quadrati, più o meno equivalente a quella della città-stato di Singapore. E naturalmente questo super lago non è nato così per caso: è una caldera, cioè i resti visibili di un'eruzione vulcanica, un enorme cratere. E si è formato in una catastrofe che ha rischiato di cancellare tutta l'umanità.
Solo da 3.000 a 10.000 sopravvissuti
Il Lago Toba si è quindi formato circa 74.000 anni fa, durante l'eruzione del supervulcano Monte Toba, ancora oggi attivo. Un evento che ha gettato il mondo intero in un inverno globale per anni e ha quasi significato l'estinzione dell'umanità. Secondo gli scienziati, solo da 3.000 a 10.000 persone in tutto il globo sono sopravvissute alla catastrofe senza precedenti, passata alla storia come la più forte eruzione vulcanica degli ultimi 28 milioni di anni. Il gigante ha sprigionato 2.800 chilometri cubi di cenere e lava, seppellendo parti dell'Indonesia, dell'India e dell'Oceano Indiano sotto uno strato di detriti spesso 15 centimetri.
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Il Monte Toba aveva già eruttato in modo simile 840.000 anni fa, ma gli effetti di questa nuova eruzione sul clima globale furono devastanti. L'inverno vulcanico che ne seguì, causato dalla nube di cenere che oscurava il sole, spazzò via quasi tutta la nostra specie. Solo le persone che riuscirono ad adattarsi sopravvissero alla catastrofe. Studi genetici mostrano che ciò accadde, ad esempio, in Etiopia. È ormai generalmente accettato che l'eruzione del Monte Toba abbia avuto effetti negativi solo relativamente moderati sullo sviluppo della civiltà umana in Africa.
Quando arriverà la prossima eruzione?
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E anche se l'ultima eruzione devastante risale a decine di migliaia di anni fa, gli scienziati affermano che il pericolo del Monte Toba non è affatto scongiurato. Esso giace ancora sotto il Lago Toba, che un tempo si è formato proprio dalla sua eruzione. Questo lo rende uno dei soli 20 cosiddetti supervulcani al mondo. I camini di fuoco di questa specie hanno dimostrato di aver subito eruzioni con un'emissione di oltre 1.000 chilometri cubi di magma. Il più famoso del suo genere al mondo si trova sotto il Parco Nazionale di Yellowstone negli Stati Uniti. Secondo i risultati della ricerca, probabilmente ci vorranno fino a 600.000 anni prima che si verifichi la prossima grande eruzione del Monte Toba in Indonesia.
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Il Lago Toba è ora una popolare destinazione turistica a Sumatra grazie al suo status di lago più grande dell'Indonesia e di più grande lago vulcanico del mondo. Anche perché intorno alle sue rive si è conservata una cultura originaria, come riporta "National Geographic". Qui si possono ancora trovare villaggi tradizionali dei Batak, un gruppo etnico locale. La costruzione delle case è particolarmente interessante per i visitatori. Ma anche la natura intorno al mega lago gioca un ruolo importante, ad esempio con numerosi sentieri escursionistici. Sull'acqua stessa, l'isola di Samosir invita a visitarla. Le sorgenti termali di Sipholon sono ottime per un bagno, e poi c'è la spettacolare cascata Sipiso-Piso. Ragioni sufficienti per visitare questo lago da record durante un viaggio in Indonesia.
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