Van de vele nieuwigheden die Audemars Piguet op de SIHH (Salon de la Haute Horlogerie) van dit jaar 2016 heeft gepresenteerd, springen er drie in het oog, namelijk:
- De Royal Oak Concept SuperSonnerie
- De geskeletteerde Royal Oak met dubbel balanswiel en kaliber 3132
- De 42mm Royal Oak Offshore Diver Chronograph
De terugkeer van geelgoud is ook te zien in verschillende modellen: een eeuwigdurende kalender met kaliber 5154 en open achterkant, de chronograaf met kaliber 2385 (beide 41mm in diameter), diverse extra-platte tourbillons (geskeletteerd en met wijzerplaat, chrono en alleen tijd) en de 37mm Royal Oak Selfwinding automatisch, de zoveelste versie van een tijdloze klassieker, allemaal in verschillende uitvoeringen die staal, goud en diamanten combineren met diverse kleuren wijzerplaten. En over klassiekers gesproken: we hebben een gouden Royal Oak gezien met een quartz uurwerk en 33mm met een met diamanten bezette lunette, het eeuwige vrouwelijke? Verder met het vrouwelijke: de Millenary die onyx en diamanten of parels combineert, maar vooral de Diamond Fury met zijn bijna 5000 perfect geplaatste diamanten zijn een demonstratie van de haute joaillerie die Audemars Piguet op de SIHH heeft gepresenteerd en die het al tientallen jaren beoefent (en waarvoor het vorig jaar de Grand Prix van Genève in die specialiteit won). De indrukwekkende parade eindigt hier niet: de Jules Audemars-collectie verschijnt ook met twee geskeletteerde tourbillons, een chronograaf en een enkel-uurwerk horloge, waarbij de laatste een kaliber deelt met de Royal Oak. Wat ik al zei: indrukwekkend.
De Royal Oak Concept SuperSonnerie is opnieuw de etalage van de meest indrukwekkende technische prestaties van het Maison (hoewel de handmatig opgewonden Royal Oak Concept Tourbillon Chronograph, kaliber 2941, ook in Genève is gepresenteerd, je kunt hem zien in de galerij hierboven). In het Audemars Piguet Akoestisch Laboratorium is onderzoek gedaan dat wetenschap en horlogemakerstraditie combineert om een geluid te bereiken dat tien keer intenser is dan alles wat tot nu toe bekend is. En ik kan dit bevestigen: tijdens de presentatie, in een amfitheater gevuld met minstens 30 mensen, waren de gongs van deze minutenrepetitie perfect hoorbaar op 6 meter afstand. Het geheim, naast enkele
verbeterde staven (of gongs), zit in een revolutionaire – en gepatenteerde – resonantiekamer die zonder de dikte van het geheel buitensporig te vergroten zo'n prestatie levert. Twee extra patenten vergezellen het: de voorbereiding van het staal om de gongs te vervaardigen en het herontwerp van de hamersnelheidsregelaar, die als geluidsdemper werkt en ongewenste geluiden vermijdt. Bij traditionele sonnerie zijn de gongs bevestigd aan het basisplatform, terwijl ze bij de Royal Oak Concept SuperSonnerie zijn bevestigd aan een nieuw apparaat onder de wijzerplaat dat fungeert als (of eigenlijk is) een klankkast en de trillingen direct ontvangt zonder via het platform te gaan, een beetje zoals de body van een gitaarkoffer. Het resultaat is een beter, rijker en zeker luider geluid.
De Royal Oak Double Balance Wheel Openworked is opnieuw een demonstratie van zowel creatieve als artistieke kracht van de manufacture uit Le Brassus. Uurwerk van 245 onderdelen, 38 juwelen, 45 uur gangreserve, trillend op 3 hertz en een nieuwigheid: twee balanswieletjes verbonden door dezelfde as met omgekeerde cyclus spiralen (wanneer de ene open is, is de andere gesloten) wat volgens het merk de precisie en loopstabiliteit verbetert. Wat objectief is, is de schoonheid van zo'n toevoeging in een handmatig geskeletteerd uurwerk waar menselijke meesterschap op de proef wordt gesteld met elke beitelpas. Het wordt geleverd in een stalen en roségouden kast (en armband), in beide gevallen met een leigrijze wijzerplaat –omtrek vanwege de skelettering– en roségouden wijzers en indexen. Prijzen: €43.900 voor de stalen versie en €76.400 voor de roségouden versie.
De meest kleurrijke is gearriveerd met een nieuwe draai aan een van de meest succesvolle series binnen de al succesvolle Royal Oak-collectie: de Diver Chronograph is gepresenteerd in drie absolute kleuren, limoen,
geel en oranje, die alleen in de boetieks van het merk worden verkocht (de limoenkleur alleen in Genève) en een combinatie van blauw en geel voor verkoop, laten we zeggen "vrij." Volgens de specificaties monteren ze het automatische kaliber 3124/3841 van 29,92mm (13¼ lijnen) en 7,16mm dik, met 50 uur gangreserve, trillend op 21.600 a/h of wat hetzelfde is: 3 Hertz. De kast is van staal met een transparante saffier achterkant, terwijl de drukkers en geschroefde kronen (tijdinstelling en heliumventiel) van zwart keramiek zijn. Waterdicht tot 300 meter, de knoppen kunnen onder water worden bediend, dus ze hoeven zelf niet te worden geschroefd. Op de wijzerplaat zien we een continue secondewijzer op 3 uur en een 30-minuten teller op 9 uur en een centrale secondewijzer. Rubberen banden passend bij elke combinatie. Persoonlijk sprak de niet-exclusieve blauw-gele mij het meest aan. Je mag me ongekunsteld noemen, als je wilt… Prijs: €27.700 voor alle versies. Trouwens, door op de chrono-illustratie te klikken kun je alle kleuren in volgorde zien.
En over zien gesproken, we hebben Diamond Fury niet gezien. Een ware waanzin, een vertoon van kracht van Audemars Piguet (en nee, het is niet Mordor):
