Wist je dat het anker-echappement een Engelse uitvinding is? Of dat de eerste maritieme chronometers ook een Brits ding waren? Als er een horlogemakerstraditie is waar de rest jaloers op kan (en zou moeten) zijn, dan is het precies de Engelse, ontwikkeld in de hitte van de veroverings- en annexatiecampagnes van het rijk van Zijne Genadige Majesteit. Tompion, Harrison, Mudge, Arnold en, meer recentelijk, George Daniels (uitvinder van het co-axiale echappement dat door Omega is overgenomen) zijn voorbeelden van illustere horlogemakers. Dit wetende, klinkt het minder vreemd dat Bremont een Brits horlogebedrijf is, maar vooral beweert te zijn. We ontdekten dit allemaal tijdens de presentatie van Bremont bij The Watch Gallery.
Alsof dat nog niet genoeg is, heten de oprichters English, wat op de een of andere manier de twijfels wegnam. Ingenieurs van beroep en piloten uit passie, Giles en Nick English zijn de drijvende kracht achter Bremont, een jong bedrijf dat ze vanaf nul hebben opgericht op basis van een traumatische levenservaring zoals de dood van hun vader bij een vliegtuigongeluk waar Nick maar net aan ontsnapte. Het leven is kort, leerden ze, en je moet je dromen najagen, hoe gek ze ook lijken. Ze begonnen met het assembleren van horloges in Biel, Zwitserland, en vandaag zeggen ze trots dat alle Bremont-horloges worden geassembleerd in Henley-on-Thames, South Oxfordshire.
En wat doen ze bij Bremont? Horloges, uiteraard. Alsof er niet genoeg aanbod is. Het is ook duidelijk dat het nodig is om een marktniche te vinden (of direct te creëren) voor een nieuw voorstel dat ook nog eens een verzadigde markt bereikt. En het is in dit 'Brits-zijn' waar Bremont zijn bestaansrecht vindt. En alles wat Brits is of als zodanig kan worden geïdentificeerd, past bij Bremont. Van de fabrikant van schietstoelen voor vliegtuigen Martin Baker tot de glorieuze Jaguar en zijn E-Types, hoewel ze, pronkend met de lange vriendschap tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten, hun samenwerking hebben uitgebreid naar Boeing of de America's Cup zelf.
Een ander kenmerk van Bremont is het inbouwen van kleine stukjes historische objecten in hun horloges. Van stukjes stof van de vleugel van de Kitty Hawk (het vliegtuig van de gebroeders Wright (zij waren Amerikanen)) tot authentieke wielen van de Enigma-machine voor de Codebreaker-rotor, een eerbetoon aan Bletchley Park. Het is niet nieuw: Romain Jerome begon ermee met staal van de Titanic of maanstof (om nog maar te zwijgen van dinosaurusmest...), hoewel ik persoonlijk wat Bremont doet romantischer vind.
Onlangs vond in The Watch Gallery van Barcelona hun laatste presentatie door Giles English plaats: als vervolg op hun samenwerking met de America's Cup (die overigens Brits is, de beker) lanceren ze de Regatta-collectie, die de karakteristieke 15-minuten aftelteller en vijf minuten 'starttijd' heeft. Zoals ik al eerder heb vermeld, zal deze gelimiteerde serie (235 stuks met een zwarte wijzerplaat en nog eens 235 stuks met een witte wijzerplaat) in haar kroon koolstofvezel hebben van de zwaarden van de Oracle Team USA AC72, die in 2013 de Emirates van Nieuw-Zeeland versloeg na 8 opeenvolgende races te hebben gewonnen, terwijl het op het punt stond gediskwalificeerd te worden. In 2017 zullen ze het opnieuw proberen en Bremont zal hen vergezellen. Als je hen ook wilt vergezellen, hoef je alleen maar hier je geluk te beproeven: www.bremont.com/bermuda
