Misschien is Hamilton een van de merken die het meeste recht heeft om voortdurend zijn eigen catalogi te herzien op zoek naar inspiratie voor het lanceren van nieuwe modellen, iets wat de laatste jaren gebruikelijk is en ons vandaag de Hamilton Intra-Matic Auto-Chrono brengt.
De meer dan honderdjarige geschiedenis (het werd opgericht in 1892) zit vol emblematische stukken, en de Khaki Field, een iconisch horloge voor verschillende generaties Amerikanen, is tachtig jaar na de lancering nog steeds relevant. Om nog maar te zwijgen van de ooit indrukwekkende Ventura, het eerste elektrische polshorloge, beroemd gemaakt door Elvis Presley en dat tegenwoordig weer verschijnt om de pols van Agent M, in het vierde deel van Men in Black.
Meer dan 500 filmoptredensHet merk is verantwoord.
een beetje geschiedenis
Hamilton werd in 1892 opgericht in Lancaster (Pennsylvania, VS). Het was aanvankelijk gespecialiseerd in de productie van horloges voor de spoorwegen, die een behoorlijke precisie nodig hadden om een einde te maken aan de verschrikkelijke ongelukken die juist door een gebrek daaraan plaatsvonden, wanneer treinen aankwamen op stations waar anderen nog niet waren vertrokken, of botsten bij het wisselen van wissels.
Het horlogebedrijf groeide uit tot een maatstaf en de productie van zakhorloges ging terug tot 1969, toen de laatste 992B van de lopende band rolde. In 1966 kocht Hamilton het Zwitserse bedrijf Buren.
Hamilton ontwikkelde samen met Buren, Breitling, Heuer en ook Dubois-Depraz de beroemde caliber 11, het eerste automatische chronograafuurwerk in de geschiedenis. Deze caliber 11 dreef de Hamilton Chronomatic aan, voorouder en referentie van de Hamilton Intramatic AutoChrono.
Maar er is een andere voorouder, vóór de Chronomatic en handmatig opgewonden. De ongelukkige naam "Poor man's Race" geeft een idee van wie de ster in die tijd was: Heuer had een collectie gelanceerd gebaseerd op autocompetities, en veel merken sloten zich bij de trend aan. In 1968, vóór de komst van Caliber 11, presenteerde Hamilton verschillende "panda" chronografen met het Zwitserse Valjoux-uurwerk: 7730 (twee tellers), 7732 (met toevoeging van de datum op zes uur).
En het is op deze laatste dat onze protagonist is gebaseerd. Bijna perfect trouw qua esthetiek, was er een eerste gelimiteerde editie - en al uitverkocht - "reverse panda", zwarte wijzerplaat met witte subwijzerplaten, 42 mm in diameter. Deze maat, hoewel het hem actueler maakte, verwijderde hem van de essentie van de eerste 36 mm modellen. Nu, in een niet-gelimiteerde serie en in twee kleuren (Panda en blauwe reverse panda) wordt de nieuwe Hamilton Intra-Matic Auto-Chrono gepresenteerd in 40 mm, een evenwichtig compromis tussen "traditie" en "moderniteit".
Hamilton Intra-Matic Auto-Chrono
Algemene indruk
Het eerste wat me opvalt aan de Hamilton Intra-Matic Auto-Chrono is de relatieve grootte van zowel de kroon als de drukknoppen... nou ja, relatief en absoluut, want we zouden het over diameters groter dan 45 moeten hebben om ze onopgemerkt te laten. Toch wordt dit kenmerk na een paar dagen gebruik een van de belangrijkste esthetische attracties, die het een vintage uitstraling geeft terwijl het de ware diameter verbergt, die zoals gezegd 40 mm is maar groter lijkt. Dit komt door de helling van de lunette, die "opent" om de tachymeterschaal van de wijzerplaat te onthullen. Comfortabel om te dragen, je bent je niet bewust van zijn aanwezigheid op de pols totdat je besluit ernaar te kijken (om de tijd te zien of niet). Dit wordt geholpen door relatief lange lugs met precies de juiste helling om de band op het ideale punt te laten uitkomen voor mijn pols van iets meer dan 17 cm omtrek.
De leesbaarheid is zeer goed dankzij het contrast tussen de wijzers en de achtergrond waarop ze lopen, of het nu om de uren- of chronowijzers gaat. De band, hoewel hij er wat eenvoudig uitziet, past perfect bij het blauw van de wijzerplaat. Goede keuze. En iets wat niet te zien is maar wel gewaardeerd wordt, vooral als men vaak van horloge wisselt: de 60-uurs gangreserve van het H-31 kaliber in de Hamilton Intra-Matic Auto-Chrono betekent dat je hem twee dagen kunt "parkeren" en hem nog op tijd kunt oppakken.
