Een van de zekerheden van Baselworld is Chopard. Het is waar dat de belangrijkste beurs voor horloges en sieraden ter wereld gericht is op distributeurs, maar het is niet minder waar dat fans van over de hele wereld aandachtig de nieuwigheden volgen die daar worden gepresenteerd. En het Chopard-nieuws op Baselworld 2017, van verfijnde sieraden tot de meest sublieme complicaties in elegante horloges, heeft aan de verwachtingen voldaan.
Opnieuw heeft de overvloed aan verbeelding – en middelen – van Chopard de meest veeleisende verwachtingen ingelost, maar naast de schitterende juwelen en spectaculaire complicaties – die er zijn – is er één horloge dat met zijn eigen licht schitterde ondanks zijn ogenschijnlijke eenvoud: de L.U.C XP (van eXtra Plano). Ik vermoed dat, net als de rest van de Zwitserse horloge-industrie, het merk uit Fleurier de effecten van de economische crisis en de wereldwijde geopolitieke situatie heeft opgemerkt, en dit model is de concretisering van hun reactie.
Met een stalen kast van 40 mm, een verticaal satijnzilveren wijzerplaat en grote blauwe cijfers, evenals de gestileerde dauphine-wijzers, herbergt de Chopard L.U.C. XP het kaliber 96.53-L met een wolfraam micro-rotor en Twin®-technologie met dubbele superpositie van de veertonnen, volledig ontwikkeld en vervaardigd in de werkplaatsen van de Manufacture Chopard in Fleurier. Het feit dat er geen edele materialen worden gebruikt (staal voor de kast en wolfraam voor de micro-rotor) zorgt ervoor dat de prijs op een ongehoorde €8.100 blijft.
Een opmerking over wolfraam (van het Zweedse tungsten, zware steen): ontdekt in 1783 (door de Spanjaarden, en door hen gedoopt als "wolfraam". Ja, het is hetzelfde), wist men er aanvankelijk geen raad mee omdat het verschrikkelijk hard en zeer moeilijk te smelten is (het smeltpunt ligt boven 3400ºC) tot 130 jaar later toen het werd toegepast als gloeidraad voor gloeilampen. Maar wat hier van belang is, is dat het drie keer dichter is dan staal en bijna zo dicht als goud, daarom is het gekozen als vervanging voor een zo cruciaal element als de micro-rotor die niet één maar twee veertonnen moet opladen voor een gangreserve van 58 uur in een kaliber van slechts 3,30 mm dik, bestaande uit 172 onderdelen en versierd met Côtes de Genève.
Sinds enkele jaren zet Chopard zich in voor "duurzame luxe", wat verwijst naar de herkomst van de edele materialen die het gebruikt (metalen en stenen), waarvan de winning direct ten goede moet komen aan de mensen die in de mijnen werken. Dit noemen zij "Fair Mined", wat vrij vertaald kan worden als "verantwoorde winning" en waarmee zij op een bepaalde manier een voorbeeld willen stellen voor de industrie.
En de L.U.C. XPS Twist QF is gemaakt van dat Fair Mined Gold. Een extra-dun horloge (de S staat voor de kleine seconde) uitgerust met het handmatig opwindbare kaliber 96.09-L met dubbele veerton die het een gangreserve van 65 uur en een chronometer-certificering van de COSC geeft. De Fleurier Foundation certificeert het complete horloge (QF, Qualité Fleurier). Het is belangrijk op te merken dat Qualité Fleurier voorschrijft dat het gehele horloge, inclusief het uurwerk en de externe componenten, in Zwitserland moet worden vervaardigd. In een gelimiteerde oplage van 250 stuks is de prijs €18.210.
De nieuwste XPS die dit jaar werd gepresenteerd, is de L.U.C XPS 1860 Officer, vol geheimen en symbolen. Aan de ene kant heeft het een wijzerplaat versierd met een handmatig guilloché-motief; aan de andere kant heeft het een officiële achterdeksel, ook guilloché-versierd, dat opent en het ultraplatte L.U.C 96.01-L uurwerk laat zien. Gemaakt van 18k grijs goud, heeft het het COSC-chronometer-certificaat en het Keurmerk van Genève. De wijzerplaat is van massief goud en is ook versierd met hetzelfde hexagonale motief.
