5 jaar geleden creëerden twee ondernemers, Huberto Aldaz en Miguel Morales, Ophion Watches met als doel horloges met Haute Horlogerie-kenmerken aan te bieden tegen een veel betaalbaardere prijs dan wat doorgaans op de markt te vinden is bij een bepaald afwerkingsniveau. Twee sleutels: online distributie, zonder tussenpersonen, en productie van elk onderdeel van het horloge afzonderlijk, ook zonder tussenpersonen en op zoek naar de beste optie voor elk component. Je zou kunnen zeggen dat Ophion "Toegankelijke Fijne Horlogemakerij" is.
Ze bedenken elk project globaal, van de externe elementen (kast, wijzerplaat, wijzers) tot het uurwerk dat het leven zal geven, waarbij ze dezelfde esthetische criteria door het hele horloge nastreven. Bovendien maken ze geen ontwerp en plaatsen ze er vervolgens generieke mechaniek in, maar het ontwerp van het mechaniek is afgestemd op het ontwerp van het horloge.
Voor hun nieuwste model, de OPH 786, hebben ze zich laten inspireren door een zakhorloge uit 1786. Het was precies in die periode dat guillochepatronen op de wijzerplaten werden geïntroduceerd, een vrij duur mechanisch-handmatig graveerproces maar met spectaculaire resultaten, tegenwoordig alleen beschikbaar voor merken als Breguet of Patek Philippe. In lijn met hun eigen filosofie van kostenbeheersing bedacht Ophion een manier om de beste guilloche mogelijk te bereiken zonder dat de prijs astronomisch wordt. Het alternatief voor traditionele guilloche (handmatig = duur) is een goedkope print die het effect nabootst maar er niets mee te maken heeft. De middenweg die Ophion koos was een CNC-machine die het hele graveerproces automatisch uitvoert, waardoor een bijna even goede afwerking wordt bereikt als met de hand, maar tegen een veel betaalbaardere prijs.
De guilloche "snijdt" in het metalen oppervlak van de wijzerplaat, waardoor een gepolijst oppervlak ontstaat dat reflecties produceert met een veelheid aan nuances, afhankelijk van de invalshoek van het licht. Als het patroon simpelweg zou worden gedrukt, zouden al die reflecties verloren gaan.
De wijzerplaat is op zijn beurt gemaakt met twee concentrische en gelaagde schijven: de guillochebasis waarop een laag is aangebracht die bestaat uit twee ringen, de minutenring en de urenring, die opengewerkte Romeinse cijfers hebben waardoor de guilloche van de basislaag zichtbaar is, wat een innovatief tintje geeft aan het klassieke schema van indices met Romeinse cijfers. In de versie met de zilveren wijzerplaat zijn de wijzers vuurgeblauwd.
Voor het uurwerk kozen ze voor een Technotime-kaliber, waarbij ze alle bruggen opnieuw ontwierpen en de geometrie van het geheel veranderden op zoek naar de symmetrie die zo aanwezig is in oude zakhorloges. Het Grenaille-effectdecor op de bruggen - dat voorheen ontstond wanneer het kwik dat op het oppervlak was afgezet verdampte - is hier uitgevoerd door handmatig hameren, terwijl de afschuining van de randen machinaal gebeurt. Het raderbrug is geskeletteerd en directioneel geborsteld om contrast te bieden met de rest van het mechaniek.
Voor elk onderdeel gebruiken ze een specifieke fabrikant, omdat dit volgens hen de enige manier is om volledige controle te hebben over de kwaliteit van elk van de onderdelen. De kasten en wijzerplaten worden in Duitsland gemaakt, het mechaniek en de wijzers in Zwitserland, de band wordt in Spanje gemaakt en de eindmontage vindt plaats in Duitsland.
Toen ze hun eerste project, de OPH 960, presenteerden, hadden ze veel acceptatie, zowel in de recensies van gespecialiseerde blogs - die werkelijk spectaculair waren - als in de verkoop (wat uiteindelijk telt), wat bevestigt dat er een niche is voor hoogwaardige horloges tegen toegankelijkere prijzen. De OPH 786 belooft nog meer voldoening te geven, zowel voor hen als voor de kopers.