Wijzerplaat
Zoals we allemaal weten, "de wijzerplaat is de spiegel van de ziel", of op zijn minst het eerste wat we opmerken en dat grotendeels onze keuze bepaalt. In de niet-gelimiteerde editie Hamilton Intra-Matic Auto-Chrono zijn er twee varianten, de "panda" (witte wijzerplaat met zwarte tellers) en de "reverse panda" die in dit geval zwart vervangt door blauw. Een mat ultramarijnblauw en dus enigszins vlak, maar dat bijdraagt aan de eerder genoemde leesbaarheid. De subwijzerplaten voor de continue seconden (links) en de verzamelde chronominuten (dertig, rechts) zijn iets verzonken ten opzichte van het vlak van de hoofdwijzerplaat.
Deze hulpwijzerplaten hebben een gladde concave ring en een platte bodem met concentrische cirkels. De witte tachymeterschaal loopt langs de omtrek van de wijzerplaat om te contrasteren met het hoofdkleur blauw. Dit onderscheidt de Hamilton Intra-Matic Auto-Chrono van de '68-modellen, die deze schaal niet hebben, maar brengt hem dichter bij de Chronomatic, waar hij veel referenties aan ontleent. De grafische weergave, zowel de cijfers als de lijnen, is vrijwel perfect, zonder zichtbare fouten of gebrek aan verf.
Twee soorten indexen: de rechthoekige (verschillende afmetingen afhankelijk van de locatie) hebben twee delen, één gepolijst en gefacetteerd en de andere bedekt met Super-Luminova. Die van drie, zes en negen zijn vierkant en hebben alleen lumen. Die van twaalf is dubbel, wat helpt bij het identificeren van de oriëntatie in het donker, hoewel, bij gebrek aan een specifieke test, het er niet op lijkt dat het lumen lang meegaat. Het datumvenster is omlijst met een witte lijn en de datumschijf is ook wit. Dit, wat voor sommigen een esthetisch heiligschennis is omdat ze de voorkeur geven aan een schijf in dezelfde kleur als de wijzerplaat, is in dit geval een goede hulp voor de leesbaarheid. Bovendien maakt wit deel uit van het kleurenpalet voor dit horloge.
In dit model heeft Hamilton, net als in de eerste AutoChrono, ervoor gekozen om het logo van die tijd – de jaren '60 – te hergebruiken en, afgezien van de merknaam, alleen het woord "automatic" toegevoegd. Iets wat gewaardeerd wordt in een chronografische wijzerplaat die al voldoende 'volgeladen' is met datum en tachymeter. Overigens is het lettertype van de cijfers hetzelfde als dat van de originele '68-versie.
De wijzers
Zonder een wonder van zichtbaarheid te zijn, vervullen de wijzers van de Hamilton Intra-Matic Auto-Chrono meer dan hun functie: de uur- en minuutwijzers zijn verchroomd (passend bij de indexen) en hebben in hun midden een lijn Super-Luminova. De lengte is "bijna" perfect, want terwijl de minuutwijzer de buitenrand van de indexen bereikt, blijft de uurwijzer één millimeter van de binnenrand verwijderd. De minuutwijzer is overigens licht naar de wijzerplaat gebogen om de leesbaarheid te vergroten. De chronograafteller is wit geschilderd en langer om de punten op de externe tachymeterschaal te bereiken. De kleine wijzers van de hulpwijzerplaten – wit – zijn zwart geschilderd.
Kast
40 mm in diameter (had ik het al genoemd?), de vormen zijn op het eerste gezicht overgenomen van die van zijn voorganger, maar er zijn aanzienlijke verschillen. Te beginnen met de lunette die het saffierglas beschermt – zeer licht gewelfd, bijna vlak, dubbele antireflectiebehandeling. Lunette die niet bestaat in het origineel, noch bestaat saffier omdat het een 'glas' type plexi is, met verticale wanden. Of de achterkant, die bij de Hamilton Intra-Matic Auto-Chrono licht gewelfd is rond de omtrek om de rotor van het automatische opwindmechanisme te huisvesten, terwijl deze bij de andere volledig vlak is omdat het een handmatig opwindkaliber is.