De gearticuleerde achterdeksels, officiële achterdeksels of met klep genoemd, dienden om het glas van zakhorloges te beschermen, maar vormden ook een expressieveld voor unieke en gepersonaliseerde gravures. Toen horloges polshorloges werden, deed de horlogemakerij afstand van het gebruik van die kostbare deksels. De kunst en het gebaar blijven echter bestaan. De bijenkorf die aan de binnenkant van het deksel is gegraveerd, is interessant, een eerbetoon aan de graveurs van weleer, toen het plaatsen van de bijen in de zwerm elke gravure tot een uniek stuk maakte. En over stukken gesproken, deze editie is gelimiteerd tot 100 stuks, voor de prijs van €27.760.
In 2017 vieren we de 90e verjaardag van "de mooiste race ter wereld", volgens Enzo Ferrari: de Mille Miglia. Chopard sponsort deze wedstrijd sinds 1988 en heeft bij elke editie een chronograaf met die naam gelanceerd. Dit jaar wordt voor het eerst en ter ere van dat 90-jarig jubileum een Mille Miglia (de Classic XL) uitgerust met een eigen kaliber: het handmatig opwindbare L.U.C. 03.07-L, met chronometer-certificaat (COSC), Keurmerk van Genève en 60 uur gangreserve, zichtbaar door de open achterkant beschermd met saffierglas. Gouden kast, porseleinen wijzerplaat en gelimiteerde oplage van 90 stuks. Uitzonderlijk en in tegenstelling tot wat gebruikelijk is, wordt hij geleverd met een bruine Barenia-lederen band in plaats van de gebruikelijke rubberen band met bandenpatroon. Hij zal worden verkocht voor €38.420.
Maar er zijn meer Mille Miglia's die wel de Dunlop uit de jaren 60 monteren. De GTS 2017, een andere gelimiteerde editie (deze van 1000 stuks, €6.600) en de Classic Chronograph met een zilveren of zwarte wijzerplaat voor €4.830. Beide edities zijn uitgerust met een automatisch kaliber met chronometer-certificering van de COSC. Er is er zelfs nog een met een parelmoeren wijzerplaat en een diamanten bezel.
Terugkerend naar de L.U.C.-collectie, hebben we de heruitgave van de Lunar One. Deze eeuwigdurende kalender, met een grote datum en maanfasen, die alle horlogemakerij-vaardigheden van de manufactuur Chopard bundelt, werd voor het eerst gepresenteerd in 2005 en is nu gekleed in 950 platina in een gelimiteerde oplage van 100 stuks. In de kast, met een diameter van 43 mm, wordt de verticale satijnafwerking van de zijkanten gecombineerd met het polijsten van de lunette en de kastpoten. Het L.U.C Lunar One kaliber 96.13-L is een van de weinige zelfopwindende eeuwigdurende kalenders en, nog uitzonderlijker, een van de weinige met een micro-rotor. In plaats van een oscillerend gewicht in een halve cirkel, dat het uurwerk verbergt, is de rotor van massief 22k goud geïntegreerd op de hoogte van het uurwerk, wat bijdraagt aan de dunheid van het uurwerk en dus van het horloge zelf. Volledig versierd, draagt het het Keurmerk van Genève en is het een COSC-gecertificeerd chronometer. Het zal een prijs hebben van €66.890.
En als 100 exemplaren weinig lijken voor een gelimiteerde serie, dan zullen de 20 die de nog exclusievere L.U.C. Perpetual Chrono vormen, "heel-zeer zeldzaam" klinken. Met de functies van eeuwigdurende kalender, grote datum, maanfasen en verticale koppeling-chronograaf en "flyback" of "retour en vol", herbergt het handmatig opwindbare L.U.C. kaliber 03.10-L, bestaande uit 452 onderdelen, chronometer gecertificeerd door de COSC en samen met de rest van het horloge bekroond met het Keurmerk van Genève, een maanmechanisme dat slechts eens in de 122 jaar een aanpassing vereist. 45 mm 950 platina kast met open achterkant, saffierglas met antireflectiebehandeling en massief gouden wijzerplaat met handgemaakte guilloche. Prijs: €101.710.