De nokken hebben een vlakke facet, parallel aan de horizontale lijn van het horloge, voordat ze de 'neerwaartse' helling nemen en, naast de kroon en chronodrukknoppen, heeft het er nog een op de kast op 10 uur om de datum te kunnen wijzigen met een pons die bij het horloge wordt geleverd, overgenomen van het Valjoux-kaliber 7753 waarvan de H-31 is afgeleid. Volledig spiegelgepolijst, zowel kast als lunette, is het geen horloge voor maniakken, omdat elke wrijving, zelfs met knopen of manchetknopen, zijn sporen zal achterlaten, hoe klein ook. Aan de andere kant zijn degenen onder ons die denken dat klokken er zijn om te worden gebruikt en niet om te worden gezien, tenzij het Big Ben is. Misschien om deze 'krasgevoeligheid' te compenseren, heeft Hamilton besloten de achterkant te graveren met... het huidige logo, wat naar mijn mening afbreuk doet aan het geheel. Gelukkig kun je het niet zien met het horloge om.
Met een aangegeven waterbestendigheid van 100 m is het hier goed om te onthouden dat '100 meter' niet betekent dat het horloge klaar is om tot die diepte aan de pols van de drager te worden ondergedompeld, maar dat het een conventie is die in dit artikel wordt uitgelegd. In ieder geval lijkt water niet de ideale omgeving voor de Hamilton Intra-Matic Auto-Chrono. En de kroon – met reliëflogo – is geschroefd. Een kroon met royale afmetingen (6 mm in diameter) die samen met de drukknoppen (niet schroefbaar, let op) die persoonlijkheid geeft en het dichter bij het model uit de jaren 60 brengt. Deze drukknoppen met een traditionele 'pomp'-vorm hebben een diameter van 4 mm en zijn comfortabel genoeg bij het bedienen van de start-stop-reset van het H-31-kaliber, dat niet bijzonder soepel is.
Kaliber
Dit kaliber, de H-31 (het lijkt de H van Hamilton, hoewel hij ook door Tissot zou worden gemonteerd), is een evolutie van de gerenommeerde Valjoux (nu ETA) 7753, die op zijn beurt voortkomt uit de beroemde 7750. De evolutie bestaat voornamelijk uit het elimineren van de uren-teller op zes uur en het aanpassen van de veer om 60 uur gangreserve te bereiken (naast het herontwerpen van de hele barrel-escape-overbrenging en het elimineren van de regulator van de laatste). Net als de 7753 waarvan hij afstamt, laadt hij in één richting en slaat hij 28.800 trillingen per uur. Hij heeft een stop-secondenwijzer en, zoals ik al zei, kan hij snel de datum wijzigen, maar niet via de kroon, maar via de drukknop met de drukker op tien uur van de kast. Hoewel de achterkant van de Hamilton Intra-Matic Auto-Chrono blind is, is de decoratie van de H-31 relatief netjes, met de brug van de automatische opwindmechanisme gegraveerd met "Cotes de Hamilton" (een herhaalde H) en de rotor zelf die het merk en de 27 juwelen toont waarmee hij is uitgerust (twee meer dan de 7753).
Band
De enige band die bij de Hamilton Intra-Matic Auto-Chrono wordt geleverd, is van koeienleer, hoewel er alles op past wat we erop willen monteren (een NATO bijvoorbeeld). 20mm en geribbeld in het dichtstbijzijnde deel bij het horloge, wordt hij dunner in dikte en breedte, tot 18mm, naarmate hij dichter bij de kant van de gaten komt. De betreffende band is kameelkleurig met zeer vergelijkbaar stiksel. De riemlussen, die dezelfde kleur zouden moeten hebben, worden donkerder door gebruik. Niets ernstigs, maar ik vind dat het genoemd moet worden. De gesp, gepolijst zoals het hele horloge, draagt het standaard Hamilton-logo, dat opnieuw contrasteert met de geschiedenis van de wijzerplaat. En dat is iets om te herzien, naar mijn mening. Comfortabel in gebruik, de algemene perceptie is gelijkwaardig aan het horloge en doet er niets aan af.
Conclusie
De Hamilton Intra-Matic Auto-Chrono zit prettig om de pols en is comfortabel om te dragen. Hij is visueel aantrekkelijk en bereikt die vintage look die nu zo in de mode is. Hij heeft een perfect getest kaliber dat zonder problemen aan COSC-parameters zou kunnen voldoen, en hij heeft een herkenbare naam onder zowel fans als leken. Bovendien garandeert het feit dat hij tot Hamilton en dus tot de Swatch Group behoort, jarenlang after-sales ondersteuning als je die nodig hebt. Dit alles voor minder dan €2.000. Precies €1.995 inclusief belastingen. Geprijsd in het middensegment lijkt het moeilijk om de prijs-kwaliteitverhouding te verbeteren. En natuurlijk is de perceptie die van een duurder horloge.
Meer informatie opwww.hamiltonwatch.com
